鬆贊林寺又稱歸化寺，位於香格里拉以北5公里的佛屏山下，是公元1679年五世達賴和清康熙皇帝敕建"十三林"之一。它不僅是雲南最大的藏傳佛教寺廟群落，還是川滇一帶的黃教中心，被譽為"小布達拉宮"。該寺依山而建，外形猶如一座古堡，集藏族造型藝術之大成，有"藏族藝術博物館"之稱。每年農曆十一月二十九日，藏民在此舉行以"跳神"（面具舞）為主的格冬節，氣氛神祕而熱烈。噶丹鬆贊林寺是雲南省規模最大的藏傳佛教寺院，也是康區有名的大寺院之一。
從香格裡拉縣需向北望去，在寬闊的草原盡頭，群山之間，有一座集鎮規模的建築群，極高處的屋頂上有鎏金銅瓦熠熠放光，奪人眼目。這片近乎古堡群似的建築，就是鬆贊林寺。
鬆贊林寺於藏國第十一繞迥陰土羊年（公元1679年）興建，於陰鐵雞年（公元1681年）竣工。五世達賴喇嘛親賜名“噶丹鬆贊林”。
為該寺選址時，達剌喇嘛占卜得神示：“林木深幽現清泉，天降金鶩戲其間”。現在的鬆贊林寺內有清泉淙淙，春夏不溢，秋冬不涸，並能常見一對金鶩出入。扎倉、吉康兩大主寺建於最高點，居全寺中央。大寺座北向南，為五層藏式雕樓建築。主殿上層鍍金銅瓦，殿宇屋角獸吻飛簷，又具漢式寺廟建築風格，下層大殿有108根柱楹，代表佛家吉祥數。
大殿可容1600人趺座唸經。左右牆壁為藏經“萬卷櫥”，正殿前座供奉有五世達賴銅像，其後排列著著名高僧的遺體靈塔。後殿供有宗喀巴、彌勒佛、七世達賴銅像，高三丈有作，直通上層。中層有拉康八間，分別為諸神殿、護法殿、堪布室、靜室、膳室等。頂層正樓特設精舍佛堂，供奉五世達賴、七世達賴佛像，以及貝葉經卷、唐卡、傳世法器等。鬆贊林寺內歷代珍品眾多，有五世達賴和七世達賴時期的八尊包金釋迦佛像、貝葉經、五彩金汁精繪唐卡、黃金燈。全寺收藏有《丹珠爾》十部，其中兩部為金汁手書，以及各種精美鎏金或銀質香爐、萬年燈等。
寺中僧侶分為活佛和扎巴兩類，除活佛外的僧侶按學歷及資歷分為格西、格弄、班卓等，按所承提職責分則有喀姆、老僧、香追、第巴、英則、格乾等十數種職務。
崩主活佛在香格里拉僧谷中有較高聲望，任香格裡拉縣政協副主席。
目前鬆贊林寺有僧侶700餘人，從縣城到鬆贊林寺的進香道路已修葺一新。鬆贊林寺正以古老獨特的人文景觀吸引四方賓客。