公元前522年，伍子胥逃亡於吳國，與吳國公子光結識，公子光是前吳王諸樊的兒子。諸樊共兄弟四人，因諸樊遵從父命，沒有把位子傳給兒子，而是依次讓弟弟們接班。諸樊死後，餘祭、餘眛相繼為吳王，到老四季札時，季札卻無心王位，餘眛之子僚利用權力，自立為王。公子光作為第二代中的老大，本應是最佳接班人，卻讓公子僚搶了去，心裡充滿了憤怒，時時刻刻想奪回自己的王位，一直沒有找到合適的機會，因此在吳王僚面前一直表現地很溫順。
有一天，公子光和伍子胥閒談中，問伍子胥有沒有認識的武藝高強的勇士，伍子胥當即推薦了專諸。公子光和伍子胥拜訪了專諸，並談到了自己要奪取王位的事，希望專諸能刺殺吳王僚。專諸答應了，因吳王僚愛吃魚，就商量著讓專諸學會做魚的高超廚藝，借獻魚的機會殺死吳王僚。
公元前515年，公子光聽從了伍子胥的計謀，給吳王僚建議出兵楚國，藉機把吳王僚身邊的親信大臣都調到了前線。楚、吳兩國在邊境之戰相持不下，朝內只剩下公子光一個大臣。公子光就把早就預備好的魚腸短劍交給專諸，密謀行事。
這一天，公子光進朝面見吳王僚說“我的一個廚師剛從太湖學會了製作烤魚，味道鮮美，請您光臨我的下舍品嚐。吳王僚答應了。公子光暗暗準備，等待吳王僚的到來。
吳王僚也素知公子光的心事，也怕公子光暗害自己。但是不去顯得又不好，就加強了保衛。自宮廷到公子光家，一路佈滿了兵丁，隨身武士百人，都帶著兵器，圍在吳王的身邊。吳王僚自以為萬無一失，就大搖大擺來在公子光家。
公子光迎接進入大廳，閒談中酒宴開始。吳王身後的親兵密切注視著每一個到大殿來的人，進入大殿前必搜身才能進入，公子光見此情景也有些心慌。飲酒數旬，公子光藉口腳痛，說進內裹腳再回來，就出去了。一會兒，專諸說烤魚做好了，要送給大王。照例經過搜身，確認沒有帶兵器後，在武士的帶領下膝行到吳王面前。吳王僚的目光很快就被烤魚吸引住了，正要彎腰接過專諸手裡的魚，突然之間，專諸右手拔出藏在魚肚裡的魚腸劍，飛速刺向吳王僚。吳王僚還沒明白怎麼回事，鋒利的魚腸劍已刺穿吳王穿的三層寶甲，直沒入心臟。吳王僚大叫一聲，當場氣絕身亡。吳王僚的武士們明白過來，揮刀一起砍向專諸，把專諸砍成了肉泥。
公子光一見得逞，指揮早就埋伏好的手下向吳王僚的衛兵們殺去。吳王僚的衛兵們見王已死，也無心戀戰，都分散逃去。
公子光進入朝廷，聚集大臣，宣佈自己登位。大臣們見大勢已去，木已成舟，也紛紛歸順。
公子光即吳王位，自號闔閭。
