桓溫去世之後，桓氏開始內訌，以王謝為代表的豪門士族聯合皇族，開始了對桓氏的打壓。
這種打壓是從徐州開始的，桓溫是徐州刺史，他剛一去世，徐州刺史就不由桓氏成員擔任，而是換成了王坦之。
溫薨，坦之與謝安共輔幼主，遷中書令，領丹楊尹。俄授都督徐兗青三州諸軍事、北中郎將、徐兗二州刺史，鎮廣陵。——《晉書》·卷七十五·列傳第四十五
如果桓氏團結一致對外，無論是王謝還是皇族，都不敢輕易招惹桓氏，選拔新的徐州刺史居然敢不尊重桓氏的意見，那就是給自己找彆扭。但今時不同往日，桓氏經過內訌之後，權力已經開始大幅度縮水。
按照史書的說法，桓衝對此表現得非常大氣，不但毫無怨言，反而表示願意讓出更多權力。面對桓衝這種大氣舉動，豪門士族和皇族都是一片喝彩聲和歡呼聲。
這當然是事實，但這只是表面的事實。如果我們能夠用博弈論的眼光來看歷史，就應該明白一個道理：在皆大歡喜的表面下，通常都隱藏著你死我活的鬥爭。
桓衝恨不恨王坦之和謝安？當然恨啊。這兩個人的吃相很難看，桓氏之所以會衰弱，他們二人就是重要推手。
但桓衝絕不敢動手除掉王坦之和謝安，因為殺人容易善後難。早在桓溫病重的時候，桓衝就請示過桓溫，應該怎麼處置王謝二人。桓溫去世之後，桓氏成員也紛紛要求桓衝除掉王坦之和謝安。
但桓溫要求桓衝保持冷靜，桓衝思前想後，還是覺得哥哥的說法是對的。
初，衝問溫以謝安、王坦之所任，溫曰“伊等不為汝所處分”。——《晉書》·卷九十八·列傳第六十八
桓溫不敢殺王坦之和謝安，是因為擔心引發東晉帝國內訌，最終被前秦帝國漁翁得利。
桓衝不敢殺王謝，應該也有類似的擔心。但桓衝忘記了一點，朝堂之爭重在氣勢。當初桓溫雖然不敢殺王謝，但他依然引軍到了揚州附近，向王謝證明自己也不是好惹的。
可桓衝卻沒有這種魄力，面對王謝的進逼只是步步退讓。按我的理解，桓衝應該是想通過效忠於司馬皇族的辦法，強行分化皇族和王謝等豪門士族，三方可以形成一個新的平衡。
王謝似乎預料到了桓衝的反應，所以謝安極力邀請太后褚蒜子出來聽政，雙方圍繞皇族開始了新一輪博弈。
太后詔曰：“王室不幸，仍有艱屯。覽省啟事，感增悲嘆。內外諸君並以主上春秋衝富，加蒸蒸之慕，未能親覽，號令宜有所由。苟可安社稷，利天下，亦豈有所執，輒敬從所啟。但闇昧之闕，望盡弼諧之道。”於是太后復臨朝。——《晉書》·卷三十二·列傳第二
謝安這一招非常厲害，因為桓衝是揚州刺史。但由於東晉帝國的中央政府就在揚州，這裡本就是豪門士族雲集的所在。現在的情形是：太后褚蒜子聽政，王彪之和謝安參政，而褚蒜子又是謝安的堂侄女。在這種局面下，桓衝這個揚州刺史能有多大分量，是需要打個問號的。
過了大約一年的時間，徐州刺史王坦之病逝。當桓衝得到這個消息之後，立刻決定前往徐州擔任刺史。於是桓衝找到謝安，希望辭去揚州刺史的職位。
對於桓衝的這種心理，我非常理解。揚州這地方是標準的“水深王八多”，桓衝在這裡做刺史，一定是處處受制。但桓衝忽略了一點：揚州刺史雖然處處受制，但他是桓氏在東晉帝國中央政府的唯一落腳點。用一個徐州刺史的職務，就能把桓氏徹底排擠出中央政府，謝安等人這份買賣怎麼算都不虧。
