印媒稱，5年前，印度擁有兩艘航母，中國一艘都沒有。如今，或許最早在本月，中國海軍的航母數量就能與印度持平了。
印度“雷迪夫”網站4月2日報道，
中國的一些英文媒體援引中國國防部新聞發言人吳謙3月30日的話說，近期會宣佈國產航母的下水日期，並且“不會讓大家等得太久”。
新航母可能會被命名為山東艦。遼寧艦被稱為001型航母，山東艦則被歸類為001A型。
據稱，山東艦下水後，還要進行一兩年的舾裝（安裝武器、雷達和設備等）和另外一年的海上測試，之後才能在2020年正式入列。
與此同時，印度的第二艘航母——在科欽造船有限公司建造的“維克蘭特”號——的交付時間已經比預定晚了8年。這艘航母原定於2015年交付印度海軍，如今卻預計要到2023年才能真正投入使用，比中國第二艘航母的入列時間要晚好幾年。令人擔憂的是，印度海軍計劃在2018年底就將尚不具備完全作戰能力的“維克蘭特”號編入現役，那時這艘航母還未安裝飛行控制系統和反艦導彈。這意味著在可能長達數年的時間內，“維克蘭特”號都缺乏打擊和防禦能力。
此外，根據去年公佈的主計審計長公署報告，印度主要的航母艦載機米格-29戰鬥機“問題很多”，適用性比例只有15%到35%。
“維克蘭特”號從2009年鋪設龍骨到建造完成總共要花費14年時間，而山東艦建造時間從2012年遼寧艦最終騰出在大連造船廠的泊位後開始計算，連“維克蘭特”號的一半都不到。
不過，印度現有的航母的確具有一定優勢。4萬噸級的“超日王”號搭載了36架艦載機，其中包括26架米格-29戰鬥機，是一個做好了戰鬥準備的平臺。
排水量在5.5萬噸到6萬噸的遼寧艦被中國稱為訓練和科研平臺，尚未編入作戰艦艇之列。即便如此，它總共可以搭載36架次固定翼和旋翼飛機，其中包括24架殲-15戰鬥機和10架直升機。去年11月，該艦的政委表示，遼寧艦隨時準備接受戰爭檢驗。
改裝和運作遼寧艦的經驗在山東艦的設計中有明顯體現。排水量為6.5萬噸的山東艦擁有和遼寧艦類似的滑躍式起飛系統（“超日王”號和“維克蘭特”號也使用了這種系統）。不過，中國國防部表示，這艘新航母與遼寧艦相比，擁有更大的貨艙空間、更尖端的雷達、更先進的武器系統和更可靠的發動機。
和印度一樣，中國計劃在未來建造擁有彈射式而不是滑躍式起飛系統的航母，後者限制了艦載機起飛時的有效載荷。由於通過滑躍式系統起飛的戰鬥機攜帶的武器和燃料較少，因此飛行距離較短，戰鬥力也較弱。
中國海軍在山東艦之後建造的航母將被稱為002型，會通過彈射式起飛系統來克服這些缺點。彈射式起飛系統讓飛機的起飛速度增加。目前尚不清楚002型航母何時開始建造，也不清楚它是否是核動力航母。
印度目前唯一現役的航母“超日王”號（資料圖片）