鈦與航空有著不解之緣。1953年,在美國道格拉斯公司生產的DC-T機發動機吊艙和防火壁上首次使用鈦材，從而揭開了鈦航空應用的歷史。從那時以來，鈦在航空上已應用了半個多世紀。鈦能在航空上廣泛應用是由於它有適於飛機應用的許多寶貴特性。今天我們就來講講航空材料為什麼非得要用鈦合金。
一、鈦的簡介
1948年美國杜邦公司才用鎂法成噸生產海綿鈦——這標誌著海綿鈦即鈦工業化生產的開始。而鈦合金因具有比強度高、耐蝕性好、耐熱性高等特點而被廣泛用於各個領域。
鈦在地殼中含量較豐富，含量排第九位，遠高於銅、鋅、錫等常見金屬。鈦廣泛存在於許多岩石中，特別是砂石和粘土中。
二、鈦的特性
強度高：是鋁合金的1.3倍，鎂合金的1.6倍，不鏽鋼的3.5倍，金屬材料中的冠軍。
熱強度高：使用溫度比鋁合金高几百度，可在450～500℃的溫度下長期工作。
抗蝕性好：耐酸、耐鹼、耐大氣腐蝕，對點蝕、應力腐蝕的抵抗力特別強。
低溫性能好：間隙元素極低的鈦合金TA7，在-253℃下還能保持一定的塑性。
化學活性大：高溫時化學活性很高，輕易與空氣中的氫、氧等氣體雜質發生化學反應，生成硬化層。
導熱係數小、彈性模量小：導熱係數約為鎳的1/4，鐵的1/5，鋁的1/14，而各種鈦合金的導熱係數比鈦的導熱係數約下降50％。鈦合金的彈性模量約為鋼的1/2。
三、鈦合金的分類及用途
鈦合金按用途可分為：耐熱合金、高強合金、耐蝕合金(鈦-鉬，鈦-鈀合金等)、低溫合金以及特殊功能合金(鈦-鐵貯氫材料和鈦-鎳記憶合金)等。
儘管鈦及其合金應用的歷史不長，但由於它那超眾的性能，已經獲得了多個光榮稱號。首先榮獲的稱號就是“空間金屬”。它重量輕、強度大又耐高溫，特別適於製造飛機和各種航天器。目前世界上生產的鈦及鈦合金，大約有四分之三都用於航空航天工業。許多原來用鋁合金的部件，都改用了鈦合金。
四、鈦合金的航空應用
鈦合金主要用於飛機及發動機的製造材料，如鍛造鈦風扇、壓氣機盤和葉片、發動機罩、排氣裝置等零件以及飛機的大梁隔框等結構框架件。航天器主要利用鈦合金的高比強度，耐腐蝕和耐低溫性能來製造各種壓力容器、燃料貯箱、緊固件、儀器綁帶、構架和火箭殼體。人造地球衛星、登月艙、載人飛船和航天飛機也都使用鈦合金板材焊接件。
1950年美國首次在F-84戰鬥轟炸機上用作後機身隔熱板、導風罩、機尾罩等非承力構件。60年代開始鈦合金的使用部位從後機身移向中機身、部分地代替結構鋼製造隔框、樑、襟翼滑軌等重要承力構件。70年代起，民用機開始大量使用鈦合金，如波音747客機用鈦量達3640公斤以上佔機重28%。隨著加工工藝技術的發展，在火箭、人造衛星和宇宙飛船上，也用了大量的鈦合金。
飛機越先進，使用的鈦越多。美國F—14A戰鬥機使用的鈦合金，約佔機重的25%；F—15A戰鬥機為25.8%；美國第四代戰鬥機用鈦量為41%，其F119發動機用鈦量為39%，是目前用鈦量最高的飛機。
五、鈦合金在航空中被大量應用的原因
現代飛機的航行最高時速已達到音速的2.7倍以上。這麼快的超音速飛行，會使飛機與空氣摩擦而產生大量的熱。當飛行速度達到音速的2.2倍時，鋁合金就經受不住了。必須採用耐高溫的鈦合金。
當航空發動機的推重比從4～6提高到8～10，壓氣機出口溫度相應地從200～300℃增加到500～600℃時，原來用鋁製造的低壓壓氣機盤和葉片就必須改用鈦合金。
近年來科學家們對鈦合金性能的研究工作，不斷取得新的進展。原來由鈦、鋁、釩組成的鈦合金，最高工作溫度為550℃～600℃，而新研製的鈦化鋁（TiAl）合金，最高工作溫度已提高到1040℃。
用鈦合金代替不鏽鋼製造高壓壓氣機盤和葉片，可以減輕結構重量。飛機每減輕重10%，可節省燃料4%。對火箭來說，每減輕1kg的重量，就可增加15km的射程。
鈦合金材料飛機起落架零件
六、鈦合金機加工特性分析
首先，鈦合金導熱係數低，僅是鋼的1/4，鋁的1/13，銅的1/25。因切削區散熱慢，不利於熱平衡，在切削加工過程中，散熱和冷卻效果很差，易於在切削區形成高溫，加工後零件變形回彈大，造成切削刀具扭矩增大、刃口磨損快，耐用度降低。
其次，鈦合金的導熱係數低，使切削熱積於切削刀附近的小面積區域內不易散發，前刀面摩擦力加大，不易排屑，切削熱不易散發，加速刀具磨損。最後，鈦合金化學活性高，在高溫下加工易與刀具材料起反應，形成溶敷、擴散，造成粘刀、燒刀、斷刀等現象。