大禹治水的故事我們大家都聽過。大禹治水十三載，三過家門而不入。盤古開天，女媧補天，大禹治水可以說是上古最著名的神話故事。盤古、女媧的時代可能太過久遠，可以說已經無跡可尋，但大禹歷史上的確存在，大禹能作為一個現實存在能跟兩個傳說中的神人並存，也凸顯了大禹在歷史中的重要性，大禹可以說是自黃帝以後，最受大家尊重的一個上古歷史帝王，與禹相比，同時代的堯舜等相形見絀。然而，事實真的是這樣嗎？大禹到底憑什麼能在後世取得如此尊崇？為何禪讓制在大禹時代終止，大禹為何傳位給自己的兒子啟？帶著這些疑問，我們來了解一下真正的大禹。
大禹治水
大禹治水圖
大禹在位的時候，最主要的功績並非治水，而是在對南方蠻族的戰爭中取得勝利。蠻族是一個強大的好戰民族，蠻族中最有勢力的一族叫九黎。九黎族的祖先就是蚩尤，相傳九黎族有九九八十一個兄弟，共尊蚩尤為主。蚩尤先把炎帝從中原打到涿鹿以北，後炎帝聯合西北地區遊牧部落黃帝氏族，在涿鹿打敗蚩尤。雖然蚩尤戰敗，但是蠻族勢力還在，只不過又回到南部地區，也就是說從黃帝時代開始，蠻族跟中原地區氏族的衝突一直都在，而且是當時社會的主要矛盾。這個狀態一直持續到堯舜時代，直到大禹，才真正的把蠻族打敗，將滿足的勢力趕到長江以南。正式因為大禹打敗了蠻族（後來部分史書也稱苗族），佔據了黃河中下游的平原地區，俘獲大量蠻族奴隸，促進了生產力的發展，刺進私有制的進程，社會財富或者更多積累，大禹此後才能安心治理水患。
大禹入主中原，獲得大量可開墾的土地跟奴隸，但是當時水患嚴重，雖然有地耕種，但基本也是靠天吃飯，這也就可以解釋為什麼祭天在原始社會如此重要。水患並不是大禹時代才出現的，在堯的時代，就已經存在。堯舜時代都治水，只不過成果不明顯。堯在位，曾用鯀治水，鯀治水九年，並沒取得太好的成果，鯀其實就是大禹的父親，鯀採用的治水方式是堵，也就是建造堤壩，困水其中。禹吸取父親失敗的教訓，採用疏通的方式治理水患，取得非常顯著的效果。禹的治水功臣伯益，在治水過程中的發明了鑿井。井，在現在看來不是什麼了不起的東西，但是在當時可不一樣，有了井，人可以離開河流兩旁，到遠處進行生產。這就大大促進了生產力的發展。春秋時人說，如果沒有禹治水，我們這些地方只有魚，那裡還有人呢！銅器銘文裡也說禹是平水土定九州的人。足見禹治洪水是一個很悠久很普遍的神話。禹是古帝中最被崇拜的一人。許多古老民族都說遠古曾有一次洪水，是不可抵抗的大天災。獨在黃炎族神話裡說是洪水被禹治得“地平天成”了。這種克服自然、人定勝天的偉大精神，是禹治洪水神話的真實意義。
夏啟
大禹疏通河道，解決了水患，大禹時代的伯益發明瞭鑿井，使得人們可以不在依賴於河流兩岸，禹時奚仲造車，有了車，人可以節省很多的勞力。神農時用石做兵器，黃帝時用玉做兵器，禹時用銅做兵器，戰國時用鐵做兵器。依據這些傳說，想見禹是遠古生產力大躍進時代的代表人物。生產力的大躍進，使得禹的財產和資源越來越富足。在這種社會制度下，禪讓制顯然不可能長久。禹在位時，就仿照堯舜禪讓給皋陶作繼位人，結果皋陶死了，皋陶子伯益作為了繼位人。禹死，子啟奪伯益位自立。“禪讓”制度從此廢棄。這就說明，禪讓制是在公有制基礎上形成的權力交接制度，大禹時代，私有制已經開始取代公有制，大禹禪讓或許能把權力禪讓，但是財富還在，這也是為什麼啟能奪回帝位的主要原因。
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