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晚清時，西方國家為方便其在中國各地的殖民侵略，開始在中國各地開辦郵局，任意開辦郵政業務，英國於鴉片戰爭前在廣州開辦了第一家郵局。圖為1874年建於上海的英國郵政局外觀。
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那時的民間也有郵遞組織，稱為民信局，由私人經營，開始形成於交通便利、貿易發達的沿海城市，後來逐漸擴展至內地。清朝同治年間全國大小民信局達數千家，相互聯營，構成了民間通信網。圖為民信局的郵差。
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運送棉花的郵差跋涉于山路之上，從包裹的側面可以看到投遞的具體地址。
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雲南地區的近代郵政始於19世紀末。大清蒙自郵政局自1897年2月20日在昆明設立分居，翻開了雲南近代郵政的第一頁。圖中是運送內地郵件的雲南郵差形象。
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直隸郵區天津郵務管理局。天津是中國近代郵政的發源地。1880年，海關書信館改名海關撥駟達（英語post）局。1896年大清郵政官局成立後，撥駟達局於1897年改名位天津大清郵局，簡稱“大清郵政津局”。自此開始釐定郵政制度，開闢郵路，併發行了中國第一套郵票——大龍郵票。
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民國建立後，大清郵政改稱中華郵政，在天津設立直隸郵務管理局，統轄直隸郵區。圖為晚清直隸郵區使用騾車運送重大郵件。
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晚清直隸郵區利用駱駝耐飢寒、能負重的特性，將重大郵件從張家口運往庫倫河。
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晚清陝西郵區，運送西安長武至蘭州郵件的路上的郵差。
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陝西郵區的郵差在黃河上使用大號皮艇運送郵件。
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晚清河南郵區因拒防盜匪，關閉城門，郵差只得攀援城牆運送郵件。
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1897年，大清海關在東北開辦了東三省唯一的郵局——牛莊郵局，經營東三省的郵務。1899年擴充至奉天府、錦州、遼陽三地，並將牛莊郵局改為郵務總局。1911年，牛莊郵務總局改稱牛莊郵政局。民國時先後設立南滿郵區、奉天郵區替代原牛莊郵政局。圖為東三省郵區運送重大郵件的郵差。
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由於經濟及地理條件的差異，地方的郵件運送也各具特色。因東北地區冬季天寒地凍，利用冰車運送郵件可節省人力、畜力。圖為晚清東三省的郵差利用冰車運送郵件。
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湖北郵區揚子江上游的郵船。大清郵政漢口郵界總局建立於1897年，負責湖北郵區的郵政業務。辛亥革命後改名為中華郵政湖北郵務管理局。
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根據地理環境的特點，郵差們採取不同的方式運送郵件。在湖北郵區的多山地帶，人們利用鐵絲將郵件滑過山谷，既縮短路程又可減輕負擔。
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四川郵區的郵差隊伍浩浩蕩蕩，他們正在運送重慶至成都的郵件。四川近代郵政始建於1897年。原來由驛站傳送的公文逐步改由國家郵政機構傳遞。1910年改設成都郵界，辛亥革命後，裁撤郵驛及民信局，四川郵政事務統歸郵局管轄。
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山東郵區濟南郵務管理局。1896年山東煙臺海關郵局被改編位山東郵局，1899年青島郵局和濟南郵局相繼建立。1905年山東郵務改由濟南郵政司管轄，郵政官局也從城市逐漸擴展至全省各州縣。
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上海大清郵局於1897年2月2日成立，初期仍屬海關統轄。同年11月，上海大清郵政局接管公共租界工部局書信館，承擔起全部中、外公眾郵件的收寄和投遞工作，但郵件運輸仍由海關承擔。上海郵區是全國範圍內較早使用汽車的郵區。
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1911年郵政正式脫離海關開始獨立運營，並更名位上海郵政局。1913年上海郵政局改稱上海郵務管理局，負責上海郵區業務。圖為上海郵區騎差一隊的郵差們準備出發投遞郵件。從照片可以看出當時上海郵局郵差人數眾多，而且裝備整齊。
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從大清郵政到中華郵政，中國郵務管理機構的高層要職大多由外國人把持，中國職員只能居於中下層，華洋之間存在著種種的不平等。在近代郵政行業中，半殖民地色彩尤為濃重。圖為上海郵局的中外職員合影。
