戊戌變法是光緒在位第二十四年，也就是一八九八年六月十一日到九月二十一日所發生政治改革運動，也叫做百日維新和維新變法。那麼戊戌變法的背景是什麼呢?
齊桓公大難不死逃回齊國即位後，面臨的卻是一個齊襄公留下的爛攤子，當時周王室衰微，諸侯連年征戰，大國兼併小國。齊國國力急劇衰退，社會動亂不斷，而且還有北方少數民族犬戎的威脅，面臨著被強國吞併的危機，形勢可謂萬分緊急。
管仲畫像
齊桓公是一個有所作為的國君，他本來想讓鮑叔牙為國相，但是鮑叔牙深知自己能力不夠，他推薦自己的好友管仲，雖然管仲曾經險些害死了齊桓公，但是齊桓公為了復國大計，不計前嫌，寬宏大量，命人用計從魯國接回了管仲，並且讓管仲為國相，放手讓管仲著手進行改革。
果然管仲不負眾望，他推行的一系列改革措施使齊國迅速走上強盛之路，齊桓公也登上了春秋五霸的寶座，管仲可謂功不可沒。管仲是中國歷史上第一個實現立德、立言、立功的偉人。他被尊稱為管子，他的學說被集結為《管子》一書，成為春秋眾多流派之一，他還把他的治國理論運用在治國理政上並且大獲全勝，他被成為中國第一名相，同時代的孔子周遊歷國卻始終不得志，因此非常羨慕管仲。管仲的一系列改革措施使得中國從奴隸制向封建制轉變，從後世影響深遠，管仲被稱為“聖人之師”，“華夏第一人”，他的思想是深刻而務實的，即便在2000年後的今天，依然有很強的借鑑意義。
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管仲改革的內容
管仲改革涉及的方面很廣泛。首先在政治上提出“尊王攘夷”的口號，打著替天行道的旗號，聯合北方各諸侯國共同對抗北方的少數民族犬戎，這樣就得到了周天子的信任，從而佔據道義的制高點，也得到其他諸侯國的擁戴，讓齊國的對外戰爭有了藉口。
管仲紀念館
其次在經濟方面，廢除井田制，不再把土地圍起來，而是按照土地的肥沃程度分為不同等級，分別納稅，這樣不僅打破原先土地之間隔離，提高了農民種糧的積極性，也提高了糧食的產量，使土地得到充分利用。再有就是把臣民按照戶籍統計，便於統計人口，讓人民按照士農工商的等級分類，並且世世代代沿襲，這樣不僅讓人民有了為生的技藝，維護了社會的安定，而且鞏固了統治集團內部的權力。管仲創造性的把鹽業和鑄幣權收歸國有，使得國家可以調節物價，這一舉措對後代影響深遠，至業的今仍是國家稅收方面所使用。管仲最為後代所爭議的是他是中國娼妓的祖師爺，他在齊國宮殿外設立官方妓院，並且向妓院徵收重稅，齊國都成臨淄一時鶯歌燕語不斷。
管仲的改革使齊國國力大增，也促進了中國社會由奴隸制向封建制轉變。這次改革也開拓了春秋戰國改革的先河。
管仲改革的作用
管仲改革的作用和目的就是增強齊國國力，幫助齊桓公登上春秋霸主的寶座，這是客觀作用，也是顯而易見的，不過管仲改革的作用遠不止於此，他的影響是廣泛而深刻的。
管仲首次改革的用人制度，就是通過民間推薦加政府考核來選用人才，這是後代察舉制和科舉制的雛形，齊國因此選用了一大批治國人才，朝廷上下呈現出欣欣向榮的新局面。他把全國的人口按士農工商劃分職業，避免了人民為生計奔波，也維護了社會的安定。管仲將製鹽業和鑄錢業收歸國有，運用這兩大槓桿工具，首次運用政府的力量來調節財政和稅收政策，開創了政府幹預經濟的新模式，這是史無前例的創舉，至今仍然沿用。
管仲提出“尊王攘夷”的口號，聯合北方各諸侯國抵抗少數民族犬戎的侵擾，保全了中華民族的根基，使得華夏文明得以生生不息，從這個意義上說管仲不愧是華夏第一人，是為中華民族的延續做出過巨大貢獻的偉人，雖然管仲改革有其不徹底的地方，但是連近代學者梁啟超都稱讚他是華夏第一流人物，可見管仲改革的作用非常巨大。