中國人往往把哈佛當成美國的教育典範。的確，哈佛大學在美國的高等教育裡，是具有代表性的。哈佛生總是自命不凡，總有一股子幹勁、衝勁，而且敢問敢說——不懂就問，想說就說。這可能是美國精英教育最具代表性的風格。
哈佛大學畢業日
“敢於發問”、“敢於表達自己” 這個話題，哥倫比亞大學教育學院林曉東教授也曾做過一項調查，他請35位美國大學教授來談談他們教過的中國學生常會遇到哪些問題、建議他們提高哪些技能……
關於給中國留學生的建議，35位美國大學教授回答了兩個問題。
1. 在你們的課堂上，中國學生經常遇到哪些困難？ 2. 你會建議中國學生提高自己的哪些技能，從而讓他們在學術上獲得成功？
這些教授執教於美國各地不同類型的大學，所教授的課程涉及科學、人文、商科和工程等等，他們的回答可以比較全面地代表美國教授的普遍看法。
歸納這些教授們的答案，有三種技能是所有教授都提到的：
1）良好的寫作能力。
2）提出問題並批判性思考問題的能力。
3）表達和溝通能力，特別是跟教授和同學。
下面將對這三種能力進行更為詳盡的分析。
1.良好的寫作能力
“坦率的講，寫作對每個學生來說都是一件很不容易的事情，不光中國學生覺得難，每一個學生都覺得難。”加州大學洛杉磯分校的Siegal教授這樣回答。
但為什麼中國學生覺得寫學術文章尤其難呢？
西北大學經濟系的Voli教授的回答很給我們啟發，“大多數中國學生學習都很勤奮刻苦，他們也很聽話。教授佈置的任何作業他們都會盡全力完成。然而，他們只是把教授告訴他們的或者書上說的寫下來，他們太習慣於複述別人的觀點，卻不能說出自己的故事、形成自己的觀點。這是最大的問題——沒有自己的觀點。”
如果去問中國學生為什麼覺得寫作難，他們的回答可能如出一轍：“在本科的時候沒怎麼寫過這樣的東西，老師也沒教過該如何寫學術的文章。”從學生們交上來的論文來看，他們確實需要提高寫學術性論文的能力，好多學生要麼無法明確地提出自己的觀點，要麼不知道如何佐證自己的看法。
UC Chicago同學深夜趕作業
是不是英語的能力限制了他們的寫作水平？
把這個問題提給很多教授，他們都說，英文水平確實會有所影響，但是還有更重要的兩個因素：大量閱讀和批判性思考的能力。
在美國讀書的中國學生常常抱怨教授們佈置的閱讀材料太多了。確實，在美國讀大學或者研究生，每週的閱讀量動輒就上百頁。一個歷史系的教授說，每兩週讀一本厚厚的大部頭著作對她的學生來說是家常便飯。
範德比爾特大學工程學院的Jonnason教授說，“要想寫得好，首先要多讀。一個讀過50本書的人肯定比只讀過2本的人寫得好。”
此外，不少美國教授指出，工作經驗和社會經歷的不足也導致了中國學生在寫文章的時候很難把理論和實踐結合起來。其實，必要的社會實踐和經歷不僅是文學創作者不可或缺的條件，對學術寫作同樣也有很大的幫助。
2.提出問題並判斷思考的能力
多位教授在問卷回答中指出，中國學生在課上需要更主動更積極地參與，而不是被動地坐在那裡聽。
他們需要有質疑能力，需要問問自己哪些證據可以證明或者證偽前人或者其他人提出的觀點。
對於中國學生習慣以考試成績高低論優劣的思維模式，這些教授們頗有微詞也頗為擔心。他們認為考試分數決不是唯一尺度，學生思考能力的提高是評判學習效果重要指標。
斯坦福大學心理系的Johnson教授說，“如果你的目標是創新，你的美國教授肯定願意跟你一起合作或者協助你。但是，這需要你有尖銳的看問題的眼光去質疑已有的知識，而不是重複那些別人已經發現的理論。”一位紐約大學的教說，“中國學生很善於總結，但不善於批評、分析和提出自己的觀點。”
為什麼提出問題、分析問題的能力對留學生們如此重要？
這是因為提問可以把閱讀從靜態的、單向的看變為動態的、雙向的交流，是一個深度理解的過程。
提出問題的過程，讓同學們可以思考所讀內容的表達是否清楚明白，是否符合邏輯，是否還有其他更為恰當的傳遞信息的方法。
這就是為什麼簡單的記錄和抄寫只能是膚淺的理解，而提問或者批評指摘才能帶來深入的思考。
提問除了對理解學術文章大有裨益，對於有效的社會性交流也起著很重要的作用。
首先，提問可以幫助交談雙方發現共識所在，這在協作或者團隊性合作中尤其重要。
其次，提問有利於控制話題的走向。還是以課堂討論為例，通過提問可以幫助你把話題轉移到自己擅長的方向上來，實現了成功的話題轉移還擔心自己無話可說嗎？事實說明，許多中國學生覺得參與課堂討論難也跟他們不會問問題有關。
第三，提問可以讓交流的目標更加明確，讓交流的過程更加有效，可以避免雞同鴨講的狀況。
3.良好的表達和溝通能力
亞利桑那大學的Levin教說在答卷中抱怨，“不論怎麼鼓勵中國學生，他們就是不說話！在課上，最安靜的一群人肯定是中國學生。他們不說話，教授無法確定他們是否聽懂了所講的內容。”
伯克利大學教育學院的教授Gomez反饋說，“中國學生只有在得了低分後才找教授溝通。其實，他們應該早點來跟教授討論一下怎樣才能得高分，他們完全可以利用課外的時間和機會更好地跟教授進行溝通啊。”
我們問過許多中國學生為什麼他們在課堂上這麼安靜。
他們的觀點不外乎以下幾種：
1、在沒想清楚就說出自己的看法是非常淺薄的表現。2、從小父母和老師告誡：找到了正確的答案再講出來。3、當發現自己的答案跟別人不一樣的時候，不好意思說出來。
事實上，當時你發現自己想的跟別人不同時，恰恰應該說出來。
說出自己的看法，可以幫助你理清自己的思路、加深自己的理解、並幫助你迸發新的想法。
發言的時候，沒有人指望你說出一個盡善盡美、毫無瑕疵的觀點和看法，何必擔心呢？每個人都說出自己的想法，不就是最好的頭腦風暴嗎？來自不同背景的人說出自己的看法，那會極大地豐富每個人的視野和頭腦，這不是最好的多元文化交流的機會嗎？
建議那些不善於參與課堂討論的中國學生先嚐試跟自己的教授多交流，告訴他們自己有什麼困惑，或者把在課堂上沒有機會說的話都說出來。這樣的一對一交流會大大增加你的自信，並轉化成參與課堂討論的動力。
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