項梁死後，楚懷王為什麼不選擇項羽而選擇宋義
那麼，鉅鹿城君臣哀求的主要對象，昔日項梁主導的楚軍，近況又何如呢？
項梁戰死之後，楚軍主力損失慘重，在定陶基本被秦軍全殲。而當時的楚懷王熊心，本人呆在相對安全的楚國首都盱臺，所以他還是全須全尾活得好好的。
項梁死訊傳來，楚懷王君臣大恐。畢竟熊心是個成年人，他即刻命令臣下跟隨自己快速北上，把政權中心轉移到彭城，準備在這裡重新振作起來。
項梁戰死，對於楚懷王是壞事，也是好事。至此，他倒能不再做幌子國王，真正自己來主持朝政。
到達彭城後，楚軍殘餘各部紛紛集結到此。楚懷王熊心收拾殘餘，重新部署，很有氣象一新的意思。於是，他命令項羽一軍屯駐彭城西，呂臣一軍屯駐彭城東，劉邦一軍則屯駐碭縣。
由此，劉邦作為楚軍中重要的一支部隊，也開始正式顯露崢嶸頭角。如果項梁項氏家族當政，老劉肯定沒有這樣獨當一面的機會。
藉助這次軍事戰略調整，楚懷王熊心終於親自掌握了楚國軍隊的指揮權。他任命陳嬰為柱國，全面負責楚國的政務；又把楚軍中的實力派人物呂臣呂青父子吸收到政權核心，和陳嬰一起共同輔政；劉邦呢，也得到重用，被封為“武安侯”，任命為“碭郡長”，繼續統領他的本部兵馬在碭縣屯駐，全權負責彭城西部防務。
項梁戰死，項氏家族對立國有莫大之功，也肯定要加以安慰。於是，楚懷王就封項羽為“長安侯”，以魯縣作食邑，項羽當時就號稱“魯公”。這個名號上好聽，但和劉邦有所不同的是，項羽手上的軍事指揮權卻被楚懷王收回了。
楚懷王政權，之所以能夠在項梁死後在彭城得到喘息，還是因為章邯大軍北上進攻趙國，無暇顧及黃河以南地區。
趁著這段寶貴的時間，楚懷王幹得還算不錯。他藉機整軍建制，重新建立了自己的政權架構和威信。雖然簡選了這麼多重要幹部，但真正選出能夠替代昔日項梁作用的人，還真不好選。選來挑去，楚王熊心看中了一個人——宋義。
宋義這個人，原本並無過人之處，不過就是項梁手下一員戰將。他，是如何得到楚懷王青睞的呢？
讀者肯定記得，當初項梁連連克捷，驕傲自滿之時，正是這位宋義言語諄諄，給他以提醒。但項梁不耐煩，趕忙就打發宋義為使臣，讓他出使齊國，以免在面前礙眼添堵。
在去齊國的路上，宋義恰好碰見齊國派來趕往項梁軍營的使者“高陵君顯”（“高陵君”是封號，“顯”使者的名字。這人，應該是齊國的高陵君田顯）。
得知齊國使臣高陵君要去定陶見項梁，宋義就勸他說：“我預見項梁肯定近日兵敗。你如果慢行緩去，或可免於一死；如果快馬加鞭快去，肯定不免大禍。”
齊國使臣高陵君，聽從定陶來的楚國使臣宋義如此說，也將信將疑，在路上放慢行程。沒過幾天，果然消息傳來，項梁在定陶軍敗身死。為此，他對宋義大為歎服。
得知楚懷王熊心親政，這位高陵君就改道去彭城謁見。接待宴會上，他竭力向楚懷王推薦宋義，說這位宋先生肯定是個真人才，大人才，他還能推算戰爭勝負啊。
楚懷王馬上召見宋義。本來就有好感，宋義又能言善辯，熊心大喜，馬上任命宋義為上將軍，號為“卿子冠軍”，代替死去的項梁出任楚軍統帥，並命令他統領楚軍主力，前去救援趙國。
宋義
“卿子”，是當時的褒尊之辭；“公子”尊稱的意思；“冠軍”，上將也，意思是位在諸軍之上。
同時，楚懷王還任命項羽為副將，范增任末將，派二人輔佐宋義。至於其他軍將，包括桓楚、英布、“蒲將軍”等人，也隨軍出征，全部聽從宋義指揮。
其實在當時，由於趙國被秦軍逼壓得厲害，楚懷王本來要派人領軍西攻咸陽，準備開闢第二戰場。而項羽呢，急於為叔父項梁報仇，多次要求自己帶兵進關攻打秦軍。可楚懷王身邊有幾個老臣，總是勸告說：“項羽這個人，性子暴躁，喜愛殺人。而劉邦是個忠厚人，不如派他西去。”
顛來倒去，最終楚懷王還是把艱鉅的西攻任務派給了能力普通的劉邦。