面積39萬平方公里的雲南，東西距離877公里；當然，這是空中測得的直線。如果是沿著崎嶇地表延伸的公路的話，會因迂迴盤旋而增至1300公里。
同樣東西走向的320國道雲南段，當它從東大門曲靖下屬的富源入境，到西南邊陲的口岸小城瑞麗劃上句號，它的長度接近1100公里。
也就是說，320國道雲南段與雲南東西最大距離幾乎不相上下。因此，穿行這條從上海到瑞麗的國道，事實上也等於從東到西，穿越了整個雲南。
這是一條譜寫過歷史傳奇的路，也是一條風景獨特、文化內涵深厚的路。
感受地貌變化之路
作為一個高原省份，雲南屬於青藏高原的南延部分。西北高、東南低，由西北向東南傾斜的地形，決定了這是一個多高山也多江河的地方。不過，在起伏縱橫的高原山地中，又分佈著若干斷陷盆地，這些盆地是難得的精耕細作農業區和城鎮所在地，人們把它稱為壩子。
在320國道雲南段上，最常見的景觀就是長時間的翻山越嶺後，當你已經快要因疲憊而昏昏欲睡時，突然間眼前一亮：一個迥異於山地的平坦壩子橫空出世。壩子上，稼禾青翠，屋舍儼然，街巷縱橫，讓人有一種從荒野重返人世的驚喜。
其實，就320國道雲南段來說，當它像一根灰色絲帶一樣纏繞在地表之上，而汽車像一隻微小的甲蟲不折不撓地一路向西時，在1100公里的路程之間，你得翻越三個地理單元：烏蒙山脈、滇中高原和滇西山地。
320國道進入雲南後，它經行的第一個地級市是曲靖。曲靖東部地區，屬於烏蒙山脈。溝谷縱橫，山地起伏，但若干丘陵和壩子深藏其間，如同補償。高山之間的流水形成了一條條山澗並匯流成河，中國第三長河珠江就從這裡發源。
曲靖與貴州和廣西毗鄰，向來有“滇黔銷鑰”和“雲南咽喉”之稱。歷史上，這裡向來是兵家必爭之地。明朝初年，朱元璋攻打佔據雲南的樑王時，明軍便以迅雷不及掩耳之勢，從安順直趨曲靖，從而使得昆明失卻屏障，樑王被逼自殺。
由於地理位置重要，管轄雲南和貴州的雲貴總督，其辦公地點既不在昆明，也不在貴陽，而是半年駐安順，半年駐曲靖。
在320國道附近，元代修建的勝境關，是中原進入雲南最重要的關隘，至今仍有保存。在這條進入彩雲之南的必經之路上，楊升庵在這裡吟詩，徐霞客在這裡流連，林則徐在這裡揮毫。
320國道進入的第二個地理單元是滇中高原。以昆明為中心，東到曲靖，西到大理，這是一片隆起的高原，它屬於雲貴高原的一部分，因地處滇中，稱為滇中高原。因很多地方土質呈紅色，又稱紅土高原。
與平均海拔高達4000米的青藏高原拒絕人類生存不同，平均海拔在兩千米以下的滇中高原是雲南的膏膄之地。雲南有9大著名高原湖泊，其中有5個就分佈在滇中高原。其中，滇池、洱海和撫仙湖距離320國道都很近。
有一種說法是，人類的根就在滇中高原。170萬年前，我國目前已知最古老的居民元謀人，就生活在距320國道不到100公里的地方。
320國道進入的第三個地理單元是滇西山地。沿著320國道，從富源向西行駛十多個小時後，便來到了怒江東岸。渡過怒江，就進入了滇西山地。
狹義的滇西山地包括怒江以西的保山市和德宏自治州。滇西山地的主體是高黎貢山，它是橫斷山最西部的山脈。南北向的高黎貢山及眾多支脈縱橫交錯，形成了幽深險峻的溝谷。
在滇西山地，320國道時而爬上雲端，時而降到谷底，它必須翻越一座又一座大山，才能抵達國境線附近的終點。由於西行的路漸漸偏向靠近熱帶的南方，也由於海拔從滇中高原到滇西山地的不斷下降，320國道的西行之路也從溫暖變成炎熱。
當山谷裡開始出現香蕉、芒果和橡膠等熱帶作物時，320國道的盡頭就快到了。
探尋歷史風雲之路
320國道雲南段是一條有故事的路，它見證了一段波詭雲譎的歷史風雲。或者說，它本身就是那段不能忘懷的歷史的產物。
上世紀30年代，日本入侵中國。隨著東南沿海各大港口的淪陷，外援如何進入中國便成為一個異常棘手的問題。在此情況下，修築一條從昆明出發，一路向西，經過雲南西部進入緬甸的公路，從而接受來自美國的海量物資，便成為一件勢在必行的大事。
於是乎，在國家危亡的召喚之前，沿線20萬民工集結於深山老林，修築一條關係國運的公路。一年後，這條公路竣工，它就是滇緬公路，也就是320國道雲南段的前身。
據記載，為了這條大動脈的貫通，當時沿線各民族都主動或被動地參與其中。其時，青壯年大多應徵入伍了，修路的主力竟然是老人、孩子和婦女。這些築路者，甚至帶著自家的寵物：狗、鸚鵡和猴子出現在工地上。
