彼得.彼得森，美國商務部前部長，是全世界最大的資產管理機構之一黑石集團創始人。1926年出生於美國，1962年被《生活》雜誌選為40歲以下美國100位最有影響力的人物，1971年出任美國總統尼克松的國際經濟事務助理，1972年2月轉任商務部長，併兼任國家生產力委員會主席和美蘇商業委員會主席，1985年與施瓦茨曼共同組建黑石。
他的自傳《黑石的起點，我的頂點》，曾被巴菲特讚譽：“彼得森的旅程，是一個了不起的故事；他的書，展現了他在商業和生活上坦誠的態度，令人耳目一新。”
在自傳中，彼得森將自己的人生經驗總結為“回望過去，我遇到的機會最後都成了二選一的題目——眼前利益還是長遠利益，而我的選擇都是——長遠利益。”
我們從他的這本自傳中，提煉出彼得森對自己人生影響最大的7堂課，以下請享用：
經常碰到很多人向我討教事業和人生的經驗，似乎我的經歷中蘊涵著某些寶貴的智慧。
比如，在事業方面，很多人感興趣的一個問題是：為什麼年僅30幾的我，能在一些看似毫無關聯的領域謀得要職，比如廣告業、製造業還有金融領域？
再比如，我是如何在不影響原有事業的同時，還能積極投身到公共事業中的？
還有，大家似乎都隱藏著一個未說出的問題：我是如何成為億萬富翁的？諸如此類，等等。
我的第一個回答，就是——我的某些成功是因為運氣好，但編輯覺得這個回答很敷衍。他引申出了另外一個問題：為什麼年紀輕輕，就有諸多高級職位尋我而來？在機會接踵而至時，我又是如何迴應和取捨的？
為了避免回答這個問題，變成職業生涯的諮詢，我必須說明：我們的興趣、愛好、能力、資源、優勢，當然還有劣勢，都各不相同，所以“如何進行職業生涯的規劃”並沒有統一的標準；而且，我從未給自己規劃過什麼長期職業路線；所以，我也不可能為你規劃一條。
我能幫助你的就是，當你讀到這些原則和經驗時，把它們當做連接各類事業的紐帶，然後問自己：哪些在我身上適用？哪些和我的興趣、能力、優勢和激情掛得上鉤？
我將這些內容提煉成人生的7堂課，希望對你有所幫助…
第1堂課
一定要發揮你的優勢，尤其是比較優勢
我學到的第一堂課是：千萬不要被一份工作牽著鼻子走，如果僅僅是因為它薪水高、福利好、地理位置好或給你大辦公室等諸如此類的理由；你需要集中關注的是：能否在工作中發揮你的優勢，尤其是你的比較優勢。
我的第一份工作，在零售業，利用的正是我的相對劣勢，所以以慘敗結束。在那之後，我真正學會了拒絕那些不適合我的工作機會，不管它看上去多麼誘人。最後，我發現我事業的好壞，確實取決於我在工作崗位上的表現，也就是說是否充分發揮了我的優勢。
亞當·斯密的學生，都會牢記他數世紀都適用的至理真言：發揮你的比較優勢。我發現這句話不管是對人，還是工作，都同樣適用。
第2堂課
永遠不要在思想上懶惰
當我將自己的比較優勢付諸實踐後，我學到了人生最重要的第2堂課：思想上不能懶惰。
常常思考一下你的公司、你所處的行業、還有整個經濟環境的實際狀況是怎樣的？比如在廣告業，不是成為所謂的“靈感天才”就可以高枕無憂的；還要常常回到原點，去思考廣告是什麼，廣告可以是什麼，廣告應該是什麼。
在我涉獵的兩個領域事業中，我發現我自己不僅僅被一些微觀問題所吸引，即每個人每天都要做好具體的事務；還有很多宏觀的問題，即一些抽象的問題能激起我的興趣。
我喜歡這樣——細小而又宏大，具體而又抽象。
第3堂課
最重要的是投入，並積極採取實際行動
我不滿足於僅僅知道我所知道的，或者我以為我所知道的。我想要去記錄它們、談論它們，甚至向他人傳播它們。在實踐的過程中，我遇到的人，一個比一個聰明，一個比一個熱誠和投入。他們不僅改造著我的思維，還拓展了我的思維。
於是，在我寫作、草擬演講稿的過程中，我感覺到，光是思考和記錄好點子是遠遠不夠的，至少對於我來說是這樣。
這成為我人生的第3堂課：對於我來說，最重要的是投入，並試著採取實際行動；這就意味著嘗試改善我認為值得努力的境況，還有嘗試改變我認為需要被改變的事情。
這就是為什麼我花了如此多的時間，去各種公共機構工作或建立各種機構。這些機構，極大地擴大了我的交際圈，幫助我遇到了很多和我有思想共識的人。
我致力於公民權利、財政責任、代際公平、國會行為規範、慈善機構改革、執行總裁長期績效獎金等等事務。
所以，在我人生的關鍵時刻，我發現不時會有人為我預備著某個董事會的職位——不管是營利還是非營利組織，或者為我的公司帶來新的業務，因為在上述這些領域中，他們曾經和我並肩作戰。而且，他們顯然信任我的觀察和決斷。
一個典型的例子就是20世紀80年代的兩黨聯合預算上訴委員會，我和財政部的5位祕書長，還有數百家企業的CEO一起呼籲政府內部財政職責的實現。
之前我根本沒有料到，業餘活動也能成為我事業的功臣。這堂課的一個要點是：別因為它助你一臂之力，才參與這些活動；我的參與源自我的興趣，興趣有了，其他的自然就水到渠成。
第4堂課
跟隨自己的興趣，謹慎選擇下一步
