武威皇娘娘臺，又稱竇融臺、尹夫人臺、劉林臺，遺址在今武威市涼州區金羊鎮皇臺村皇臺集團後首，原臺址業已不存。武威皇娘娘臺的歷史要追溯到近兩千年前的東漢初，千年而下，單從它的名稱變遷中就充滿了諸多歷史傳奇。
一
皇娘娘臺的前身為東漢竇融臺。相傳東漢初，竇融駐守河西期間，曾令軍民在武威城西用土夯築了一座點將臺，用以訓練兵馬，後來竇融離開武威後，當地人民將此點將臺稱之為竇融臺。
竇融(前16-62年）字周公，扶風平陵人。更始時因大司馬趙萌推薦，竇融執掌張掖屬國都尉一職。公元25年更始帝失敗後，天下大亂，竇融由酒泉太守樑統、金城太守厙鈞、張掖都尉史苞、酒泉都尉竺曾、敦煌都尉辛肜等推舉為河西五郡大將軍，統領張掖、酒泉、敦煌、武威、金城五郡，保境安民。
竇融在河西採取了比較寬和的政策，“上下相親，晏然富殖”，使河西一帶成為一個比較富庶與安寧的地區，特別是姑臧（武威）更為富饒。《後漢書》說：“時天下擾亂，唯河西獨安，而姑臧稱為富邑，通貸羌胡，市日四合，每居縣者，不盈數月，輒致豐積。”為了保衛河西安寧，竇融不斷加強軍事力量，在平日“修兵馬，習戰射，明烽燧之警，羌胡犯塞，融輒自將與諸郡相救，皆如符要，每輒破之。”為保障社會安定創造了良好條件，估計就在那時，竇融在武威調集軍民夯築了那座著名的點將臺。
劉秀稱帝后的第五年夏，即公元29年，竇融遣長史劉鈞向劉秀奉書獻馬，表示願意歸附，劉秀大喜，賜給竇融璽書，授竇融為涼州牧，竇融從此歸附東漢王朝。公元32年，竇融率五郡太守及西北少數民族等步騎數萬，輜重五千餘兩，與劉秀大軍會師，共同擊敗天水隗囂叛軍，因功封為安豐侯。
公元36年劉秀平定甘肅、四川后，下詔讓竇融與五郡太守奏事京師，竇融從此離開了他生活了十幾年的河西，前去洛陽，被劉秀拜為冀州牧，大司空、代行衛尉事﹐兼領將作大匠。在他離開武威後，當地人民為了懷念他的功德，遂將其指揮夯築的點將臺稱之為竇融臺，並在臺旁立《竇公臺碑》，以歌功頌德。由於時過境遷，年代久遠，該碑早已亡佚。
二
東晉十六國時期，竇融臺又被稱為尹夫人臺，原因就是西涼國王李暠之妻、西涼昭武皇后尹夫人曾經在此臺上居住過17年。
尹夫人（363～437），冀縣（今甘谷縣）人，大姓尹文之女，十六國時期傑出的女政治家，是西涼國王李暠的妻子，名號西涼昭武皇后。她姿質秀麗，才思敏捷，足智多謀，初嫁扶風（今陝西涇陽）仕宦馬元正，馬元正病故後，改嫁李暠。在李暠創建西涼大業的過程中，她出謀劃策，成為李暠的得力助手。公元400年，李暠建立西涼政權，都酒泉，立尹氏為王后，共同參與朝政，故當時諺雲：“李尹王敦煌”，意謂西涼是“李尹政權”。
417年二月，李暠去世，其子李歆繼位，尹氏被尊為太后。420年，李歆聞沮渠蒙遜南伐禿髮傉檀，將攻張掖，尹氏和眾大臣極力勸阻，李歆一意孤行，聽不進去，遂率步騎三萬東伐，最終兵敗於蓼泉，李歆為蒙遜所害，西涼遂亡。
國破家亡之後，尹夫人和部分家人被擄於姑臧（武威）。由於尹夫人身份特殊，沮渠蒙遜以禮相待，召見並慰勞尹夫人，並在武威竇融臺上為她修建了房子，供其居住，實質上是將尹夫人軟禁於竇融臺。尹夫人從此一心皈依佛教，終日誦經唸佛，不問塵事。從那時起，竇融臺就被稱為尹夫人臺，又由於尹夫人此前為西涼昭武皇后，民間亦將此臺俗稱為“皇娘娘臺”。
後來，沮渠蒙遜還為自己的兒子沮渠牧犍娶尹夫人的女兒李敬受做了妻子。433年，沮渠蒙遜死後，沮渠牧犍繼承了北涼王位，尹太后的女兒被封為王后。但好景不長，437年，北魏太武帝拓跋燾將妹妹武威公主嫁給沮渠牧犍為妻，武威公主的到來，給李敬受王后帶來了巨大的壓力和痛苦。李敬受徵得母親尹夫人的同意後，上書沮渠牧犍，辭去王后位。迫於形勢，沮渠牧犍只好廢黜王后李敬受，下詔將李敬受和尹太后從國都姑臧（武威）遷回到酒泉。就這樣，年過70歲的尹夫人走下竇融臺，與女兒李敬受離開武威，長途跋涉，移居酒泉。
母女二人，一位昔日是西涼皇后，一位曾經是北涼王后，從420年被軟禁於竇融臺算起，她們在武威整整生活了17年，此刻雖獲自由，但心中淒涼自知。到酒泉之後，鬱鬱寡歡的女兒李敬受就去世，尹夫人又潛奔伊吾（今安西），和先前逃亡到那裡的孫子李寶會合，由於年老體弱，再加上長途跋涉，到伊吾後尹夫人一病不起，不久病逝，就此走完了她一半是輝煌，一半是悽慘的七十五載人生。
618年，大唐王朝建立。由於西涼王李暠是西漢飛將軍李廣的十六世孫，唐代開國皇帝李淵又是李暠的七世孫，李淵在追念祖先的過程中，對李暠之妻尹夫人也格外尊崇，由於尹夫人信佛，便在尹夫人曾經居住過的武威竇融臺的基礎上，修建了一座大寺院，起名叫“尹臺寺”，以示對尹夫人的懷念。唐代詩人岑參曾登臨尹臺寺，並作了《登涼州尹臺寺》詩：“胡地三月半，犁花今始開。因從老僧飯，更上夫人臺。清唱雲不去，彈弦風颯來。應須一倒載，還似山公回。”描繪了武威尹夫人臺及尹臺寺當年的情景。