在佛家修行中，經常會聽到“解脫道”和“菩薩道”。
修持解脫道，毫無疑問，是佛教的本意；解脫道的修持工夫，也毫無疑問，是以出家的身分為宜，至少，出家人的牽掛沒有在家人那麼多。所以，出家人可證小乘四果，在家人最多隻能證到三果，南傳的北道派，雖主張在家人也可證到四果，但其既證四果，必然就會出家。
說到菩薩道，無疑地，菩薩道的精神，是佛教的根本，菩薩道的修持者，則以在家的身分更為相宜。至少，在家人的生活範圍，可比出家人更大更廣，深入群眾而接觸群眾，正是攝化群眾的最佳方便。所以佛經中的菩薩，除了極少數之外，都是現在家相，乃至最後一生在兜率內院的菩薩，也是現天人相，而非出家相。當然，現在家相的菩薩，並不即有男女性的差別，三界內的色界天，已經沒有男女欲，何況是聖位的菩薩。菩薩多現在家相的原因，乃在說明菩薩道的修持者，最適合在家人的身分。
解脫道是可貴的，但還不如菩薩道更加可貴。因為菩薩道的修持者，除了自求解脫，還要助人解脫；既是解脫道的求證(或已取得)者，也是人天道的實行者。從實質上說，菩薩雖現在家身，卻比出家聖者更偉大。
菩薩道是大乘行者由發心修行到成佛中間的漫長路程，由於除自修自渡外，渡眾生是重要的工作，要完成這種艱困的工作，就必須要有動機，它是渡生的動力，這就是慈悲心（在佛教中以大慈彌勒菩薩與大悲觀世音菩薩為代表）；要有目標，就是宏偉的願望（以大願地藏菩薩為代表）；要有渡生的大智慧，好的工具與方法（以大智文殊菩薩為代表）；要有永恆不斷的渡生行為（以大行普賢菩薩為代表）；最後要有大精進心去完成（以大勢至菩薩為代表）。具有上面這五種條件，菩薩道才能順利的走下去。
我們要是真真學菩薩道，必須先要有大悲心，然後菩提心。大願大行大果，都由此而產生的，如普賢行願品中說：“若令眾生生歡喜者，則令一切如來歡喜，何以故？諸佛如來，以大悲心而為體故，因於眾生而起大悲，因於大悲生菩提心，因菩提心成等正覺；譬如曠野沙磧之中，有大樹王，若根得水，枝葉華果，悉皆繁茂，生死曠野菩提樹王，亦復如是。一切眾生而為樹根，諸佛菩薩而為華果，以大悲水饒益眾生，則能成就諸佛菩薩智能華果，何以故？若諸菩薩以大悲水饒益眾生，則能成就阿耨多羅三貌三菩提故，是故菩提屬於眾生，若無眾生，一切菩薩，終不能成無上正覺！”
什麼是大悲？就是“悲已及人”，了知天人阿修羅地獄鬼傍生，從無始來至於今生，昏迷不覺，造一切罪，生死輪迴，苦不可言！由是菩薩起大悲心，欲令胎卵溼化諸眾生等，皆要離苦，得究竟樂，故名大悲，如大悲觀世音菩薩，尋聲救苦，有求必應的意思。
從前，有位菩薩，他的心與真如相通。他看到世上一切沒有定數，榮華難保，就把自己所有的財寶施捨給別人。天帝看到菩薩慈愛地撫育眾生，施捨救濟眾生，功勞高大，德高天下，怕他來爭奪自己的帝位。
於是化出一座地獄，出現在菩薩面前，說：“佈施救濟眾生的人，死後靈魂墮入太山地獄，備受燒煮等萬種通苦，就是為佈施的行為受難。你施捨做什麼？”
菩薩回答：“難道有因佈施恩德反而進太山地獄的人嗎？”
天帝說：“你如果不信，可以問罪人。”
菩薩問罪人：“你因為什麼，在地獄裡呢？”
罪人說：“我從前在世時，傾家中所有救濟窮人，拯救眾生出苦難，現在遭受重罪，身在太山地獄。”
菩薩問：“仁慈佈施，反而遭受災禍，不知接受施捨的的人也像這樣的嗎？”
天帝說：“接受施捨的人，死後昇天。”
菩薩答道：“我之所以救濟，就是為了眾生。假如他說：‘這正是我的願望啊。’那麼即使因慈惠而受罪，我也一定去做。損害自己去救濟眾生，這正菩薩高尚的志向。”
天帝說：“你有何志願，崇尚這種高行？”
菩薩回答：“我想成佛，拯救眾生，使眾生都得涅槃，不再生死輪迴。”
天帝聽到菩薩懷有這種聖潔的志趣，於是退後叩頭說：“確實沒有仁慈佈施，救濟眾生，反而遠離福命，遭受災禍，進太山地獄的人。您的恩德傾動天地，怕您爭奪我的帝位，故此展示地獄，來迷惑您的志向。我愚弄欺騙聖人，望能原宥我的大過。”天帝悔過完畢，叩頭退下。
菩薩慈惠到彼岸，行佈施如此。
我們知道行佈施有好果報時，願意去佈施行善，這很正常。故事中的菩薩，在聽到行佈施下地獄之後，還能堅持自己的初心不變，不求佈施之功德，甚至佈施帶來惡報，也不放棄佈施之心。
這才是真正的菩薩行！
菩薩應離一切相。發阿耨多羅三藐三菩提心。不應住色生心。不應住聲香味觸法生心。應生無所住心。若心有住即為非住,是故佛說菩薩心不應住色佈施。須菩提。菩薩為利益一切眾生故。應如是佈施。如來說一切諸相。即是非相。又說一切眾生。即非眾生。須菩提。如來是真語者。實語者。如語者。不誑語者。不異語者。須菩提。如來所得法。此法無實無虛。須菩提。若菩薩心。住於法而行佈施。如人入暗，即無所見。若菩薩心不住法而行佈施。如人有目。日光明照。見種種色。
須菩提。若菩薩以滿恆河沙等世界七寶。持用佈施。若復有人知一切法無我。得成於忍。此菩薩勝前菩薩所得功德。何以故。須菩提。以諸菩薩不受福德故。須菩提白佛言。世尊。云何菩薩不受福德。須菩提。菩薩所作福德。不應貪著。是故說不受福德。
所以說：菩薩不受福德，不住相佈施才是菩薩道。
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