戰國時代，第二三級分界線上的鬥爭不僅沒有減緩，而且還有愈演愈烈的態勢。各種鬥爭向著地理階梯分界線的南端和北端延伸，具體分化為秦國與三晉的鏖戰、燕趙之爭、齊燕之戰和秦楚在巴蜀的博弈。

其實可以換一個思路來看戰國史的主線。魏國、趙國和楚國都有計劃直搗關中，卻都被處於高地的秦國反殺。上述三國都有領土位於第二級地理階梯，均給秦國造成過實質性威脅與傷害。

魏國的計劃

三晉雖然分家 但在早期卻是一個命運共同體

春秋和戰國重要的分界標誌就是田氏代齊與三家分晉。其中三晉就位於二三級地理分界線的中段，恰巧是最早建立郡縣制度和軍國制度的地方。附近的鄭國雖然不強，也是後來法家制度的策源地。三晉也因此成為了歷史的突破結點。

由於地方大夫的實力日益做大，讓晉國經常爆發激烈的內戰。這促使大夫們採用務實的言論和制度，改革政治制度、提高軍政效率。長期和戎狄的混血與征戰，淡化了本來就不受重視的陳冗禮制，更有利於三晉的改革與發展。所以趙簡子、魏文侯和韓昭侯的改革，其實是戰國變法運動的先聲。其他地區的變革，多少是由這三國刺激或者催生的。例如魏國的軍國體制刺激了秦國，導致在魏國流亡的秦獻公下定決心推行新政。商鞅這才有機會到秦國加速變法進度。

秦國和魏國的河西之戰 就是兩國的生死戰

作為秦國與魏國的一流改革人才，吳起和商鞅都有過類似的表述：魏國和秦國是勢不兩立的關係。因為兩國的生死存亡，取決於是否能牢牢守住第二級地理階梯的制高點位置。

戰國初期的魏國稱霸時代，正是魏文侯和魏武侯經營河西最好的時代。依託三晉聯盟，魏國繼承了晉國對秦的強勢。秦國則因為封建貴族把持國政，國力陷入貴族爭權與廢立國君的內耗中。吳起的滅秦計劃很可能實現。

但是變法後的秦國實力大增。魏國則因為排斥吳起，喪失了徹底滅秦、斷絕後患的最好機會。在公元前350-330年之間，魏國的河西郡和上郡陸續為衛鞅和公孫衍等人奪取。所以魏國和韓國淪為了春秋時代鄭國的角色，成為了受到邊緣國家打擊的內線國家。正好位於秦國東出通道上的位置，則加劇了兩國的悲哀。在後來秦滅六國的戰爭中，這兩國就是最先被滅的。

失去了河西 秦軍就成為魏國無力阻擋的存在

巴蜀：天下格局轉變的關鍵節點

巴蜀盆地的地形圖

在以晉國自居的魏國衰敗後，秦國和楚國就也失去了共同的勁敵和緩衝地帶。互相敵對是遲早的事情。兩國為了實現統一的理想，在第二級地理階梯上展開過一系列的激烈廝殺。

前318年，楚懷王給合縱聯盟當合縱長時，秦楚兩國就已經處於對立面。雖然楚國出於削弱三晉和燕國的目的，故意出工不出力，使韓趙聯軍損失了82000人。但是秦國已經記仇，秦王專門發表了詛咒楚國的巫術表文《詛楚文》。秦國因楚國組織合縱，破壞秦楚十八世聯姻，將楚國列為最主要的對手。雙方的主戰場就逐步向著巴蜀地區轉移。

《詛楚文》的背景是秦國和楚國失去了共同的強敵

早期的巴人應是古羌人分支，從甘肅青海一帶遷徙到四川盆地以東。在商末周初的武王伐紂中，巴人曾經為周武王效力，在陣前表演戰舞，為聯軍鼓舞士氣。在西周封建中，巴國被封為子爵，其核心地帶是重慶全境、恩施以及四川東北部。到了春秋初年，巴國一度和楚國結盟，但是隨後兩國翻臉。楚國趁機進入重慶東部，讓巴人放棄了漢水上游和恩施地區，轉入重慶和川東自保。

戰國時代，巴國還是一個較大的部落聯盟。因為佔有湖北的清江鹽泉，重慶地區的巫溪和伏牛山鹽泉而十分富庶。漢中、鄂西、江漢平原和四川盆地的食鹽大都來自這裡。楚人自然是垂涎三尺。截至公元前329年前後，巴國的3座大鹽泉均被楚國攻取，巴國被打的屢屢遷都。楚國為了獲得穩定的鹽來源，於是設置巫郡去控制盆地以東之地。公元前318年，巴國又被另一支南下古羌人建立的蜀國擊敗。

