作者:果峰
來源：樂亭文化研究會《讀樂亭》雜誌/樂亭故鄉人網站專版
樂亭縣偏處冀東東南一隅，不是關內外交通必經之地，因而自北洋軍閥時代以來的頻仍內戰，對這裡影響不大，損失較小，全縣近代以來經濟發展相對穩定。
三十年代縣城商業與集市貿易及其特點。樂亭縣城的商業與集市貿易是比較繁盛的。全縣組織有商會，參加商會的會員商號有４０餘家。１９３５年樂亭縣城有各業鋪戶８９家，總資本約５０至６０萬元（銀元）。全年營業額近１００萬元（銀元）。有店員與工人５００名左右。縣城的主要商號有２２家，在此只列舉其中１０家：
錢糧業的福發益，店址在東街，已經開辦１０餘年，資本總額７，０００餘元（銀元），店員８人，全年交易總額在３萬餘元（銀元）；
雜貨業的永盛號，店址在東關，已經開辦１０餘年，資本總額１萬餘元（銀元），店員５人，全年交易總額２萬餘元（銀元）；
五金業的裕通厚，店址在西街，已經開辦７０餘年，資本總額５，０００餘元（銀元），店員１０餘人，全年交易總額３萬元（銀元），兼營大米、洋麵、首飾。
紙房業的義合隆，店址在西街，已經開辦１５年，資本總額數千元（銀元），店員１２人，經營五色染紙，貨物由天津、煙臺運來。
製鞋業的大有齋，店址在東街，已開辦２０餘年，系天津的分店，店員２０餘人，全年交易總額２萬餘元（銀元）；
綢緞布匹業的永順昌，店址在南街，已經開辦１２年，資本總額１萬餘元（銀元），店員１５人，全年交易總額７萬餘元（銀元）。<br>
茶業的永順合，店址在南街，已開辦２年有餘，資本總額５，０００餘元（銀元），店員８人。
書局業的永順號，店址在東關，已經開辦２０餘年，資本總額４，０００至５，０００元（銀元），店員１０餘人，全年交易總額２萬餘元（銀元）。
煤油紙菸業的正興合，店址在東關，已開辦２０餘年，資本總額１萬元（銀元），店員１５人。
金融業的益發合銀號，經營匯兌，系光緒三十年開辦，資本總額１０萬元（銀元）；功成玉銀號，經營匯兌，中華民國元年（１９１２年）成立，資本總額１０餘萬元（銀元）；此外還有河北省銀行辦事處。
樂亭縣主要商品的來源，除棉花是當地產品外，其餘商品大部分由外地運來。如，棉紗和瓷器由天津及唐山運來；藥材由祁州運來；糧食由東北三省運來；茶葉由天津運來；火柴由天津及煙臺運來；其它各種貨物大部分由天津運達該縣。
商品的運進路線與方法。所有從天津運進樂亭縣的商品，大半由水道（海道）進大清河口，再裝大車運送全縣各地。農曆１０月封河後，改經北寧鐵路運唐山、昌黎等站，轉由大車運入全縣各地。
縣城的集市貿易。農曆每逢１在衙前，逢３在北關，逢５在西關，逢７在南關，逢９在東關。其中逢３、７為大集，這兩日有牲畜市，其它集期無此項交易。
樂亭縣城的商業有如下三個特點：
第一，各行各業的商號，同業的並不太多。從商號總量來看，即使在商業繁盛時期，也不太多。這說明樂亭縣城的商業與集市貿易，與冀東其它大縣相比，略有遜色。也就是說，在獨攬東北大部分零售商業並把觸角已經伸入上海、南京、天津、北京等大城市商業的“老呔（音Ｔǎｎ，兒化讀之）幫”之故地，商業發展十分平常。這反映了樂亭縣基本上是農業縣。或者這是“老呔幫”的頭面人物中，農本商末思想的集中反映。他們在外地發了財，而在故鄉買地守成。