當很多機會擺在我面前時（這種事經常發生，相信你們也一樣），我得做出艱難的選擇。我應該將機會全攬下，攬下大部分，還是選擇其中幾個？
當我想法活躍，對感興趣的事躍躍欲試、摩拳擦掌時，我瞭解這些興趣最後可能會導致三心二意、急於求成。所以，我最終只會選擇其中的一二。
我的原則特別簡單，就是跟隨自己的興趣，或像哲學家約瑟夫·坎貝爾（Joseph Campbell）說過的，“追尋你的幸福”。
在自己感興趣的領域工作，是多麼幸福的事啊！我時常會為了建立更好的人際關係網，而被某個知名機構的董事會席位所吸引。但如果這不在我的興趣範圍之內，我會拒絕。
如果我對某些領域的事情特別有激情，而且願意花很多時間在它上面，我不僅會十分樂意在這些機構事務上，花上大量的時間和精力，還會願意參與它的管理以及籌資活動（這點很重要）。
再一次，我又有了意外的收穫。因為被邀請擔任主席一職，該職位的首要任務之一就是籌錢，而這個任務反過來又幫助我和更多美國政商界要人，建立起親密關係。
第5堂課
在任何情況下，必須忠於
自己的原則、內心和道德標準
第5堂課，對我尤為重要，它關乎到我們的人生之路應該如何去走。
從我父母那裡，我就知道：必須要忠於自己的原則、自己的內心和道德標準。正因他們的教導，我才敢對不值得我付出的人說“不”。雖然說出去的“不”，明顯會帶來一些短期損失；但是，長期收益最終會出現。
我希望我一直能恪守自己的原則，但有兩次我沒有做到，也因此付出了慘痛的代價。
第一次，我在麻省理工盜用了羅伊·科恩的論文。而我的藉口很蹩腳，還狡辯說其實沒有真正“抄襲”他的論文，因為我還另外加入了“很多”自己的東西。我曾發誓不僅要對他人誠實，還要對自己誠實。這次我明顯違背了這個原則，也為此付出了慘痛的長期代價。
第二次，在雷曼兄弟，很長一段時間，我默默容忍了幾個合作伙伴的一些不該被容忍的行為，因為我顧及的是“和平相處”和維護短期利益。
在這兩起事件中，都存在著為了短期利益或避免短期痛苦，而違反原則或妥協，但都是以犧牲重要的長期利益為代價。
涉及到原則問題時，要有說“不”的勇氣
相反，在我堅守誓言恪守原則時，即使當下不好受，卻可以實現長期利益。我此生的經歷，無一例外地都印證了這一點。
在我人生的一系列重要轉折點，我都能乾脆地說“不”。我感覺我有充分的理由說不，這可能是道德因素驅動，也可能是直覺告訴我對方的品格有缺陷，或項目的可行性值得商榷。
舉個例子：
我在麥肯時，碰到一位老闆，他侵蝕公司的養老基金，不顧大局購買超大型專用飛機，偷竊我的工作成果，唆使初生牛犢的我，去謀取公司主席一職。但是，當時的我，毅然決然地辭職了，雖然當時我還沒有找到後路。這在當時是一個十分艱難的決定，但我從未後悔過。
另外一個例子：
在尼克松政府時期，我堅持保持自己的獨立人格，拒絕像棋子一樣被總統無情地利用。我可能因此沒能經歷一些非同尋常的事件，但是我得以在“水門事件”爆發前就脫身。在人們心中，仍然保持著正直的形象，這讓我後來能遇到更好的工作機遇。
換句話說，當時我說的那些“不”，表面上看，是把我推入萬丈深淵；但事實上，並非如此，我其實因此浴火重生。
第6堂課
在事業和個人生活中，努力尋找到一個最佳平衡點
事實上，在這方面，我的經歷基本上是沒有找到平衡點的典型負面教材。我經歷過兩次離婚，曾經的我，除了工作外，什麼都不看重。
某些時候，重新找回自己的生活，意味著青雲直上的事業軌跡，必須得放慢速度。
拿我自己的事業來說，我知道拒絕擔任黑石執行總裁，就意味著喪失更多收入。然而，這也意味著我可以花更多時間在妻子、孩子、朋友和各種公共事務活動上。我也正是這樣做的。
在我們的人生路上，無論我們需要作何種調整，一個基本原則就是——沒有深思熟慮，就不會有自我剖析；分不清輕重緩急，就不會取捨。對於大多數人而言，平衡的生活都得來不易。
第7堂課
當你面臨兩難選擇時，永遠選擇長遠利益
第7堂課的內容，是關於職業生涯建議的。
我的親身經歷告訴我：在沒有搞清狀況之前，千萬不要被一個工作機會給誘惑了。你不能僅僅找一個能發揮你相對優勢的工作，你還要考察企業文化的不足之處；因為這些不足，會像地雷一樣潛伏著，可能隨時會摧毀你的事業。
事先對未來僱主作全面考察，可以帶來巨大的紅利，還能避免很多風險。如果我在進雷曼之前，也做過這樣的調查，那我很可能一開始就不會選擇加入它。
在考慮是否擔任某高級職務前所做的全方位考察工作中，有不少需要注意的地方。大家通常要考慮以下幾點：
1、這家企業的目標和價值是什麼？這裡的政治氛圍是否濃厚？
2、除了高層外，你是否還和同級的員工交流過，他們是如何看待你的工作的？他們對你的加入有什麼看法？
3、這家企業CEO的調換率是高還是低？如果很高，原因何在？
4、這家企業的財務狀況是否健康穩定？該企業是否有其他遺留的重大法律糾紛未處理完？
回望過去，我遇到的機會，最後都成了二選一的題目——眼前利益還是長遠利益；而我的選擇都是——長遠利益。