盛雲剛考上大學，是全村二十年來第一個大學生。他家窮，從小到大，學費都是村裡張家一點、李家一點湊的。
來到省城報到的第一天，盛雲就發現這裡的東西貴得嚇死人。自己口袋裡那一點錢，根本就不夠用。但再向鄉親們要錢，他卻無論如何也說不出口了。怎麼辦呢？男子漢還是得自己掙錢！盛雲出去逛了一圈，發現馬路上常有做家教的廣告。嘿，有門兒！乾脆做家教得了，於是他便回去照著樣兒寫了些廣告貼出去。所幸自己這所大學在省城有些名氣，一個星期後，有迴音了。這家有一個叫小龍的高中生，快要高考了，急著請家教做考前輔導，每週三、週六上午上課，正好這兩個時段盛雲都有空，他開心極了。
星期三很快到了。第一次去城裡人家，盛雲有些靦腆，也有些緊張。開門的小龍媽，五十多歲的樣子，是個剛剛退休的工人。她很熱情地把準備好的拖鞋拿到門口，招呼盛雲換鞋，然後又拿了瓶可樂給他，說：“從鄉下考到城裡上大學，真是不容易啊！我們家小龍舒坦日子過慣了，眼看就要高考了，這孩子還是稀裡糊塗的，得請你多費心了。除了教他功課，還希望你能把自己的學習經驗告訴他，你們年齡差不多，估計能談得攏。”盛雲挺高興，人家都說城裡人勢利，看來這種說法也未必對。
小龍和盛雲很投緣，兩人一個認真講，一個專心聽，一個上午很快過去了，眼看就要吃中飯了。盛雲覺得內急，想大便，可又一想，城裡人規矩多，進門還要換鞋子，這上一趟廁所，不知又有什麼規矩，萬一自己犯了忌，這份好不容易找到的活兒，不就沒戲了嗎？於是，盛雲就一直憋著，想等輔導完了，再到附近的公廁解決問題。可有時，人越急這事兒越跟你作對。今天，小龍的題目特別多，到了十一點半他還沒講解完，盛雲心中暗暗叫苦。終於，他憋不住了，結結巴巴地問小龍：“小龍，你們家茅坑在哪兒？”小龍吃了一驚，回答道：“哦，你是說廁所啊，喏，就在廚房隔壁。”盛雲後悔自己失言，人家城裡人不興叫茅坑，唉，讓人見笑了不是？
盛雲小心翼翼地進了廁所，把插銷插上，一看，這廁所不大，地上牆上都貼滿了瓷磚，白乎乎的一片。盛雲想找個蹲的地方，可哪有啊？這裡邊只有個抽水馬桶，旁邊放了些雜誌和報紙，此外就是一個浴缸和一個洗手池了。盛雲以前聽別人說過，城裡人都是坐著上廁所的，有時候還翻翻報紙，看來這家也是這樣！盛雲盯著白色的抽水馬桶看了半天，終於小心翼翼地坐了上去。由於第一次用這玩意兒，心情又太緊張，他怎麼也拉不出來，可肚子又很疼，怎麼辦呢？盛雲像熱鍋上的螞蟻，渾身不自在。這時，他無比想念農村家鄉的茅坑。那茅坑是建在田裡的，雖說蚊子蒼蠅一大堆，但是覺得爽，一邊蹲著，一邊還能從茅房的窗戶往外看，碧綠的田地一眼望不到頭，各種不知名的野花開在路旁，牛兒悠閒地吃著草，真是自然、愜意，哪裡用得著看報紙？可這城裡人家的廁所，整個白乎乎的一片，窗戶緊閉，尤其是這個抽水馬桶，坐上去，總也使不上勁兒。
想到小龍還等著自己教題，盛雲急得汗都下來了。畢竟，這份工作也不容易找啊，自己的生活費可都指望這活計呢！人一急，想得一多，就更拉不出來了。正在焦頭爛額的時候，盛雲突然靈機一動,對了,幹嗎不能“人造”一個茅坑呢？他也顧不得多想了,把馬桶蓋翻了上去,兩腳小心地慢慢蹭到馬桶兩側的邊沿上。可太滑了,幾次試下來,都不行。過了不少時間,他終於蹲穩了,感覺也好多了,雖比不上家鄉的茅坑,但總算不用坐著了。很快,盛雲就“完成任務”了,他剛衝完馬桶,就聽到外面小龍媽問小龍：“龍龍,功課輔導完了嗎？”小龍答道：“老師在上廁所。”聽到這裡,盛雲急得不行,匆匆把褲子提上。