第二，從資本擁有量來分析，最為富有的是新式金融業的３家銀號，每家均在１０萬元銀元以上，他們主要是經營匯兌業務。當然，它們的存在與發展，一是樂亭縣經濟發展到一定程度的標誌，二是和“老呔幫”須將銀錢匯歸故里有關。其次的行業是舊式的當鋪業，實際上他們也就是傳統的匯兌業。它們之所以能仍然存在，植根之深，經營之活，乃是根本。其它各業鮮有超過萬元者。
第三，從開業時間上，益發合銀號是光緒三十年，可稱為最早的。在中華民國初年前後開業者為數也不多，１９３０年前後開業的佔多數。這說明樂亭縣城在２０世紀２０至３０年代才初具規模。
１９３５年樂亭縣共計４５，０６４戶，人口２３５，４３３人。其中以職業劃分，從事商業的男４２，５３９人，女３，６１０人，合計４６，１４９人，佔全縣人口總數的１８％。這個比重不僅在冀東，在河北省以至全國各縣，也是十分突出的。尤其是在二十世紀三十年代，就有從事商業的婦女３，６１０人，實屬罕見！而且，這個數字是在“本縣因年景荒欠，金融奇緊，加以自東三省事變後，向賴赴東三省及熱河等處貿易以維持全家之生計者，均受種種限制，不能前往，以是出路斷絕，民生日益困苦矣。”這說明樂亭縣地方商業比較落後的經濟原因，更說明樂亭人出外經商者，在１９３５年赴東北各方面受限制的情況下，尚佔全縣人口總數的１８％強。我們可以推知，在此之前，樂亭人去東北及全國各地，以至於去國外經商並形成的“老呔幫”的隊伍有多麼可觀！
“老呔”是舊時東北人，以冀東的樂亭縣、灤縣、昌黎縣商人為首，也包括豐潤、玉田、遵化以及撫寧、臨榆、寧河、寶坻、三河、香河、薊縣等縣去東北經商、辦企業的群體。到本世紀七十至八十年代，尚有大批“老呔”及其後代廣泛散佈於東北各市、縣、鎮，在農村者則極少。“老呔”這一稱謂的由來，筆者經反覆揣摩，它與樂亭縣的鄉音有關。樂亭人讀“樂亭”兩字的發言頗為“老呔”，於是東北人從諧音而來以訛傳訛。這個稱謂原本並無惡意，隱含善於經商、工於心計之意，還多少有些敬畏在其中，但在仔細玩味之後亦可從中體味出，有幾分中國人傳統的農本商末觀念而輕視經商的味道。此外，東北稱樂亭縣、灤縣的商人為“老呔兒”而稱冀東其他各縣商人為“花老呔兒”，以示細微的區別。
“老呔幫”的先行者是劉新亭和張希孔。在清朝的中後期，樂亭縣地少人多，土地又多集中在地主、富農手中。而且，當時全縣所產之糧，即使在平年，亦不足半年之用。若遇荒年，災民無數，餓殍遍野。窮苦人為了活命，於是才闖關東。初時，他們到東北各省去扛活、打工，久而久之，有頭腦的人看到在東北做生意可以賺錢。經商的先行者和獲得成功的代表人物便是劉新亭、張希孔二位。
劉新亭，樂亭縣城北的劉石各莊村人，生於清朝道光年間。他自幼家貧，養成了能吃苦耐勞的品質，而且身強體壯。成年後，他被生活所迫走上了闖關東之路。此人頭腦靈活，生性機敏，他很快發現東北各地普遍缺少農具，特別是鋤板子，而且土布、棉花等東北很少出產之物品也較之樂亭附近昂貴。於是，他向親友借貸，湊了點最初的資本。自己賣力氣，肩挑販賣。獲利之後，他改為僱用大車販運。去程運銷鋤板、棉花、土布，回程運糧、豆、土菸葉、蘭靛（染料）到關內銷售。十幾年後，他獲利達萬貫（一貫為１，０００個銅錢），發財致富。接著，他的兒子劉如 ，繼承父業。先在龍灣（今吉林省農安縣）開設了廣發合商號。由經營百貨到錢糧業。後來，又發展為經營百貨兼營匯兌。在劉如 手裡，積累資金達千萬貫。如 的三個兒子分家時，各立堂號，在寬城子（今長春市）同時開設了泰發合、益發合、東發合三大商號。人稱“合”字號的買賣。如此子承父業，經過劉氏兒孫幾輩人的經營，到清末民初，“合”字號買賣的分號達幾十處，幾乎遍於東北各地，其財勢已躍居東北商界之首。在樂亭縣，劉家成了“京東第一家”的富戶，名聞北京及京畿地區。
