阿道夫·希特勒的影響幾乎完全惡毒有害，他的主要作用是使大約三千五百萬人喪失了性命。我無意為這個人樹碑立傳，但是事實不容迴避：希特勒對許許多多人的生活都有著巨大的影響。

惡魔崛起

1889年阿道夫·希特勒出生在奧地利布勞瑙小鎮。青年時代，他是位一事無成的藝術家，卻成了一位狂熱的德國民族主義者。第一次世界大戰，他在德國部隊裡服過役，受過傷，還得過兩枚勇敢勳章。

德國的失敗使希特勒感到震驚和惱怒。1919年他在慕尼黑加入了一個小小的右翼黨，這個黨不久就改名為民族社會主義德國工人黨（簡稱納粹黨）。不到兩年的時間，他便成了該黨理所當然的領袖。

在希特勒的領導下，納粹黨的勢力在迅猛增長，1923年發動了一場叫做“慕尼黑啤酒店暴動”的政變，陰謀失敗後，希特勒鋃鐺入獄，他由於變節而受到審判和定罪，但是他服刑還不到一年便悠閒地走出了獄門。1928年納粹黨仍是一個小黨。但是大蕭條的到來引起了公眾對根基牢固的各個德國政黨頗為不滿。因此納粹黨的勢力在迅速增長，1933年四十四歲的希特勒一躍成為德國總理。

希特勒

征服歐洲

希特勒一當上總理，就利用政府機構鎮壓一切敵對勢力，迅速建立起一種獨裁統治。這個過程不是通過逐步腐蝕公民自由和被告辯護的權利，而是以閃電般的速度來完成的。納粹黨人根本就不實行審判，許多政敵倍受毒打，或直接遭到暗殺。在戰前的年代裡，大多數德國人卻真正擁護希特勒，因為他能減少失業，恢復經濟。隨後希特勒把德國引上了一條導致第二次世界大戰的征服之路。起初他獲得的領土實際上是一彈未發。英國和法國自己正面臨著重重的經濟困難，極度渴望和平。希特勒擴充德國軍隊，破壞凡爾賽和約，佔領萊茵河西部地區並實行軍事設防，強行吞併奧地利 （1938年 3月）。對所有這些，英法兩國都未出面干涉，甚至對強佔捷克斯洛伐克設防牢固的邊界地區蘇臺德也加以默許。英法希冀慕尼黑協定── 一項國際協定──能夠買到“我們時代的和平”，才使得捷克斯洛伐克孤立無援，幾個月後希特勒就佔領了該國的所有地區。每次進攻之前，狡詐多端的希特勒一面為他的行徑辯護，一面威脅說，如果他的願望得不到滿足就發動戰爭；每次進攻，脆弱膽怯的西方民主國家都作出了讓步。

希特勒閱兵

但是英法決心要保衛希特勒下一個進攻目標──波蘭。希特勒在1939年8月下旬與斯大林簽訂了一項《蘇德互不侵犯條約》（實際上是一項侵略同盟條約，兩位獨裁者就相互間如何瓜分波蘭在條約中達成協議），使自己首先得到了保護。九天後德國入侵波蘭，又過了十六天蘇聯也入侵波蘭。雖然此時英法兩國對德宣戰，但是波蘭很快就被擊敗了。

1940年是希特勒的最得意忘形之時，4月他的軍隊吞併丹麥和挪威，5月侵佔荷蘭、比利時和盧森堡，6月法國投降。但是在年末英國抵住了德國空軍一系列長時間的襲擊，這就是著名的“不列顛之戰”。希特勒從未能夠入侵英國。

德軍經過凱旋門

1941年4月希特勒的部隊征服了希臘和南斯拉夫。I941年6月，希特勒撕毀了他與蘇聯簽訂的《蘇德互不侵犯條約》，也對其發動進攻。他的軍隊征服了大片的蘇聯領土，但是在冬季到來之前卻未能殲滅蘇軍。

雖然希特勒已經與英國和蘇聯作戰，但是在1941年12月日本偷襲珍珠港美國海軍基地幾天之後，他即對美宣戰。

惡魔滅亡

到1942年中期，德國所征服的歐洲領土面積大於歷史上任何國家所征服的領土，此外它還佔領了北非的許多地區。1942年下半年，戰爭的轉折點出現了，德國在蘇聯斯大林格勒和埃及阿萊曼兩場關鍵性戰役中連遭失敗。經受這些挫折之後，德軍勢力大減。雖然德國的最終失敗現在看來已成定局，但是希特勒卻不甘服輸；儘管德國傷亡慘重，但是在斯大林格勒戰役後又繼續戰鬥了兩年多。慘痛的結局在1945年春天終於來到了，4月30日希特勒在柏林自殺，七天後德國投降。

希特勒之死

希特勒在掌權期間，實行歷史上無與倫比的種族滅絕政策。

他是一個狂熱的種族主義者，特別惡毒地憎恨猶太人。殺掉世界上每一個猶太人是他公開明確的目標。在他執政期間，納粹分子為了實現這一目標，建造了龐大的集中營，營內設有巨大的毒氣室。在他所征服的每塊領土上，無辜的男女老幼就被捆綁起來，裝上畜車，投進毒氣室活活毒死。僅在幾年期間，幾乎有6百萬猶太人就這樣慘遭殺害。

