二戰期間，有150萬的日軍被美軍殲滅，還有在日本投下兩顆核彈，幾十萬人日本人剎那間喪命。據統計，在二戰時間，日本戰死的人總數超過200萬，再加上有2顆核彈的效果，日本最怕的國家應該是美國，可是實際上，真正讓日本害怕國家卻並非美國。
在二戰結束前，蘇聯在遠東集結了第一、第二方面軍，及外貝加爾方面軍，一九四五年八月九日凌晨時分，蘇軍一百五十萬穿過中蘇、中蒙邊界線，分3路從東、北、西三個方向，在長達四千多公里的戰線上，向盤踞在中國東北的近七十萬日本關東軍發起突襲，在24天的戰鬥中，共有8.3萬名日軍喪命。
日本關東軍有59.4萬人成為蘇軍的俘虜。此次戰役突顯了蘇軍遠超日軍的戰鬥力。如何處置日軍戰俘，蘇聯人似乎並沒有明確的計劃。日軍戰俘被關押在戰俘營，他們並未被遣返回日本，面是被分批押送至蘇聯的遠東地區、東西伯利亞等地。
列車和汽車緊缺，只有重要的日本戰犯和部分日軍戰俘有機會乘坐列車，相當多的日軍戰俘是步行到達蘇聯，有少部分日軍戰俘被押送到了哈薩克和頓河流域的坦波夫州等地。
俄羅斯《歷史檔案》學術雜誌刊登過一則材料：接納戰俘的廠礦企業其前期工作做得極其粗糙，很多甚至是沒有絲毫準備。相關負責人對此也並不重視，他們把日軍戰俘放到荒無人煙的地方，讓他們自己去建造房屋、廁所等一切必要建築。
沒有禦寒的房屋，戰俘在四處透風的窩棚、帳篷和牆壁單薄的板房中度過了在蘇聯後的第一個嚴冬。戰俘勞改營多次的向企業提出要改善住房的要求，但是，只有很少的企業做出稍許改變，戰俘的住宿條件仍然惡劣。
戰俘清水芳夫在幾十年之後回憶起那的情況：被押上幾乎不透氣“悶罐”火車廂，由西伯利亞始發，被運送到位於拉達的第118戰俘所，戰俘營距離莫斯科四百公里的坦波夫城附近。住的是半建於地下的窩棚，住宿條件直到八月份才有所改變。窩棚應該是多年前建造的，裡而的柱子可能是整根的樹木，手垢太多的緣故變成黑亮亮的。
日本戰俘三木回憶說：剛來到西伯利亞時，這裡根本沒有建成的房屋，戰俘們只能自己動手建起簡易的木屋，冬天也沒有取暖設備。戰俘營裡每天天亮後，都會發現木屋中有凍死的同伴。大家也只能將他們的屍體弄出屋子，天氣嚴寒土壤都凍的異常堅硬而無法掩埋屍體，最後大多都是被野獸吃掉。
關在茨塔沃戰俘所的日軍戰俘加川治良回憶：我那裡有大約一千五百人。第一個冬天過後，有五百人因病痛和飢餓嚴寒死去。戰俘都把那營地叫“地獄”。因為死去的俘虜太多，蘇聯政府處罰了戰俘所負責的軍官，並且把他也送進了戰俘營勞改。
接任的是一位性情比較溫和的文官，之後勞改營的住宿條件開始有大的改善，因嚴寒而失去生命的人開始減少，最後能活著回到日本，實在是很幸運的事。
據前蘇聯解密的資料顯示，僅在第一個冬季後，戰俘就凍死的人有超過5萬人，日本政府後來向蘇聯索要死者的屍骨，蘇聯人給日本拉了一船骨灰。據說當年日軍戰俘的骨灰都變成製造肥皂的材料，這批骨灰是誰的，估計也沒法弄清楚了。倖存回國的戰俘還常年被日本政府監視，因為擔心他們被蘇聯洗腦，終生活在恐懼之中，常在夢中驚醒 。
有過此經歷的日本人，對毛熊的敬畏之心頓起，並一直延續至今。因為俄羅斯對待敵人夠狠，從不玩那套“以德服人”，崇尚的是以牙還牙、以血償血。強勢的普京總統也放出一句名言：俄羅斯國土雖大，卻沒有一寸是多餘的。
在二戰結束後，被蘇軍俘虜的有近六十萬日本戰俘，最後能活著回到日本的只有四十幾萬，近二十萬戰俘消失在莽莽的西北利亞荒原。倖存回國的日軍戰俘，將俄國的強烈報復之心傳遍日本，因此，整個日本都對“戰鬥民族”俄羅斯畢恭畢敬。看日本首相一路跑著見俄總統就知道，日本人對俄國服的很。