張希孔，樂亭縣城東的小黑坨村人。生於道光年間。青年時，他學會了木匠手藝。帶著兩個弟弟闖關東，到了東北船廠（今吉林市）的一家木匠鋪當雜工。他為人忠厚，幹活勤快，後來受人資助自己開了個小木匠鋪。當時，適逢東北“木幫”們從東山里砍伐的一大批木料，積壓在松花江畔，一時難以出手。這批木料便賒給了張，言明次年秋後付款。可是，這些人去了四年，也未來取錢。此時，恰遇當地遭火災。災後重建房屋，木料走俏。張藉此而獲大利。他用這筆資金做底墊，開設了萬合木局。後來，又在寬城子開設了萬合興、萬增興商號，並繼續兼營木業。子承父業，幾代下來，張家成為樂亭縣的四大富戶之一。
劉、張兩家闖關東經商併發跡的道路，為樂亭人所羨慕。步其後塵者，紛紛赴東北習商、經商。隨後，他們之中又湧現出了一大批因經商而致富的人物，如趙漢臣、劉臨閣、楊煥亭、母海嶽、武百祥等。到２０世紀２０至３０年代，樂亭縣從商人數已達１０萬之眾，形成了名揚全國的“老呔幫”。他們在東北、華北、華東的大、中城市和縣城開設各種商店１，０００餘家。以至舊時樂亭人自詡：無論關內、關外，凡有家雀的地方，就有樂亭人開設的商店。全縣經商之人擁有的總資金，據１９３１年“九?一八”事變前的不完全統計，近３億銀元，年利潤高達５，０００多萬銀元。平均每年匯回樂亭的款項達２，０００萬銀元。“老呔幫”以東北為發祥地，拓展到全國各地乃至國外。
２０世紀２０至４０年代，樂亭縣內已形成這樣一種社會現象和群眾心理。家境不論窮富，都要千方百計地供自己孩子唸書，至小學畢業，多半不再念中學，而是託人靠關係，到關東（東北三省）習商當學徒。三年期滿後，就可以掙錢，甚至當掌櫃的。弄得好的，自己可以開一號買賣，也就是當上了資本家。樂亭縣內，男子紛紛外出習商、經商，婦女在家支撐門庭，當家理事，稱為內當家。男子經商發財後，匯款回家買地。自己耕種不了，於是僱請長工。在本地往往僱不著壯年男子，便到灤縣僱請，形成了外縣傭工遍於樂亭縣的狀況。１９３８年冀東抗日大暴動時，樂亭縣多有僱工與婦女參加暴動。其原因皆在於此。到１９４７年冀東解放區實行土地改革，樂亭人出外習商、經商的傳統才逐漸衰落。在解放後的對資本主義工商業進行社會主義改造基本完成的１９５６年才最後消失。“老呔兒幫”亦隨之退出了歷史舞臺。不過，已經外出的人歸鄉者甚少，多數已落籍於東北、華北、華東的各大中城市、縣城，以至留居國外。如今，這些先輩的後人，人數眾多。但是，昔日的“老呔兒幫”早已如過眼雲煙，不復存在了。
“老呔兒幫”的生意經，樂亭縣人在世代相沿百餘年的習商、經商實踐中，積累、總結、創造了一套行之有效的“生意經”。這些做生意的經驗，後來被逐漸地納入了店鋪規矩，或被口耳相傳。它體現了“老呔幫”的經商之道。其中，有很多經驗，至今仍值得我們借鑑。在企業管理上有其符合經商規律的一方面，其陳規陋習，我們則應拋棄。總之，我們對這些“生意經”必須持科學的分析態度，不應肯定一切，也不能否定一切。下面概括地介紹其“生意經”的八個方面：