滇緬公路建成後，一個外國記者感慨說，“像是一個夢突然變成了現實。”
很長時間裡，320國道一直沿襲滇緬公路路基，不過先後對路基進行了修整、硬化和油化。如今，穿越320國道的自駕者，偶爾還能看到見證了那個熱血沸騰年代的遺物：路邊半人高的荒草和雜樹叢中，靜靜地臥著一種巨大的石制碾子，那就是當年用來壓路的工具。
品味民族文化之路
雲南是一個多民族省份，它的民族之多，在國內各省市自治區中排名第一。絢麗多彩的民族風情，是吸引廣大遊客來到彩雲之南的重要原因。沿著320國道自東向西橫穿雲南，其實也是一次品味民族文化之旅。
曲靖城內有一座爨碑亭，亭中保護的爨寶子碑既是全國首批重點文物，也是每一個稍通書法的人都久仰的絕世精品。爨寶子是爨氏首領，爨氏則是古代烏蠻的一支。烏蠻是誰呢？它泛指如今已消失的許多古代民族，比如乾羅羅族、魯機族、孟族等。
錯綜複雜的民族關係，說明了曲靖自古以來就是一個多民族混居、多種文化交流之地。穿行320線，順道進入曲靖城，看看那通已經立了1600年的碑，是認識雲南多元文化的途徑之一。
320國道穿過昆明後進入了楚雄。楚雄是一個彝族自治州，在楚雄城裡，一座新建的彝人小鎮旨在向南來北往的旅行者展示彝族風情。
楚雄境內，320國道經行的山村，你能看到獨具特色的彝族土掌房和閃片房。土掌房與藏式石樓近似，平頂而厚實。不同的是，土掌房以泥土築成牆。閃片房的牆用石頭壘成，一般為一樓一底，堂屋正中設火塘，火塘裡的火經年不熄。
每年農曆六月二十四，是楚雄的彝族節日：火把節。
火把節之夜的彝族地區，村村寨寨都要選一塊空地，豎一支高達丈餘的大火把，各家各戶的小火把都放在大火把周圍，以示團結。全村寨的男女老少都穿上了節日盛裝，圍著火把唱歌跳舞。
歌舞之後，舉著熊熊燃燒的火把，繞著住房和田邊地頭邊走邊唱；火把相連，形成壯觀的火龍。火把節期間的白天，男子們參加摔跤、賽馬、鬥牛、鬥羊、爬竿等活動和比賽。婦女們的活動主要是唱歌、跳舞，向摔跳、鬥牛等比賽的優勝者敬酒。
熊熊燃燒的火把，它似乎是這個古老民族精神世界的象徵：熱愛光明，熱愛生活，熱愛天高地厚的故土和相親相愛的人民。
320國道由滇中高原漸漸向滇西山地過渡時，進入了以大理為中心的白族聚居區。
蒼山雪水匯聚的洱海，是白族的中心，而320國道，就從洱海咫尺之遙的地方劃過。和漢族民居相比，洱海之濱的白族民居更為精美，一眼就能識別。從形制看，白族民居略近似於北京四合院，但它更注重細節打造，那就是精美的雕刻和繪畫裝飾。
大理的旅遊地標崇聖寺三塔和劍川石寶山石窟、雞足山寺院建築群，都是白族建築的典範，也是320線上最值一看的人文景觀。
每年三月，春暖花開，就迎來了白族最隆重的節日：三月街。徐霞客曾經稱它“千騎交集，男女雜沓，交臂不辨，十三省物無不至。”
告別大理後，320國道逶迄西行，它次第越過瀾滄江和怒江兩條源遠流長的國際性大河，折而向南，進入另一個民族自治州：德宏。
在德宏，你能品味的是濃烈的傣族文化和景頗族文化。傣族是一個古老民族，早在春秋時期的典籍中，就有它的記載。同時，它也是一個跨國民族，中、緬、泰等國都有分佈。
內地人心中，傣族是一個浪漫民族，美麗的鳳尾竹，悠揚的葫蘆絲，激越的象腳鼓，長筒裙的少女，寧靜的月亮和山寨，它們一同構成了充滿異域風情的文藝範兒。至於傣族最重要的節日潑水節，它就像彝族的火把節和白族的三月街一樣，早已成為旅途的一大亮點。
德宏既是傣族自治州，也是景頗族自治州。景頗族的先民屬於古老的氐羌，原本居於青藏高原北部，1千年前沿金沙江、怒江和恩梅開江南遷，300年前抵達德宏並定居。
景頗族尚武，男人無不帶刀，因而也演繹出了一套驚心動魄的長刀舞。目瑙示棟節日上，景頗人在歌舞場中豎立的祭壇，上面便有兩把長刀，顯示了這個大山中生息的民族骨子裡的剽悍。
在德宏，在320國道終點，多姿多彩的民族風情是最大看點。除了傣族和景頗族，這裡還有敢上刀山火海的慄粟族、打造天下第一刀的阿昌族和善於種茶的德昂族。
這些令人眼花繚亂的民族文化彷彿是一種暗示：你不辭辛苦地順著320國道，翻越了數不清的山，渡過了數不清的河，現在，這些美好與絢爛，正是對你的超值回饋。因為，最美的風景總是在路上。