漢武帝為何要在晚年時誅殺衛子夫和衛青的家人？

歷史上，衛子夫以卑賤的歌女出身成為大漢皇后、衛青以奴隸之身成為了抗擊匈奴的民族英雄，他們的傳奇人生最終卻以家族覆滅的結局收場，這可以說是個徹頭徹尾的悲劇。有人認為這是漢武帝刻意設計的，個人覺得這種觀點有待商榷。應該說漢武帝不存在主觀上刻意去剷除衛氏家族，但專制皇權的排他性造成了漢武帝和繼承人衛太子之間越來越深的猜忌，最終導致巫蠱之禍爆發，包括衛太子和衛皇后在內的衛氏家族利益集團在其中全軍覆沒。

歷史上的漢武帝是一個雄才大略的君主，西漢在他手上達到了輝煌的巔峰。同時武帝又驕奢淫逸、不惜民力，也是一位暴君。武帝行事作風和風度氣魄類似秦始皇，所以後世往往並稱秦皇漢武。漢武帝不僅在政治作風上和秦始皇類似，他的思想上也和秦始皇有共通之處，那就是絕對的權力給他們帶來了絕對的自信，他們貪婪地希望自己能夠永遠地享受專制權力，因此兩人都痴迷於追求神仙方士，試圖長生不老。由於妄圖永享江山，出於對權力的極致貪婪，漢武帝不願意和任何人分享他的權力，尤其是他的接班人太子。

衛子夫是卑微的歌女出身，有幸得到武帝寵幸，生下了他的皇太子劉據。而她的弟弟衛青和侄子霍去病由於是外戚，得到了建功立業的機會，他們倆天生將才，是漢武帝創下北擊匈奴列郡河西不世偉業的功臣。衛子夫一家的權勢由此到達了巔峰狀態，民間都傳唱“獨不見衛子夫霸天下”。漢武帝之前生了五個兒子，長子是皇太子劉據，其餘的兒子要麼早夭、要麼已經出藩。因此霍去病和衛青相繼過世後，雖然衛皇后早已年老色衰，衛氏聲勢不如之前顯赫，但皇后和太子只要謹守本分不犯大錯，太子劉據完全可以熬到順利接班。

但徵和元年，年事已高的漢武帝疑神疑鬼，老猜忌別人在用巫蠱詛咒他，於是直接導致了一場嚴重宮廷政治事件巫蠱之禍的爆發。巫蠱之禍過程相當慘烈，包括皇后太子在內的大批皇親貴族捲入其中丟了性命，牽連人數達到十幾萬。

巫蠱之禍分為幾個階段，在第一階段，皇后衛子夫所生的兩個公主、衛皇后姐姐一家、衛青之子長平侯衛伉、衛長公主兒子平陽侯曹宗等全部牽連坐死，衛氏家族悉滅。這時皇后和太子在朝廷和皇室的盟友可謂喪失殆盡。第二階段，由於武帝寵幸的酷吏江充為了表現自己，曾得罪了皇太子劉據。江充害怕以後被報復，一不做二不休，巫蠱罪名直指皇后和太子，皇后所住的椒房殿、太子所住的東宮被掘地三尺，江充聲稱找到了木偶。（史學界的主流觀點是衛太子是被汙衊的，不過辛德勇先生認為太子確實詛咒了武帝）被漢武帝逼到絕境的衛皇后和衛太子母子倆決定起兵放手一搏。

兵敗之後，衛皇后自殺；衛太子帶著兩個兒子出逃，最後被逼自殺，兩個兒子也同時被殺。他還有個留在長安的兒子劉進和女兒都雙雙被殺。衛太子和他兒子們的後宮妻妾也全部被殺，而且死於葬身之地，連收屍的人都沒有。

衛太子一脈最後被殺得只剩下一個小嬰兒。太子之子劉進有個剛出生不久的兒子，嬰兒當然不可能謀反，於是被羈押在長安監獄中，由於天下人都同情衛太子的遭遇，所以這個孩子得到了好心人丙吉的保護得以平安長大。大難不死，日後定有一番大作為，因為他就是將來的漢宣帝，當然這是後話了。

由於巫蠱之禍是一場父子猜忌結局慘烈的純內耗政治鬥爭，漢武帝為了平息人們的憤懣之情和推卸自己的責任，於是大張旗鼓建思子宮，作出思念太子以示痛心的舉動，而且又把當初受他命令去“周公誅管蔡”逼死衛太子的那幫人全部酷刑清洗。

當然，武帝在內心上從沒原諒衛太子起兵這回事，從衛太子唯一的孫子一直被羈押在長安監獄就可以看出。武帝只是迫於情勢把衛太子從謀反罪名改成了“子弄父兵”，但他並沒赦免太子弄兵的罪過，因此衛太子雖然在輿論上是贏得了同情分，但在法律上他仍然是罪人。

武帝之前雖然年事已高，不過精力還是頗為旺盛，他對神仙之術的追求仍然沒有停止。他在六十二歲時，寵愛了一位有神蹟的趙婕妤，趙婕妤為他生了一個兒子劉弗陵，這個孩子還是懷胎十四月而生。漢武帝老來得子，母子又雙雙有神蹟，因此對小兒子劉弗陵極為寵愛，甚至稱其所生之門為“堯母門”。

巫蠱之禍後，皇儲衛太子一系被清洗得乾乾淨淨，其他兒子都不為漢武帝所喜，因此漢武帝在立儲問題上一直猶豫不決。這時小兒子劉弗陵聰明伶俐，武帝臨終前最終決定讓少子即位，選了霍光等人為輔政大臣。然而就在立儲前夕，劉弗陵的母親、備受武帝寵愛的趙婕妤卻被武帝找了個罪名幽死於雲陽宮。一般觀點都認可褚少孫在《史記》裡的補充記載，即這是武帝猜忌之心又起來了，他擔心主少母強，年輕的趙婕妤會挾子干涉朝政，於是殺母立子。

昭帝即位後追封了母親為太后，可是身後再高的尊榮也彌補不了喪親之慟。漢昭帝雖然確實是個聰明孩子，但他失去了母親的庇護，朝政一直被霍光把持。昭帝年輕無子就英年早逝。他死後，權臣霍光曾迎立武帝之孫昌邑王劉賀為帝，劉賀太著急奪權，當了二十七天皇帝后，霍光找了幾千條罪狀把他廢了。霍光還在思考該立哪個新天子時，這時丙吉推薦了武帝的皇曾孫劉病已。劉病已是個光桿司令，妻族許氏地位也很卑微，簡直是當傀儡的極好人選，所以霍光做主，把劉病已以武帝曾孫的身份過繼給了漢昭帝，以昭帝后嗣的名義繼承了大漢天子之位，是為漢宣帝。宣帝在位期間改葬了父母、祖父和曾祖母衛子夫，並給與了他們身份和地位。