第一，選賢用能，授權經營。財東們往往不自己經營，或者無力自己經營，他們便在實踐中選賢用能。一是不惜重金聘用；二是委之重任，授以大權，財東們用人不疑，疑人不用，高度信任聘請能人。“老呔幫”的先行者劉新亭的後人，先後在長春、哈爾濱、瀋陽、大連、營口、天津、北京、上海、南京等大中城市開辦商店、銀行１００多處，廣聘精通各行各業的賢能之輩，令其各自獨立經營。如聘用李墨林為益發銀行總經理，管理銀行系統；聘用段馨五為益發合總經理，管理益發合總號、分號；聘左子玉為泰發合總理，管理泰發合總號、分號；聘用張耀武、劉冠英為大外櫃（經理），分駐瀋陽、天津，主管當地進銷業務；在大連設總管處，聘用孫秀三總攬全盤。各分號的掌櫃或經理，則授權上述這些人去聘請。這樣，形成了各級總經理、經理負責制，管理權既有集中又有分散，調動各級主管人員的積極性。所以，劉家每年淨獲高額利潤，經久不衰。後來，另外一位叫武百祥的人，號稱“商界泰斗”。他有所創新，採用上方提名與民主評議相結合的辦法，選賢任能，把真正有才幹的人選為各櫃檯的負責人。從而，使他開設的商號具有很大的競爭力，名震關內外。
武百祥，樂亭縣何新莊村人。１８８０年生，卒於１９６６年。他自幼家貧，店員出身。至２０年代已成為東北的一位傑出的民族資本家、企業家，馳名中外，被譽為“商界泰斗”。他起初在哈爾濱市開設同記雜貨鋪起家。後來，創辦大羅新、同記工廠、同記百貨商場。在道外繁華的商業區，壟斷和控制了百貨行業。他的企業中擁有店員、工人２，０００餘名，年獲利達上海規銀３２萬餘兩。武百祥還是一位著名的開明進步人士。解放前，曾出資辦學，捐款開礦，贊助革命。他的商店、工廠在全國第一個成立了工會組織，帶領全體同事步入新生。解放後，他帶頭走公私合營的道路。１９５５年以後，武百祥先後被選為全國政協委員、全國工商聯執行委員、黑龍江省政協副主席、哈爾濱市政協副主席、黑龍江省工商聯副主任委員、哈爾濱市民進副主任委員，歷任哈爾濱市股份有限公司董事長、同記商場經理等職。
１９８５年以來，同記商場已組織專人撰寫《同記春秋史話》，在哈爾濱創辦的《企業家》刊物上發表，也引起德國的重視，立即翻譯成德文印行。並且，在東南亞和香港地區亦產生了巨大的反響。
第二，行情靈通，抓住時機，及時成交。樂亭人經商把行情視為生命線，“行情靈通，買賣興隆；行情不明，瞎子觀燈。”為了及時獲取行情，最早是僱請馭手，快馬傳遞行情（信息）。後來，有訓練信鴿傳遞行情的。有了電話、電報等近代通訊設施後，有的商號不惜重金租用專線電話報送行情，或用自家編制的電報密碼打電報暗中傳送行情。一些大商號，還派得力老客（採購員、推銷員）常住全國各地，甚至英、法、德、日等國，向國內通報各國市場的有關行情。正因為樂亭人在經商過程中，行情靈通、準確，才在做買賣時左右逢源，得心應手。例如，民國年間，由於軍閥混戰，“奉票”一度貶值。益發合適時得知西歐、日本市場上大豆價格上漲。於是，他們便用業已貶值的“奉票”，在東北大批收購大豆，運往西歐、日本等國銷售。這樣，不僅換回了金、銀硬通貨，還從中獲得厚利。益發合的總經理孫秀三常說：“行情靈，膽子大，才能賺大錢。”
