姓褚的歷史名人，聽說過褚遂良一個，今天又知道了另外一個。名字叫蒜子的人，過去沒聽說，現在聽說了她，還是頭一個。褚蒜子，她是東晉司馬嶽的皇后，一生扶持了六位皇帝，三次臨朝聽政，後人說她是東晉的女政治家。
知道她扶持了那麼多位皇帝，除了知道她曾經是掌權派以外，還可以知道的一點是，她的人生過得並不太平安逸。褚蒜子和其他掌權派的女性不同，她對於權力沒有多大興趣。褚蒜子的丈夫司馬嶽只做了兩年的皇帝就去世了，而他們的兒子司馬聒也正好只有兩歲，兩歲就要登基當皇帝，褚蒜子也只好臨朝聽政了。司馬聒到了清政的年紀，褚蒜子就立馬歸政於司馬聒，可見褚蒜子的確對政壇沒有什麼留戀。比之於整日操勞國事，她更願意像個普通女人那樣打理後宮事宜，沒有事兒的時候喝上一杯清茶，賞一賞園中的假山和花朵。
晉穆帝司馬聒清政幾年後就病逝了，從十四歲到十九歲，褚蒜子還沒有完全退下來，又要站出去遴選新的皇帝。她選擇了司馬衍的大兒子司馬丕來做皇帝，也就是晉哀帝。這再一次體現了褚蒜子沒有政治野心的一面，這個晉哀帝已經是個成年人了，不需要她來帶領操心，她可以樂得清閒。
不過，很快大家都發現，這個晉哀帝除了年齡上可以作為一位合格君王任用以外，其他的方面都還很差強人意，尤其是每日不思政事去迷信長生不老之術，結果被“仙藥”所害又沒有了。古代有此經歷的帝王也不止一個兩個，這仙藥莫非就是毒藥嗎？
褚蒜子又被請了出來，這次扶持的是哀帝的弟弟司馬奕。大概司馬奕和當時的權臣桓溫之間有什麼隔閡，又或是桓溫早已有了控制朝廷的心思，想找一個更好控制的帝王做皇帝，他要廢掉司馬奕，立簡文帝，桓溫當時的勢力很大，褚太后只好順從了他的意思。桓溫還想把司馬奕廢為庶人，但褚蒜子不忍心，保護了他。
簡文帝執政後就事事聽從桓溫的，他整日擔驚受怕，沒過兩年就去世了，繼位的是孝武帝司馬昌明。司馬昌明才十一歲，想來應該更容易被桓溫控制，不過這個時候桓溫已經年邁體衰，朝廷又任用了一位鼎鼎有名的賢才，那就是謝安，桓溫在朝廷上一番周旋不過，沒等到奪權成功就一命嗚呼了。謝安是當時的名宰相，他盡心輔佐孝武帝，加之以太后臨朝輔政，孝武帝逐漸長成，終於可以擔當起國之大任。
褚蒜子也可以功成身退，真正的頤養晚年去了，她一生幾次想退而退不出去，和那些抓著權力臨死都不願放手的女人真是天壤之別。褚蒜子雖然不願意太過操勞，但是身在其位的時候，她還是會把自己的工作做好，把自己的責任盡到，所以她為東晉還是立有一份功勞的，尤其是在培養孝武帝的事情上。褚蒜子前面無法和桓溫較量，又無法避免皇帝們一一出現事故，這體現出她也是一個皇家的弱勢維護者。她是個女人，前朝無能人輔弼，這是其一；桓溫作為她和小皇帝們的對立方，之間勢力正盛，這是其二；沒有選對合適的皇帝人選，不是身體不好就是品行不佳缺乏志氣等問題，屢屢更替皇帝更加擾亂了朝政，這是其三。孝武帝一代的時候，有了謝安輔弼，桓溫漸衰，皇帝勵精圖治，東晉終於走向了一個發展的軌道上。
一個賢能型的女政治家，一個一心想要退出廟堂之上的太后，卻遇到諸多不順之境，幾番輾轉，操勞了大半生。公元384年，褚太后在宮中安靜地離開人世，享年六十歲。