桓氏也有明白人，他們都覺得這筆交易虧大發了，於是立勸桓衝不要這樣做。但桓衝去意已決，一門心思想去徐州重新發展。
謝安以時望輔政，為群情所歸，衝懼逼，寧康三年，乃解揚州，自求外出。桓氏黨與以為非計，莫不扼腕苦諫，郗超亦深止之。衝皆不納，處之澹然，不以為恨，忠言嘉謀，每盡心力。——《晉書》·卷七十四·列傳第四十四
先丟徐州，又用揚州換徐州，荊州和豫州還在手上。從表面上看，桓氏似乎還有一戰之力，但王謝等豪門士族並未放棄打壓桓氏。
王謝等豪門士族與皇族再度攜手，加強了國丈王蘊的軍政地位。王蘊出自太原王氏，本就權勢極大，現在又在朝堂上獲得了支持，立刻開始對桓衝出手。
謝安謂蘊曰：「卿居後父之重，不應妄自菲薄，以虧時遇，宜依褚公故事，但令在貴權於事不事耳。可暫臨此任，以紓國姻之重。」於是乃受命，鎮於京口。——《晉書》·卷九十三·列傳第六十三
王蘊氣勢洶洶，桓衝的徐州刺史也當不安生，過了一年左右，他就把徐州刺史的職位給丟了。
就在這個緊要關頭，荊州刺史桓豁去世，他是桓衝的哥哥，也是桓氏舉足輕重的代表人物之一。以王謝為首的豪門士族趁著這個契機，總算是成功地將桓氏逼到了荊州。
在豪門士族和皇族看來：桓氏的影響力必須侷限於荊州，如有必要還可以給他們江州，但揚州、徐州和豫州必須讓出來。這三個州在東晉帝國的東部，而荊州和江州在東晉帝國的西部。
大家一定有個疑問：桓衝願意支持皇族，皇族為什麼無視桓衝的示好，反而一門心思地打壓桓氏呢？
原因無他，只怪桓溫遺留的軍政資源過於龐大，皇族沒有絲毫安全感。只有極大地削弱桓氏，東晉帝國才可以重新形成平衡的格局。
在新的平衡格局之下，桓氏依然是東晉帝國舉足輕重的豪門之一，但他們已經失去了威脅皇權的實力。以王謝為首的豪門士族終於停止了對桓氏的打壓，因為他們也不敢過分逼迫桓氏。
兔子急了也是會咬人的，現在的桓氏只剩一個荊州，退無可退。如果非要強迫他們把荊州也交出來，誰敢保證他們不會直接造反呢？真到了那個地步，東晉帝國不還是要陷入戰亂之中嗎？
前秦帝國在北邊虎視眈眈，如果苻堅看到這一幕，恐怕晚上睡著了都會笑醒。
再者，無論是桓衝還是謝安，其實都沒有桓溫那樣的野心。他們鬥到了一定程度之後，決定摒棄前嫌。塵埃落定之後，大家還要過日子的，不是嗎？
桓衝不計前嫌，謝安不為已甚，但桓氏的某位有心人卻忘不了這種恥辱。
當桓衝離任揚州刺史的時候，揚州的文武百官與桓衝告別，一個孩子卻掩面哭泣。
年七歲，溫服終，府州文武辭其叔父衝，衝撫玄頭曰：“此汝家之故吏也”玄因涕淚覆面，眾並異之。——《晉書》·卷九十九·列傳第六十九
當時是公元375年，那個孩子只有七歲。但我相信他已經很懂事了，他知道自己的家族失去了什麼，他也知道自己為何痛哭。
童年陰影是最難抹去的，那個掩面哭泣的早晨，或許已經成為了那位少年揮之不去的夢魘。
第一回合，桓溫把整個東晉帝國壓在地上打；第二回合，整個東晉帝國聯合起來把桓氏壓在地上打。
等我長大之後，咱們再開始第三回合，一決勝負！
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