第三，貨真價實，恪守信譽。樂亭商人認為：每位顧客都是活的廣告員，如果失去了一位顧客，就等於失去一批顧客；如果在一位顧客心中建立了信譽，就等於在一批顧客中建立了信譽。因此，他們信守貨真價實，童叟無欺。凡是出售的商品都是名牌真貨，絕不以假亂真，以次充好。就是在貨源奇缺的情況下，也不把副品充當正品。而且，還要做到尺足、秤準、價格平穩，對待生人、熟人一個樣，大人、小孩一個樣。一旦出現售出的貨物不合格，要千方百計退換，並要當面道歉。武百祥針對當時漫天要價，就地還錢，商不厭詐等自砸招牌的惡劣風氣，採取了明碼標價，言不二價的作法。使自己商店的商品價格都低於同行業的實售價，對缺貨、時新流行商品也不高標明價。因為他要的是商店信譽。
第四，優質服務，嚴格考核，廣招顧客。一是嚴格訓練售貨員。對每位新入店的職員，事前都要經過嚴格挑選、訓練，具備了一定工作能力後才可上櫃臺當練習生。經過一段磨練後，真正能獨當一面了，才轉為正式售貨員。這樣，每位職工都是稱職的售貨員。二是熱情接待顧客。日常對來店顧客，不管生人、熟人，買東西或不買東西，售貨員都必須笑臉相迎，主動寒暄、打招呼。對老主顧、大顧客則由掌櫃接待，主動推薦商品，將貨樣拿給顧客，任其挑選。成交後，將商品一一包好，派人送往顧客家裡或指定地點。三是百問不厭，百挑不煩。四是嚴格考評，以服務態度與賣貨額聯繫起來作為對售貨員考核的主要標準。對好的提職增薪，重點使用；對差的及時教育，直至開除。因此，個個店員都不敢稍有鬆懈。
第五，求全求新，出奇制勝。樂亭商人的生意訣：欲幫同胞便，利湧日又新；物阜客雲集，廣納各途金。武百祥又提出：採辦全球貨物，蒐羅國內產品。你無我有，你有我新，以全取勝，以新制勝。根據市場需求，進銷對路商品。為了適合不同消費水平的顧客，分別採購高、中、低檔貨物，真正做到百貨俱全。同時，包銷名牌商品，做獨家生意。靠自家生產的新商品，以新取勝。
第六，引進先進設備，以商兼工，形成產、供、銷一條龍的企業集團，增強競爭能力。
劉家在長春開設的益發合，率先以８０萬銀元，從德國購進先進的麵粉機和榨油機，建立工廠，月產麵粉４０萬斤，豆油１０萬斤。它除了滿足當地需要外，還遠銷日本、朝鮮、蘇聯等國。相繼仿效者，有趙漢臣、劉臨閣、王執中等人，紛紛建立比較先進的工廠，均獲高利。武百祥先後引進了製作服裝、鞋帽、食品的先進設備，建立工廠。由此，利潤倍增。
第七，廣泛宣傳，擴大影響。樂亭商人非常重視廣告宣傳。宣傳的形式多樣，生動活潑。如櫥窗廣告、霓虹燈廣告、禮品廣告以及報刊、電臺廣告等。
第八，爭取人心，使店員以店為家。一是擴大分紅比例。隨著商店業務擴大，利潤增加，由“三七開”（人股三成，財股七成）分紅制，改為四六分紅制，這樣使店員提高１０％分紅比例。二是給店員較優厚的福利待遇。學徒三年期滿後，除給一定工資外，每年給兩個月假期，照發原工資。店員患病，由商店負責請醫生治療，在生活上予以照顧。因公致傷，由商店供養。對有特殊貢獻的掌櫃，由商店養老送終。本人去世後，櫃上還為其留“份籍”三至五年，和他生前一樣分紅。並且，對其家屬、子女作適當安置。有的商店還給店員發工作服。商店全體人員伙食均由櫃上開銷，但有大、中、小灶之分。三是由武百祥首創的入股分紅制。他發動全體店員人人入股，股金多少不限，年終按股分紅。這樣，把店員的個人利益與商店的利益緊緊地捆在一起。當時人們把（接上頁）這一作法稱為“經商史上的創舉”，一些有識之士紛紛仿效。
“老呔幫”留給後人的經商之道，其符合科學的部分，在今天社會主義市場中必將得到的繼承與發展，為我所用。