曾經的樓蘭古國地處交通要道，繁華程度可以和今天的香港媲美，然而卻像謎一樣突然消失了。
歸咎原因，人們認為樓蘭古國的消失和水源地羅布泊的乾涸有關。
1972年，羅布泊徹底乾涸了，已經沒有一滴水，除了漫漫黃沙，就是鹽巴。
那麼，這座西北區域最大的鹹水湖為什麼會消失呢？
真相很嚇人，原來和漢武帝有關。
這是一位攝影愛好者拍下的羅布泊僅存的湖水，但是這已經很久很久以前。
您可能想不到，昔日碧波盪漾的羅布泊面積有多大？資料顯示，羅布泊是中國西北乾旱地區最大的湖泊，湖面達12000平方公里，上個世紀初仍達500平方公里，但至1972年，卻最終乾涸。
提到12000平方公里，你可能沒有什麼概念，但是和現在的直轄市天津比，你可能就會知道羅布泊有多大了。天津市土地面積1191970公頃，沒有羅布泊大。
圍繞羅布泊周邊有很多國家，但是樓蘭的經濟最為繁榮。
司馬遷在《史記》中曾記載：“樓蘭，姑師邑有城郭，臨鹽澤。”這是文獻上第一次記載樓蘭城。西漢時，樓蘭的人口總共有1萬4千多人，商旅雲集，市場熱鬧，還有整齊的街道，雄壯的佛寺、寶塔。
樓蘭在歷史上是絲綢之路上的一個樞紐，中西方貿易的一個重要中心，地位堪比今日的香港。
今日的羅布泊已經變成了一片黃沙，偶爾發現小水溝，那也是雨水過後，積下的水潭。
大小如同今日天津市面積的羅布泊和周邊的國家為啥會消失呢？我們就要從羅布泊的入水說起。
羅布泊類似於一個盆地，塔里木河、孔雀河、車爾臣河、疏勒河等彙集於此，其中塔里木河和孔雀河中的水流最大。但是，由於自然原因，羅布泊周圍時常乾旱，導致部分河流斷流，風沙吹過後，河道變被泥沙淤積，淤塞了河道。等雨水充沛的年份，這些河流只能另覓新道，流向低窪處，形成新湖。
這種現象，在羅布泊中注水量最大的塔里木河和孔雀河身上更為明顯，兩河的泥沙匯聚在羅布泊的河口，日久月長，泥沙越積越多，最後兩條河改道，不入羅布泊。
注入水流減少的同時，羅布泊還遭受一個致命的打擊。舊湖在炎熱的氣候中，逐漸蒸發，成為沙漠，所以湖水面積逐漸縮小，開始北移。
這個現象讓樓蘭城水源枯渴，樹木枯死，市民皆棄城出走，留下死城一座，在肆虐的沙漠風暴中，樓蘭終於被沙丘湮沒了。
河流改道，湖水縮小，最後吞噬了昔日非常繁華的樓蘭古國。
探尋羅布泊消失的最終原因，是因為這裡的自然環境遭受破壞有關。
史料是這樣記載的。
元封三年（公元前108年），漢武帝命從票侯趙破奴及王恢率兵數萬擊姑師（車師）及樓蘭。姑師也多次襲殺漢使。趙破奴領700輕騎率先趕到，攻破樓蘭，俘樓蘭王。樓蘭降服於西漢。漢武帝封王恢為浩侯。
匈奴聞樓蘭降漢，遂發兵出擊樓蘭。樓蘭不敢抵敵，只好分遣王子入質西漢與匈奴，向兩面稱臣。李廣利徵大宛時，樓蘭受匈奴指使欲發兵襲取漢軍後隊，被漢軍發覺。漢將正任文領兵從小道襲取樓蘭，擒樓蘭王。樓蘭王訴苦說：小國在大國間，不兩屬無以自安 。漢武帝體諒其處境，放他回國。以後匈奴不甚親近樓蘭。
武帝徵和元年（公元前92年），樓蘭王死。樓蘭國遣使來接在漢為質的王子回國即位。但漢以王子犯罪，已將其處以宮刑，不便送其回國，乃找藉口，拒絕樓蘭之請。於是樓蘭改立他人為王。後樓蘭王又死，匈奴搶先將樓蘭質子安歸送回國即位。自此，樓蘭倒向匈奴，繼續攔截漢使。安歸弟尉屠耆降漢，將情況報告西漢。
昭帝元鳳四年（公元前77年），大將軍霍光遣平樂監傅介子到樓蘭刺殺安歸，立尉屠耆為王，更其國名為鄯善，遷都扞泥城（今新疆若羌附近）。
其後西漢常遣吏卒在其伊循城（今新疆若羌東米蘭附近）屯田，鎮撫其國。
漢武帝迫使樓蘭改名為鄯善國，在原來的位置開始屯田。因為屯田，一定要開渠取水，興建水利設施，導致羅布泊周邊的良好的植被受到嚴重破壞。
漢武帝的屯田，具有引導效應，中原的農耕技術迅速在羅布泊周邊傳播開來。隨著越來越多的國家開始農耕，生態平衡收到破壞，最後導致了羅布泊湖水的乾涸。
此外，中科院羅布泊環境鑽探科學考察隊對羅布泊進行了全面系統的環境科學考察，認為和青藏高原也有關係，他們認為隨著青藏高原在距今7到8萬年前的快速隆升，羅布泊由南向北遷移，乾旱化逐步加劇，最後導致整個湖泊乾涸。