巴蜀及周邊地區 至今都是重要的內陸鹽礦產區

前317年，巴蜀兩國又啟戰端，巴國向秦國求救在進取中原和南下巴蜀的選擇上，秦國宮廷進行了討論。

當時的張儀正建議秦惠文王出兵伐韓，奪取周王室與九鼎。但另一位重臣司馬錯指出，伐韓會引來天下諸侯和自己作對。而且周王室的土地和財富，不足以使秦的國力有本質性的提升。倒是三晉軍隊的戰鬥力非常堅韌。相比之下，長期不與外界廣泛溝通的巴蜀軍隊較弱。而且巴蜀盆地非常肥沃，沒有旱澇和霜凍之災，也沒有嚴重的洪水之患。

古代巴蜀地區的自然環境非常優越

所以，秦惠文王就派司馬錯率兵南下滅了巴蜀，為秦獲取了資源和對楚地緣上的優勢。相比之下，楚人對巴蜀的經營僅滿足於掠奪川東的巴國，非常漫不經心。

秦國攻佔巴蜀以後，無疑對楚國取得了巨大的地緣優勢。四川盆地第二級地理階梯上的最低窪處，也是從北方到南方的要道。類似的情況，將在日後的西晉統一和蒙古滅南宋的歷史中反覆上演。對於楚國而言，這是致命的弱點。秦國不僅獲得了一個盛產糧草的安全後方基地，還多了一條伐楚通道。以巴蜀為基地的秦軍，向北可以攻打楚國設置的漢中郡，向東可以沿著長江順流而下出巫峽。楚國的巫郡和黔中郡就完全暴露在秦人的攻擊下。

秦軍的入侵 預示著古代巴蜀文明的核心被摧毀

楚人的傳統國防思維是以“鄂北山地為城牆，以長江漢水為護城河”。而且楚國的名臣沈尹戍表示，土石的城牆再堅固也沒有用。只要內政清明、政通人和、軍隊整肅，就是最好的城牆。所以，直到春秋晚期和戰國前中期，很多鄂東的楚國城池僅僅有壕溝而沒有城垣。一直到吳起變法，才將加強城垣作為變法的重要內容之一。

不僅楚國城市缺乏城牆，而且江漢平原北部的山地是東西走向的。北方之敵南下容易受阻，但是來自東西方的敵人，可以輕易地沿著東西流向的長江漢江水道。只要乘坐戰船，就足以進入是楚國核心的江漢平原。

秦國在兼併巴蜀後對楚國形成了俯衝之勢

在秦國的白起入侵郢都之前，公元前506年的孫武和伍子胥就率領吳軍長驅直入。如果不是秦人出兵相救，楚國將面臨被腰斬的威脅。公元前377年，趁楚國防務空虛之機，一向缺乏攻擊性的蜀國也意外地殺出四川盆地。他們攻克了位於湖北鬆滋的茲方，推進到距離楚國郢都僅僅數百里之地。於是楚國被迫依託三峽，在宜昌以西修建扞關進行防禦。

所以在佔據巴蜀後，秦國想順流而下罰楚變得非常容易。但楚軍要佯攻反擊則很困難。藉助蜀人、濮人等部族，秦國得以在秦楚交界處組織訓練水軍，隨時窺視楚國。

順水而下的秦軍從此就能佔得先機

楚國的西部戰略

失去巴蜀後 楚人也制定過進攻關中的計劃

在喪失巴蜀後，楚國開始正視西部的威脅。楚國上層發展出了一個直搗關中的軍事計劃。從戰國中後期到秦末的陳勝起義，還有義帝熊心的“先入關中者為王”謀劃，這一思路是長期在的，並在劉邦和項羽手裡最終實現。

楚國高層明白，只有直搗秦國腹地，才能穩居於第二級地理階梯上。這一規劃甚至被楚國貴族寫進祭神詩《九歌-東君》中，象徵著光明的太陽神東君彎弓搭箭，射殺西北的天狼星。天狼星所在的井宿，對應的地理分區是西北秦地。天狼也象徵侵略，暗示著秦國如虎狼般的戎狄屬性。其實這一規劃，也暗合了楚國保住第二地理階梯的用心。如果一旦徹底失去第二級地理階梯，楚國和魏國一樣，將完全處於秦國的俯衝之下。

秦國也用巴蜀的資源參與中原戰爭

至於秦國方面，在取得了巴蜀之地後如虎添翼。從公元前316-313年，秦軍接連討伐三晉。多次從韓趙魏手裡奪取城池，還順勢派出偏師從義渠國那裡奪取了25城。在從三晉那裡攫取了足夠的利益之後，秦國覺得可以與楚國一較高下了。

