在《漢武大帝》的電視劇中，漢武帝不惜舉全國之力，發動數十名的大軍，多次打擊不斷南侵的匈奴。最後一次出兵，漢武帝命衛青為統帥，霍去病為副帥，各帶騎兵5萬，步兵數十萬，馬匹14萬，全力進攻北方匈奴，把匈奴一直打到翰海(今俄羅斯的貝加爾湖)，匈奴傷亡達八、九萬，從此，匈奴一蹶不振，再也沒有南下騷擾漢族。
於是，漢武帝繼承秦始皇的做法，在陰山一帶修建萬里長城，把匈奴限制在北疆防線之上，保證了漢族幾百年的興旺。
但到了南宋末年，北方的蒙古族異軍突起，出現一位傑出的蒙古帝王——成吉思汗，他不斷打敗了大遼、金、南宋，統一了中國，還把鐵蹄踏遍俄羅斯、中亞和東歐等國，建立一個橫跨亞歐的蒙古帝國。
那麼，匈奴就是蒙古族嗎？匈奴與成吉思汗到底有什麼關係嗎？
其實，匈奴族與華夏族是同源同宗，同是誕生了黃河流域，夏朝滅亡後，商朝建立，夏朝的一支部落就逃到北方避難，並在北方生存下來，以遊牧放馬為生，日後就成善於騎射的匈奴族。
在秦始皇、漢武帝時期，中原王朝都派了大將去抗擊匈奴，有蒙恬、李廣、衛青、霍去病等名將，並在陰山一帶修建萬里長城，以防匈奴南下侵犯。特別是漢武帝，他派衛青霍去病把匈奴一直趕到俄羅斯的貝加爾湖，從此，北匈奴幾百年都未踏進中原。
漢元帝時，匈奴王呼韓邪向漢求親，漢元帝為了穩定北方匈奴，決定讓王昭君出塞和親。過了幾十年太平日子後，有一部分匈奴歸附漢朝，跨過長城，逐漸回到漠南生活。漢和帝時，漢軍在阿爾泰山大敗北匈奴，部分匈奴人遠走中亞，另一部分歸入了強大的鮮卑族。
五胡十六國時，在漠南生活的匈奴逐步漢化，建立前趙、北涼等國，後來，演化為蒙古族、突厥族，契丹族。蒙古族是匈奴族的一支演化過來，融合了部分鮮卑族和東胡人，蒙古族還保留匈奴喜歡吃肉、善於騎射的傳統，成吉思汗、忽必烈等蒙古大汗就誕生在這樣的強悍的遊牧民族。