衡水中學作為應試教育的代表，一直被人關注，有批評者，有支持者。批評者認為其違背了人的發展規律，大量重複性的訓練遏制了人的天賦充分發展。支持者則認為衡水中學完全是按照考試製度安排教學，是在升學規則內行事，且為那些拼爹拼不過的貧窮孩子提供了一條靠個人努力獲得成功的途徑。
在衡水中學的批判者和支持者“雞同鴨講”的對話中，我們看到了二者關於教育的價值觀。批判者更希望在教育過程中充分讓學生的天賦得到發展，而支持者則是希望個人通過勤奮獲得規則許可獲得成功。
教育是發展天賦，還是給勤奮者提供出路，則是支持和反對衡水中學的最大問題。談到這裡，二者孰是孰非，取決於價值判斷，則要看我們的教育體制支持哪一方了。
當前我們的教育依然是高考指揮棒指揮一切，我們的教育依然是為了選拔人才。我們的教育制度是喜歡選拔“勤奮”的人，還是有“天賦”的人，就決定了哪個更適合當前教育。
在當前教育體制中，我們可以從“勤奮”和“天賦”兩個維度細分這些學生為，有天賦且勤奮，有天賦不勤奮，天賦一般而勤奮，天賦一般且不勤奮。其考上清華、北大985、211不乏有天賦的學生，這些學生不管是勤奮的學還是偷懶的學，都是可以考入好學校的。這時候需要考慮的是有天賦不勤奮的學生與天賦一般但勤奮的學生的競爭。很有可能天賦一般但勤奮的學生把有天賦但不勤奮的學生給考下去。
衡水中學所做的事情就是用自己天賦一般但勤奮的學生把其他學校有天賦但不勤奮的學生考下去。而我們的教育主管部門知道不知道這個問題呢？顯然，我們的教育主管部門不可能不知道，但是他們選拔人才的時候只要那些有天賦且勤奮的學生被選拔出來，其他的他們更傾向於“勤奮”的人。
也就是說，在我們的選拔體制中，除了那些既有“天賦”又“勤奮”的中學生無論如何都會被選拔進入大學之外，應試教育更看重的是選拔“勤奮”的中學生進入大學，而非是選拔有“天賦”的中學生進入大學。這也是衡水中學能夠獲得這麼多支持的主要原因。
當然在實際教學中，教師是選擇壓制學生天賦，還是選擇以勤補拙那就要看教師的價值觀了。