為了離間當時比較友好的齊楚兩國，張儀用六百里的空頭許諾欺騙了楚懷王，迫使齊國和楚國絕交。公元前312年，憤怒的楚王順勢出兵和秦國展開大戰，史稱丹陽之戰。

張儀這樣的縱橫家 為秦國的霸權外交立下汗馬功勞

戰役中，楚國自認為是在主場作戰，因此行軍緩慢。但秦國已經佔領巴蜀，獲得了丹、淅兩水順流而下的地緣優勢，讓後勤補給十分充沛且進兵神速。楚國要增員丹陽戰場，反而需要逆漢水而上。結果，秦國將領樗裡疾率領戎狄騎兵掃蕩了楚國的遊哨，阻止楚人將戰報傳回郢都。魏章帶領著車兵和輕裝銳卒極速趕來設伏，讓楚軍自投羅網。為了佔領漢中，秦軍還派出一支偏師，牽制楚國漢中郡的駐軍，使漢中郡不能回救江漢地區。

最終，楚軍被秦軍斬首8萬，楚國的貴族將領70多人被俘。在自己的早期王城附近，無數楚人被送下黃泉。秦軍卻順勢奪取了楚國的漢中郡，將楚國進一步趕出第二級地理階梯。

丹陽之戰的形式與進程

不過，丹陽之戰對楚國的損耗並不致命。受到刺激的楚人，將對秦國發動更大規模的報復。為了實現這個理想，楚懷王必須看準時機。好在丹陽之戰後，齊國正在大舉干預燕國內政，對秦國的遠方盟友燕國燒殺搶掠。秦國主要的任務就是帶著韓魏之軍趁虛伐齊，以救援燕國。結果秦國的主力就出函谷關做了干涉軍。楚懷王隨即調用了國內的全部兵力出擊，發動了著名的藍田之戰。這一戰也是秦國滅六國期間，最為危險的一戰。因為沒有哪個諸侯國有實力，能直接威脅秦國腹地。

楚軍一路勢如破竹，攻破了秦巴山地間的武關。在離咸陽不遠的藍田，秦國舉全國之力死守。在兩軍相持不下的時候，韓國和魏國在縱橫家威逼利誘下，攻取楚國南陽盆地的北部疆域。這使得江漢平原的北部門戶大開，楚軍還有被切斷後路的危險。無奈之下，楚國只好選擇求和，並得以保存相當部分的兵力 。

秦武王對鼎的執念 讓楚國有了喘息之際

藍田之戰後，楚國實力大損，直搗關中的計劃暫時被擱置。好在公元前311年，主張對楚作戰的秦惠文王去世，主持對楚戰略的張儀不受重用。新秦王贏蕩的興趣是獲得周天子九鼎，於是出兵加緊對韓國的攻擊，放鬆了對楚國的攻勢。但是秦武王也沒有忘記楚國這個大敵，還是派人去聯繫諸王子割據的越國地區，希望他們能牽制楚國。

為了防止秦人和越國的夾攻奏效，公元前306年，楚國大司馬昭滑一舉出兵滅越。楚軍佔領了杭嘉湖平原和寧紹平原，徹底完成了對長江中下游平原的統一。江東地區因為遠離中原戰場，而成為了楚國封君們偏安的後方基地。比如春申君就將自己在淮北的封地換到了江東，沿用吳國之前的宮室作為自己的府邸。他經營過的上海地區，就以“申”為自己的簡稱。類似的偏安局勢看起來非常眼熟，將在後來的南朝、南宋和南明時代繼續上演。

楚國滅越國 其實就是一種戰略迴避

楚國的末日

楚人的東遷 並不能緩解秦國的俯衝壓力

到了公元前265年，楚國進一步擴展東線的領土，滅亡了山東南部的魯國，獲得了更大的戰略縱深。但是滅越不久，齊韓魏聯軍開始進擊楚國的南陽盆地。聯軍在垂沙之戰中擊敗了楚軍主力，撬開了楚國的方城防線，攻克了南陽盆地的宛城。至此，南陽盆地和楚人發源地的鄂西山地都落入敵手。作為雲兵水道的長江與漢江也落入了敵對勢力手中。楚國西線的戰略劣勢繼續，第二地理階梯的楚國領土越來越小。

對於第二級地理階梯的重要性，清醒的楚國精英是有深刻認識的。所以認為自己的局勢比三晉和東周更加危險。因為秦國已經走下了第二級地理階梯，突入第三極地理階梯了。果不其然，公元前280年，司馬錯率領十萬隴西之兵從巴蜀南下。他們水陸並進，自西向東攻擊楚國的黔中郡。楚國大敗，只好割地求和，把漢水以北和上庸之地給了秦國。

