英國人與阿薩姆的前世今生是什麼？

這事可以從紅茶的淵源講起。

1. 紅茶的淵源

明朝時期，福建武夷山茶區的茶農，發明了紅茶的製茶工藝，簡單來說就是發酵。這個茶就是正山小種。17世紀大航海時代過後英國開始跟世界各地通商，中國開始向英國輸出茶葉，茶葉也從17世紀開始傳入英國。但英國的下午茶文化又要從葡萄牙說起。當時的茶葉是十分珍貴的產品，只有貴族才能享用，也是身份的象徵。

1662年，葡公主凱瑟琳嫁給英王查理二世時，她的嫁妝裡就帶著有221磅紅茶茶葉（正山小種）和一些精美的中國茶具。紅茶開始真正傳入英國，但只是在宮廷層面的人有資格享用。由於正山小種茶葉呈黑色，所以被英國人稱為“Black Tea”，這個英文稱呼一直沿用至今。

2. 英式紅茶和紅茶的區別

所謂的英式紅茶主要指的是Blended Black Tea，也就是混合不同種類產地紅茶搭配售賣的方式。畢竟英國當年不產茶葉，茶葉都是進口的，好壞搭配才能利益最大化，不過也因此創造出了很多獨特的口味。對了，現在英國康沃爾郡（Cornwall）已經開始有茶葉種植園地了

英式早茶（Breakfast Tea）的特點是色重味濃（早上嘛，可以理解），一般是由阿薩姆，錫蘭以及肯尼亞紅茶混合成。不過也有些特例。比如Fortnums & Manson就只用錫蘭紅茶而Harrods（哈羅德百貨公司）用4種紅茶。

說白了，英式紅茶和正山小種，滇紅這些紅茶的區別就是沒有單一產地，其他那些都是以產地命名的。

3. 英式紅茶為什麼是拼配茶

前面我們可以看到紅茶一開始是非常奢侈的東西，且大部分紅茶來源於遙遠的航運，因此不只具有品嚐價值，也是一種高貴的象徵。作為一個不生產茶葉且航運發達的國家，英國同時獲得了各種各樣的不一樣的發酵茶（紅茶），隨之而來的也有各種各樣不同種類的香料，同樣是稀有具備特殊香味的奢侈品，英國開始他的紅茶拼搭遊戲。

以伯爵茶為例，伯爵茶往往以雲南滇紅為基茶，搭配大吉嶺紅茶（19世紀英國通過通過東印度公司獲得）作為補充，再加入佛手柑、紅花、金盞花。其中滇紅、佛手柑就源於中國。

由於這種拼搭的特性，一個紅茶裡面可能有很多種不同的茶葉進行混合。以最最經典的早餐茶為例，就混雜著斯里蘭卡茶、阿薩姆茶和肯亞茶三種茶葉。其他不同的茶葉裡還有一些花草和水果的成分，比如櫻桃、百香果、玫瑰、熏衣草、薄荷，當然還有英國人民看到食物就往裡面扔的檸檬。

4. 英式下午茶

由於當時英國上流社會早餐豐盛午餐隨便而晚餐又要在八點左右才開始（出於社交目的），貴族們喜歡在下午四點左右吃一點小點心。茶葉流入英國後，貝德福德第七公爵夫人安娜每天下午她都會差遣女僕為她準備一壺紅茶和點心，首創了下午茶這種形式。從此英國人民一喝不可收拾，下午茶文化迅速在上流社會中流行。所以，發明下午茶傳統的英國是不生產茶葉的，英國紅茶源於中國紅茶。

英式下午茶（Afternoon Tea）嚴格意義上來講是喝茶方式，茶會比較清淡些。混合方式也是五花八門，一般以單一的錫蘭紅茶為主。