公元4世紀下半葉到5世紀上半葉，突然出現在羅馬帝國東境的匈人在不到一個世紀的時間內席捲歐洲，他們先後滅亡了阿蘭王國以及東西哥特王國等日耳曼王國，並驅趕著日耳曼人從東歐逃到中歐再逃到西歐，最終造成了西羅馬帝國的滅亡。而匈人自己在其大王阿提拉的帶領下，也曾在公元5世紀中葉西征法國與意大利等地，加速了西羅馬崩潰的過程。但在公元453年阿提拉新婚之夜暴死之後，匈人帝國似乎也很快消失了，那麼事實真是如此嗎？最後的匈人又是在何處何時消失的呢？

“上帝之鞭”墜落後的三子爭鋒

在講述匈人的消亡故事之前，桃花石雜談還是要先說一下，匈人真的很有可能是古代中國史書上匈奴的直系後裔，具體內容大家可以參看桃花石雜談其它相關文章，而今天咱們還是專注於匈人的消亡歷程。其實在阿提拉暴死之前，匈人帝國正處在其最頂峰的時期。因為在此之前兩年，阿提拉剛剛帶領匈人軍隊縱橫高盧，也就是今天的法國，包括巴黎在內的法國城市幾乎無一倖免，都曾受其攻擊劫掠。而在此之後，阿提拉的軍隊更是曾經攻入羅馬帝國的核心地帶意大利，包括米蘭、維羅納和佈雷西亞在內的意大利北部城市都曾先後被其佔領。

歐洲古畫：阿提拉之死，作者費倫克·帕奇卡

而就在阿提拉死亡之前，他已經在籌劃迫使東羅馬帝國稱臣的新攻勢，另外還有一些記載顯示他甚至還在計劃入侵薩珊波斯帝國。但他卻在和一名新得到的日耳曼新娘的新婚之夜離奇暴死，而死因也是離奇的突發出血。但不管阿提拉究竟是怎麼死的，他的死確實終止了匈人帝國在歐洲的擴張，也拉開了帝國覆滅的序幕。

阿提拉征戰高盧戰事圖

而這是因為阿提拉是沒有徵兆地突然死亡的，所以他並沒有給自己指定任何繼承人。而阿提拉多年征戰，妻妾成群，其實子嗣的數量也很大。所以在他死後，他的幾個兒子都立即躍躍欲試，希望成為他的繼承人。那麼誰都想當新的匈奴王，當然最後的結果也就只能是兵戎相見了。而在這場家族內戰中，在史書裡留下了名字的阿提拉兒子就有三個，分別是阿提拉的長子艾拉克和他的兩個弟弟鄧吉希克和厄爾納克。正所謂兄弟鬩於牆，外禦其侮，在這兄弟三人的混戰中，原本臣服於匈人的日耳曼哥特部格皮德部族在其首領阿爾達裡克帶領下發動反叛。艾拉克出兵鎮壓，卻在公元454年在今天巴爾幹地區的內達奧戰役中遭受慘敗，艾拉克也兵敗身死。

鄧吉希克中興

因此在阿提拉死亡一年之後，匈人帝國就已經遭受了沉重打擊，可以說已經露出了分崩離析的苗頭，但此時的匈人帝國還遠沒到滅亡之時，相反他們其實還是歐洲最強的政權。艾拉剋死後，匈人在他的兩個弟弟鄧吉希克和厄爾納克的帶領下，仍然不斷對周邊國家發動攻勢。10年之後，也就是公元464年，匈人帝國在鄧吉希克的統治下甚至出現了中興的跡象，他們重新奪回了之前失去的領土，其疆域一度接近阿提拉鼎盛時期。

鼎盛時期的匈人帝國

公元466年，鄧吉希克對東羅馬帝國發出最後通牒，要求其稱臣納貢並重啟與匈人帝國的雙邊貿易，但這一要求遭到東羅馬帝國的斷然拒絕。鄧吉希克勃然大怒，發重兵入侵東羅馬。但他的這一舉動卻沒有得到自己的兄弟厄爾納克的配合，厄爾納克拒不配合的具體原因不明，現代有學者分析是因為他當時受到了一個名為撒拉古爾的突厥部落的攻擊，正疲於應付。

而孤軍出征東羅馬的鄧吉希克只能依靠在不久之前剛剛被其重新徵服的東哥特人。而大軍一進入東羅馬，東哥特人就在東羅馬帝國的鼓動之下發動叛亂，鄧吉希克被迫倉皇后撤，不到一年之後也神祕地死了。而他很有可能是被東哥特人在戰鬥裡所殺死的，因為有記載提到，他的人頭曾經被日耳曼人送到了君士坦丁堡，並被遊街示眾，最後在著名的君士坦丁堡競技場被焚燬。

匈人的消亡

而鄧吉希克的死其實才真正宣告了匈人帝國的死刑。在他死後第二年，殘存的幾個匈人部落聯合一些仍然向其效忠的日耳曼部落以及一些波斯部族在今天巴爾幹地區的博里亞和東哥特人爆發了最後一場大戰，最終的結果是東哥特人大獲全勝，匈人在中西歐的統治宣告結束。

但在此之後，匈人在歐洲的歷史記載裡仍然存在了幾百年。首先阿提拉最後一個在史籍裡留下了名字的兒子厄爾納克帶領自己的部族遷徙到了位於今天羅馬尼亞和保加利亞附近的多布羅加地區，而他的部族後來演化成了說突厥語的保加爾人。而保加爾人後來又被南方斯拉夫人同化，在融入大量斯拉夫混血之後成了現代南方斯拉夫民族的一支保加利亞人。

描繪保加爾人征戰的古畫

而另外還有一些匈人則沒有融入保加爾人，後來有一支匈人部落曾經長期定居於今天的克里米亞地區。另外還有幾支匈人部落在公元6世紀到7世紀被另外一支來自亞洲的遊牧民族阿瓦爾人征服，後來也漸漸消失了。

而在更加靠東的地區，一些疑似匈人的部落存在的時間則更長一些。比如在東羅馬帝國的史書裡，曾經將一個長期生活在高加索地區的部落沙比爾人也稱為匈人，但現代的一些研究表明沙比爾人是多個不同部族融合的產物，其實他們最早可能是鮮卑人的一支。而最後一個疑似匈人後裔的部族是在公元6世紀到8世紀之間生活在今天俄羅斯達吉斯坦地區的北高加索匈人。他們也曾以善戰而著稱，曾多次入侵波斯和亞美尼亞等周邊國家，並曾經長期被東羅馬帝國招募作為其僱傭兵四處征戰，其國王阿斯庫姆還曾經成為東羅馬的一員名將。公元7世紀之後，北高加索匈人成為了信仰猶太教的突厥可薩汗國的藩屬，並在公元681年皈依基督教，之後不久也消失於歷史紀錄之中。

總體來說，匈人確實是一個比較短命的民族，但從阿提拉隕命到匈人最後消失，也差不多經過了200多年的時間。而匈人雖然已經完全消失，但現代的保加利亞人和匈牙利人（其淵源也可參考桃花石雜談其它文章）在某種程度上也和匈人有一些歷史聯繫。而無論現代是否還有遺存，匈人曾經永久性地改變過世界歷史走向是沒有疑問的了。