'她20歲成皇后，垂簾聽政40年，扶立5位皇帝，卻只有一個是明君'

在男人主宰天子的封建時代，總有一些應時代而生的女子，或者是能力出眾，或者是運氣使然，她們最終都在歷史的舞臺上留下了自己光輝的印記。即使悠悠歲月過後，她們的故事塵封在了史書中，當偶然翻開時，總會有人為她們的傳奇人生而驚歎。在一千六百多年前的東晉時期，就有這麼一位人生頗為精彩的女子。

眾所周知，東晉南北朝時期，是一個門閥制度森嚴的時代，寒門中人想要出人頭地，必須付出巨大的努力。在婚姻之事上面，也要講究門當戶對。因此，東晉皇室的妃子，必須要是名門之女。晉明帝司馬紹在位時，他為自己的兒子司馬嶽選了一位妃子，此女名叫褚蒜子，她的祖父和父親都是東晉重臣，家世顯赫，符合條件入了宮。許多人想不到，這個女子會在此後四十年內都影響著東晉王朝。

褚蒜子夫君司馬嶽是晉明帝的次子，本來與皇位無緣，然而他的哥哥司馬衍繼承皇位才幾年時間就英年早逝，臨死之前將皇位傳給了弟弟。司馬嶽幸運登基，褚蒜子也順理成章被冊立為皇后。褚蒜子為人隨和，沒有什麼野心，一生最大的願望就是做一個安安穩穩的皇后，相夫教子度過餘生。只是命運和她開了個玩笑，偏要讓她扛起一份重擔。

東晉帝國皇帝大多短命，司馬嶽也不例外，做了皇帝才三年，就拋下老婆孩子與父兄團聚去了。此時太子司馬聃才兩歲，就要君臨天下，顯然不太現實，於是幽居宮中的褚蒜子在群臣的請求下，走出深宮來到了前臺，開始垂簾聽政。當然了，比起那些拿得起放不下的太后，比如呂后、武則天，褚蒜子把權力當成了燙手的山芋，一點都不感興趣，等到司馬聃15歲時，她就讓兒子自己親政，自己退居幕後吃齋唸佛去了。

然而上天就是不想讓褚蒜子的人生如此平靜。司馬聃親政才四年，死在了皇帝崗位上。這個倒黴的孩子，死時才19歲，還沒有他老爹活得長，就又把帝國重擔交到了他孃親的手上。夫君兒子都是英年早逝，難以想象這對一個渴望家庭安穩的女子是多大的打擊，褚蒜子卻要懷著悲痛繼續持國秉政。

司馬聃駕崩後，群臣擁立琅琊王司馬丕即位，由褚蒜子從旁攝政。司馬丕得到了夢寐以求的皇位，卻一點都沒有天上掉餡餅幸運過頭的覺悟，反而我行我素，喜歡鼓搗丹藥，年紀輕輕就夢想長生不老。結果很明顯，司馬丕只折騰了一年時間，就一命嗚呼了，加入了前幾位帝王的早逝方陣。皇帝一死，大臣們又去褚蒜子那兒哭訴了，讓她做主。褚蒜子這次拍板讓司馬丕弟弟司馬奕登基。

東晉帝國二十多年間的權力更替，隱藏著巨大的風險。對於許多野心家來說，這是崛起的良機。權臣桓溫就是這麼一個人，司馬奕登基時，桓溫經過多年的經營，已經權傾天下，達到了可以左右皇帝廢立的地步。對於這一切，褚蒜子看得很明白，然而與世無爭的性格，讓她選擇了對桓溫妥協。在褚蒜子看來，桓溫是有野心，不過他的執政才能也很出眾，東晉在他掌舵下，局勢還不錯，所以任由他胡鬧，即使他在六年後請求廢掉司馬奕，褚蒜子也下詔同意了。

司馬奕之後，52歲的簡文帝司馬昱登基。這一回褚蒜子不用出面了，得到了難得的清靜時間。當然了，這種悠閒時光一如既往持續不了不久。有桓溫這樣後世知名的權臣在，登基時懷著雄心壯志的司馬昱處處受到掣肘，他本就年事已高，受不了刺激，即位一年後，就活生生被桓溫氣死了。得了，褚蒜子也不用群臣來哭嚎，她自己出面扶立司馬昱兒子司馬曜即位。

自此，東晉帝國在數十年朝局動盪後，迎來了一位能力出眾的帝王。司馬曜就是後來的晉孝武帝，他在位期間，一掃之前幾位帝王的頹勢，前期勵精圖治，任用謝安等名臣，歷史上著名的“淝水之戰”就是他在位期間取得的，雖然後期沉迷酒色，死得也很糊塗，也不失為東晉帝國難得的明君。

而輔政近40年的褚蒜子，終於在這麼多年的政治風雲中，耗盡了所有的心神。司馬曜登基四年後，她就將帝國交給了輔政的帝王中最放心的一位帝王。此後，褚蒜子難得獲得了幾年時間的清靜時光。這位一生守護著東晉帝國的女人，在幾年後帶著欣慰離開了人世，享年61歲。雖然歷經坎坷，她的傳奇，以比較完美的方式謝幕。