時間回到2005年，Alex Tew還是英國威爾特郡的一名學生，當時的他即將進入諾丁漢大學工商管理系開始為期三年的學習。但是面臨著可能要數年才能還清的助學貸款（與我國不同，英國的助學貸款有著高額的利息，很多人就算畢業後數年也未必還得清），本該興高采烈期待大學校園新生活的Alex Tew愁雲滿面。
英美國家大學生貸款上學越來越難 拖欠率居高不下
當時英國接受助學貸款的大學生明明囊中羞澀，卻要面臨大額債務已成普遍現象，曾因此引發了很多青少年社會問題。但Alex Tew沒有像其他人一樣怨天尤人，經過一番思考和與朋友的討論，他決定選擇利用做網站的方式來為自己的學業籌款。
互聯網把全世界連在一起
就這樣Alex Tew的“百萬美元首頁”藍圖誕生了：網站首頁由1000×1000像素的網格構成了共計100萬像素的廣告位。這些廣告位以10×10像素為基本單位進行銷售，每個像素售價1美元。購買者不僅可以在購得的廣告位上投放圖案廣告，還可以為該圖案添加一個指向他們自己網站的鏈接，並且光標停留在該圖片上方時會顯示出購買者的廣告標語。也就是說如果網站順利賣光所有廣告位的話將會給Alex帶來上百萬美元的盈收。
按照當前匯率1美元約合6.9人民幣
這個瘋狂的計劃一經提出就幾乎立即遭遇了Alex身邊所有人的反對，“這種愚蠢的行為會讓你蒙羞”、“粗暴的廣告模式，神經病才會對你的網站有興趣”等等來自親人、朋友的質疑聲一時不絕於耳，就連Alex的父母在一開始也不看好他的“百萬美元首頁”，認為他完全是孩童般的異想天開。
Alex Tew在創業之初曾遭到親朋好友的一致反對
一意孤行如Alex Tew，在一片反對聲中，他還是堅持自己做網站的想法並開始著手搭建。終於“百萬美元首頁”在2005年8月26日宣告開通，建站費用為50歐元（約合人民幣385元），網站首頁的主體全都是待出售的空白廣告位，共計100萬像素。Alex面向用戶承諾，網站將持續在線5年時間，不主動下架任何一個合法的投放。實際上“百萬美元首頁”作為網站商業化的成功經典案例，一直到今天都可以正常訪問，相反很多當時的廣告主網站很多卻早已下線了。
百萬美元首頁上線時頁面截圖
網站開通後3天就迎來了第一筆交易，購買者是Alex的一位正在經營在線音樂類網站的朋友，他購買了20×20像素的廣告位，共計400美元。半月之後，Alex的朋友和親戚已經購買的像素數就已經多達4700多個。看來親友團們雖然嘴上對Alex的創業計劃持完全否定態度，實際上卻還是非常支持他，就這樣最初的“百萬美元首頁”只是靠親朋好友門的口口相傳來開展業務。
英國廣播公司（BBC）Logo
其實當網站的營業額達到1000美金時，Alex就在社交平臺上發出了一篇新聞稿，並且在當時被BBC轉載。科技新聞門戶The Register也在9月份發表了兩篇相關的文章。當月底，百萬美元首頁已經為Alex Tew賺取了25萬美元，並在Alexa網站的名次上升排行榜上名列第三。10月6日，Alex發佈消息稱，已有6.5萬名用戶訪問該網站。11天后，這一數字突破10萬。
Alexa網站排名示意圖
截至10月26日，也就是網站開通兩個月之際，共有1400名顧客購買了總計50.09萬像素。新年前夕，Alex Tew發佈的數據顯示，網站每小時訪客數量達到2.5萬人，而100萬像素中已有99.9萬售出。據Alexa Internet的統計，12月31日那天，百萬美元首頁網站的訪問量排名位居全球所有網站中的第127位。
百萬美元首頁廣告位售罄頁面截圖
2006年1月1日，Alex Tew宣佈，網站中僅剩的1000像素將會對應極高的購買需求與轉化，將這1000像素放到ebay上公開拍賣將會是“最公平合理的處理方案”。如Alex所言，這1000像素的廣告在ebay上共收到了99次有效出價，最後更是拍出了3.81萬美元的高價，由一個名叫“百萬美元減肥”的網站購得，該網站是一家在線減肥產品的經銷商。
電影《沃爾瑪：低價商品的高代價》曾在百萬美元首頁投放廣告
隨著最後1000像素的廣告位售出，“百萬美元首頁”從創立到售罄，在短短5個月的時間裡為21歲的Alex Tew創造了共計103.71萬美元的收入。網站中像素的購買者包括博南扎禮品店、熊貓軟件、電影《沃爾瑪：低價商品的高代價》的製片人、英國學校卡丁車錦標賽、移動網絡運營商Orange、《泰晤士報》、Cheapflights、希弗出版社、雅虎、Rhapsody、Tenacious D、GoldenPalace、888及其它在線博彩網站，還有一些快速致富、在線約會、私人借貸、網站設計、度假等方面的小型公司或企業。
在中國百萬美元首頁的效仿者
隨著Alex商業上的成功，網上越來越多的效仿者如雨後春筍般冒了出來。Alex這樣評價那些後來者：“（它們）幾乎立即湧現出來，現在網上有數百家這樣的網站，而他們只是毫無主見地互相競爭。這個主意依賴於它的新穎性，並且只在第一次有效。我祝這些模仿者們好運。”
互聯網行業永遠不缺少天馬行空、勇於嘗試的挑戰者，在他們揹負譭譽與爭議時卻仍倔強前行。在此向那些富於想象力、知行合一、曾靠一己之力顛覆行業的Alex們致敬。你有什麼關於創業者的有趣故事嗎，快在下方評論區告訴我吧。
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