道州龍船：傳承千年的鄉愁
文丨蔣蒲英
端午節臨近，道縣縣城及周邊沿河的社區、村莊開始打造新龍船，迎接即將到來的端午節民間龍船大賽。道州龍船也叫道州龍舟，是一種古老的傳統民俗文化。湖南省道縣端午划龍舟始於宋代，傳承至今。2002年，道縣被湖南省人民政府授予“龍舟之鄉”稱號。2006年，“道州龍船賽”被列入全省非物質文化遺產名錄。
道縣古稱道州，是湘南四大古城之一，有兩千年的歷史。據當地史料記載，賽龍舟的習俗已延續千年以上。道縣人將賽龍舟稱為劃龍船，道縣龍船的船身比普通龍舟略寬，船體呈橄欖形，尾部上翹角度誇張。船頭最為獨特，道縣龍船除了龍頭外，還有鳳頭、虎頭、麒麟頭三種。
龍頭、鳳頭、虎頭、麒麟頭，一個個獨具特色的龍船頭，充分體現了道縣人民對龍船競賽的極度熱愛和非凡的創造力。每到端午期間，道縣縣城萬人空巷，道縣人民用劃龍船這一種熱情而虔誠的方式，來紀念週子（周敦頤）和屈子（屈原）兩位先哲，也表達著對家鄉、生活的熱愛。
道州龍船在湖南省民間的影響深遠。當地俗語道“五月五，龍船下水打爛鼓”，說明比賽的激烈和熱鬧氣氛。清光緒三年修《道州志》記載：“（道州）五月端午，城市龍舟競渡於東西洲，鼓聲喧震，觀者如堵”。過去統治階級講諱忌，龍船的“龍”是“天子皇帝”的象徵，道縣人為避皇帝的諱忌，把龍船頭改成了“虎頭、鳳頭”等船頭。道州龍舟有三類：紅、金、黃、赤、白、青、烏龍頭為一類；金、黃、紅、白、黑虎頭為第二類；粉紅鳳頭（稱金鳳）龍船、貓頭、鷹頭龍船為第三類。道州龍舟每一個龍頭的顏色都是有來歷的。如道江鎮東陽社區東陽坊村有15只金龍頭道州龍舟。因東陽村有座供奉“火神爺”的火神廟，他們的龍船頭是金色的。東門鄉東門村有黃龍廟，營江鄉陽樂田村有烏龍廟，西洲社區有白龍廟，所以有黃、烏、白龍頭船。道州龍舟屬道州型，造型奇特，與別的地方的龍船不同。道州龍舟船身長20米，寬1.2米，平頭翹尾，頭低於尾，船頭的頭屬活動式的。競賽時可裝上龍頭、鳳頭、虎頭等。道州龍舟尾部裝飾彩旗，船身頭尾離水各0.60——0.80米不等。划船的人員一般為20——30人。
作為優秀的民俗文化，既是民族的，又是世界的。在秀美江城，千舟競渡、百舸爭流的壯觀景象，像一幅神奇瑰麗的民俗風情畫卷，光彩奪目。