不僅猶太人是希特勒的犧牲品，在他執政期間，大批大批的俄國人和吉普賽人以及許許多多被認為是低劣種族的人和國家的敵人也慘遭屠殺。人們決不會想到這些謀殺是自發的行為，是在戰鬥最激烈期間進行的：希特勒死亡營是一門經過精心組織的大商業。要保持記錄，要有定額，要全面搜索屍體，以求得到諸如金質假牙和結婚戒指等貴重物品。許多受害者的屍體也被用來製作肥皂。希特勒十分熱衷於這項謀殺計劃，在戰爭末期德國民用和軍用燃料短缺時，畜車卻不停地向死亡營駛去，執行著陰森可怖但無益於軍事的任務。

猶太兒童

看來希特勒顯然會留名於世，其理由有以下幾點：

第一，眾所皆知，他是整個歷史上罪惡最大的人。如果說象尼祿和喀利古拉這樣的人物──已經作為殘酷的象徵聞名於世長達二十個世紀之久──他們所犯下的罪惡同希特勒相比只不過是小巫見大巫。似乎可以有把握地預言希特勒作為歷史上罪惡最大的人是無可爭議的，所以他在未來的許多世紀中都會留有名氣的。此外他當然還會作為世界曾經歷過的最大戰爭──第二次世界大戰的主要發動者而留在人們的記憶中。核武器的出現使將來再發生這麼大規模戰爭的可能性大為減少。因此，即使從現在到今後的兩千多年內，第二次世界大戰也許都會被認為是歷史上的一個重大的事件。

第二， 而且希特勒還會為他整個生平十分古怪有趣而將繼續留名。一個外國人（希特勒生在奧地利，不是德國人）沒有政治經驗，沒有金錢，沒有政治背景，但是卻在不到十四年的時間就爬上了一個主要的世界強國的元首寶座，這確實是令人瞠目。他具有傑出的演說才能，從希特勒鼓動人們採取重大行動的能力來判斷，他可能是整個歷史上最精湛的演說家。最後希特勒一獲得政權就行使惡魔般的手段，這當然也不會很快被世人遺忘。

也許歷史上沒有哪一位人物對其同代人的影響象阿道夫·希特勒那樣大。除了在他發動的戰爭或在納粹集中營中死去的數以百萬計的人以外，還有數以百萬計的人流離失所，無家可歸，他們的生活由於戰爭而被完全擾亂了。

要估價希特勒的影響還必須得考慮另外兩個因素

第一，要是沒有希特勒，在他領導下實際發生的事件有許多也許根本就不會發生（在這方面，他與諸如查爾斯或西蒙·玻利瓦爾這樣的人物形成了鮮明的對照）。當然德國和歐洲的形勢也確實為他提供了機會。例如，他提倡軍國主義和反對猶太人的演說肯定在許多聽眾中引起了共鳴。但是沒有跡象表明在二十年代和三十年代，大多數德國人希望或有意讓他們的政府奉行近乎象希特勒所推行的那種極端的政策，也沒有什麼跡象表明其他可能會成為德國領袖的人物會幹出同樣的勾當來。事實上對於希特勒時代實際發生的事件，任何局外的觀察家都不能作出近乎準確的預見。

第二，整個納粹運動絕對操縱在一個領導人手中。馬克思、列寧、斯大林和其他人對共產主義的崛起都起了重大的作用，但是國家社會主義在希特勒前後都沒有重要的領導人。他領導納粹黨奪取了政權，並在這個黨的整個掌權期間維持住了他的領導地位。當他死亡時，納粹黨及其所領導的政府也隨之消亡。

雖然希特勒對他同時代人的影響十分巨大，但是他的舉動對未來世世代代的影響看來卻無足輕重。希特勒完全未能實現他的任何遠大目標，他對後代人所產生的一點兒影響似乎與他的本意相違背。

希特勒熱衷於擴大德國的領土和影響，但是他征服的領土雖大，卻瞬息即逝。今天即使把東德和西德的領土合在一起也沒有希特勒就職時的德意志共和國大。希特勒極力想滅絕猶太人，但是在他就職的十五年後，十個獨立的猶太國家在兩千年中首次宣告成立。希特勒憎恨共產主義和蘇聯，但在一定程度上是由於他所發動的戰爭，蘇聯人在他死時就已經把自己的控制範圍擴大到東歐的一個廣大的地區，共產主義的影響在世界上迅速擴展開來。他輕視民主政體，希望不僅在其他國家而且也在德國將其消滅，但是今日的西德就是一個正在運轉的民主政體，它的公民對於獨裁統治的忍耐力比希特勒以前任何一代的德國都要小得多。

希特勒在他自己所處的時代有著巨大的影響，但對未來的世世代代沒有什麼影響，把這個奇怪的現象綜合起來分析會得出什麼結論呢？

希特勒對他所處的時代的世界的影響如此巨大，顯然他應在本冊中佔據相當高的位次。但是他肯定應該遠排在秦始皇、奧古斯都·凱撒和成吉思汗這樣的人物之後，因為他們的行動在其死後若干個世紀中對世界仍有影響。與希特勒般配的是拿破崙和亞歷山大大帝。從短期來看，希特勒對世界的騷動，甚至比這兩位還要大，但是他的名次要比他倆略微低些，因為他的長期影響不如他倆大。