楚軍的逆水仰攻態勢 對自己非常不利

為了緩解秦國對其造成的地緣壓力，也為了保住楚國在第二地理階梯的領土，楚國向南開闢戰線。通過側翼迂迴，準備從四川盆地以南的雲貴高原收回四川盆地，緩解正面戰場的壓力。同時，北方的趙國已經完成了讓人矚目的胡服騎射改革。南下攻楚的秦軍中也不乏來自隴西、天水和上郡的戎狄士卒，想必給楚國製造了巨大的衝擊。楚國開始構思新的破局思路。

從出土文物來看，楚國有很多來自西亞、南亞乃至埃及的蜻蜓眼玻璃珠。這些珠寶的運輸途徑主要是從印度次大陸到緬甸-雲南，再向北抵達楚地。南西伯利亞的巴克雷澤遺址出土的楚國式山字文銅鏡，則是南中國與中亞聯繫的證據。

楚國的舶來品珠寶 蜻蜓眼

通過長途國際貿易，楚國人大致瞭解到在遙遠的雲貴高原上，不僅有銅鐵等各種豐富的金屬礦藏，而且西北的羌氐系遊牧部落。這些人帶著牛羊和馬匹，順著橫斷山脈走廊向南進入雲貴高原，帶著泛斯基泰騎射文化在滇西繁衍生息。與受百越影響的滇國，分據滇西和滇東。這些人雖然組織能力有限，但是有著不錯的單兵戰鬥力，可以成為楚國的騎兵和戰馬產地，加強楚軍抗秦的戰鬥力。

於是在公元前279年，楚頃襄王派王族將領莊礄通過黔中郡開始西征。楚軍溯沅水而上，先是滅了且蘭國，然後繼續西進又征服了傳說中的夜郎古國。一直打到雲南一帶的滇國，征服了這個與越人和濮人有聯繫的小國。至此，為了爭奪二三級階梯分界線，楚國一路將戰線開闢到了遙遠的西南地區。

西南地區存在楚人覬覦的資源和兵源

在莊礄西征的前後幾年時間裡，秦楚兩國在黔中郡進行了反反覆覆的我奪。公元前277年，秦國派蜀郡守張若再次奪取楚國的巫郡和黔中郡。第二年，楚頃襄王從東部領土集結十萬大軍反攻，收復了黔中郡部分地區。當莊礄想班師回國的時候，歸路已被秦國切斷。成為孤軍的莊礄乾脆放棄了迴歸，直接在雲南做起了滇王。他的後裔一直統治到了漢武帝時代。

但莊礄所不知道的是，早在公元前278年，秦軍就攻入了缺乏縱深防禦和統一佈防的江漢平原。那裡封君領地遍地，而且因為長期沒有外地威脅，所以很多城池缺乏基本的守城設施和防禦經驗。結果就是楚國的鄢郢（襄陽宜城東南）被白起焚燬，先王的陵寢遭到秦軍的大肆破壞。

白起的毀滅楚國都城路線

楚頃襄王和一般貴族們遷徙到了陳國故地，像南宋把杭州叫臨安一樣，將陳城稱為陳郢（河南淮陽）。後來魏國將陳郢以西幾百裡的許和鄢陵送給了秦國，陳郢又暴露在秦軍前鋒之下，於是楚國又將國都遷徙到了遠離前線的安徽壽春。

末代的楚國都城，在豐富的銅礦和江南丘陵的庇護下，度過了最後歲月。由於失去了第二級地理階梯，楚國的滅亡只是時間的問題。

順江東下從來都不是真正能自保的有效手段

趙國的雄心

楚國之後能阻擋秦國的就只剩下趙人

在北方的趙國，二三級地理分界線的規律依舊適用。趙武靈王曾依託著二級地理階梯的優勢，以高屋建瓴的方式打擊秦國。他在讓出王位之後，計劃著和趙國大夫們一起，率領騎兵軍團從趙國西北的雲中和九原南下。以騎兵攻打秦國上郡和北地郡，進而攻打咸陽。

不僅是對秦國，趙國對於東北的燕國也有巨大優勢。燕國雖然專注於草原地帶和森林地帶的擴張，但是其核心領土位於分界線燕山南麓。而且很多土地是被稱為“白土”的鹽漬土地，農業產出差強人意。其最肥沃的農業區僅僅是今天涿鹿和固安一帶的督亢之地，這裡正好位於太行山前，靠近自己長期敵對的趙國。所以趙國整體對燕國具有俯衝之勢。

趙國與秦國和燕國在地理階梯的北線鬥爭，將會最終決定諸夏世界的命運走向......