盛雲滿面通紅地走出來,恰好碰到小龍媽。她看盛雲臉色不對,關切地問道：“小盛,你臉色不好,是不是哪裡不舒服？跟阿姨說,不要緊的。”“沒……沒……我很好,沒什麼不舒服。”“哦,那就好。”盛雲又給小龍輔導了一會,便起身告辭：“阿姨,我學校裡有事,得趕緊回去。”小龍媽說：“不管什麼事,先跟我們一起吃飯吧,餓著肚子怎麼行？”“哦,不了,不了,我還是回去吃的好。”說完,他就往門邊走,小龍媽見攔不住,只好把他送到門口。
出了門,一陣清新的空氣撲鼻而來,盛雲頓感渾身輕鬆。可才輕鬆了沒幾分鐘,他突然想到,自己上完廁所後,一時慌張,竟然沒有把馬桶上面的腳印擦掉。“壞了！我怎麼那麼粗心！”盛雲心裡暗罵自己。萬一那家人猜出了事情的原委,肯定不會再要自己去輔導了！記得前幾天,同學們在談論家教時,都說現在人越來越精了,情願花大價錢請一線的教師或者水平高、常帶畢業班的退休教師給自己孩子開小灶,像他們這樣沒有經驗的大一學生,如今要找份家教,是越來越難了。可這麼好的機會,居然被自己……想到這裡,他懊惱不已。
接下來的幾天裡,盛雲心裡一直忐忑不安,為自己的粗心後悔不迭。星期六就要到了,不知自己的命運如何。好不容易熬到星期五晚上,電話鈴響了,是找自己的。盛雲不安地拿起了話筒,只聽那頭傳來了小龍媽的聲音：“是小盛嗎？哦,我想跟你打個招呼,明天我們一家要外出,你就不用過來了,不好意思啊。”盛雲機械地應承著,可大腦裡一片空白,根本不知道自己在說些什麼。唉,果然不出所料,好好的一份活計就這樣丟了！盛雲灰心極了。
轉眼又快到星期三了,那家人再沒有打過電話來。盛雲想：要不還是去一下吧,萬一僥倖能夠挽回呢？為了生活,他下決心厚著臉皮去碰一下運氣。
盛雲鼓起很大的勇氣再次敲響了小龍家的門,還是小龍媽開的門。“哎呀,是小盛來了啊,請進請進。”“阿姨,我、我還沒換鞋呢！”“沒事,你把腳在拖把上擦一下就行了。我們小龍正等著你呢,他說你上次講得很清楚,而且你在農村的一些經歷對他也很有幫助。”小龍媽的熱情使盛雲大感意外：難道他們就沒有發現我的祕密？
輔導功課時,盛雲還是有些緊張,不知道自己這份差事能做到什麼時候。這天中午,小龍媽一定要留他在家吃飯,盛雲推託不過,只得答應了。他進衛生間洗手時,忽然發現抽水馬桶的兩邊多出了兩個矮架子。順著架子踩上去,剛好可以蹲下來解手,又穩當又幹淨。盛雲眼睛一紅,什麼都明白了……
其實,那天盛雲走出廁所時,小龍媽就發現他臉紅得像炭火,神情反常。盛雲走後,小龍媽來到衛生間,一眼就看到了馬桶邊沿上的兩個腳印,她一下子明白是怎麼回事了。善良的小龍媽什麼都沒說,默默地到外面請木工做了兩個木架子,放在馬桶兩邊,顯得那麼不經意。這樣,既能解決盛雲的實際困難,又顧及到了他的自尊心。
看著眼前的一切,盛雲一字一句地在心裡對自己說：“盛雲啊,你一定要珍惜這個機會,對得起這份情意啊！”