年僅22歲的他靠親戚朋友借了4萬多元開廠創業，然後呢

1940年日軍侵華，他隨父母從家鄉潮州逃難到香港，舉家投靠舅父莊靜庵，當時他14歲，不久父親就患上了嚴重的肺病，臨終時，父親沒有交代什麼遺言，反而問他有什麼願望。他當即承諾：“日後一定會令家人有好日子過。”

父親病逝後，作為長子的他為養家餬口放棄學業，鐘錶公司打工，之後又到塑膠廠當推銷員。他深知，要想成為一個出色的推銷員，首要是勤奮，其次是頭腦靈活。經過他不懈的努力，被擢升為部門經理。一年後，他當上了銷售公司總經理。

經過這短短一役，他開始估量自己的實力，他相信若自立門戶，成績可能更好。1950年，22歲的他終於辭去總經理一職並嘗試創業。當時，他的資金十分有限，於是他向叔父李奕及堂弟李澍霖借了4萬多元，加上自己的總共5萬餘港元，在港島的皇后大道西，開設了一家生產塑膠玩具及家庭用品的工廠，並取荀子《勸學篇》中“不積小流，無以成江海”之意，將廠名定為“長江”。

起初，他只知不停地接訂單及出貨，忽略了質量控制，致使產品愈來愈粗劣。結果不是延誤了交貨時間，就是引起退貨並要賠償，工廠收入頓時急跌。加上原料商紛紛上門要求結賬還錢，銀行又不斷催還貸款，“長江”被逼到破產的邊緣。這使他明白自己實在是操之過急，低估了當老闆的風險。

如何才能挽救絕境中的長江塑膠廠?他靠的還是“信義”二字——與客戶有信，與員工有義。他召集員工大會，坦言自己在經營上的失誤，衷心向留在廠裡的所有員工道歉，同時還保證，一旦工廠可以度過這段非常時期，隨時歡迎被辭退的工人回來上班。之後，他穿梭於眾多銀行、原料供應商及客戶之間，逐一賠罪道歉，請求他們放寬還款期限，同時拼盡全力，為貨品找尋客戶，用蝕本價將次貨出售，籌錢來購買塑膠材料和添置生產機器。到1955年，高築的債臺終於拆掉，業務漸入佳境，沒多久還開設了分廠。