禿鷲，與禿鷹不同，屬隼形目，鷹科，是一類以食腐肉為生的大型猛禽，體長約1.2米，體羽主要黑褐色，飛羽和尾部黑色更深，領部羽毛淡褐接近白色。禿鷲頭部絨羽，最顯著的特徵是頸後羽毛稀少或者沒有羽毛。一般以死屍（腐肉）為食，很少襲擊健康的動物；偶爾也會捕食生病或受傷的動物。在青藏高原，有一種叫做天葬的儀式，就是將死去的人搬往安靜塔，併成為禿鷲的食物。禿鷲的胃酸有很強的腐蝕性，令它們進食被細菌感染的屍體也不易生病。

它們本身就是食腐動物，用《動物世界》裡的一句臺詞來概括，那就是：“對於禿鷲來講，腐臭只是餐桌上的一道美味”。

　　能讓人中毒的食物，未必能讓別的動物中毒，反之人吃了沒有任何問題，甚至認為是美味的食物，對某些動物也可能是致命毒素，比如巧克力對人而言是美食，對狗來說就足以讓它們致命。

禿鷲分泌的胃酸足以溶化骨頭

　　而專性食腐的動物，在經歷漫長的進化演變之後，通過種種方式已經適應或者能夠對抗腐敗的肉類中所存在的各種“致命”病菌，而它們能耐受這些病菌的主要原因科學家認為是它們的胃酸濃度極高，能殺滅絕大多數食物中所存在的細菌。其實，人也同樣如此，胃酸分泌不足的人，很容易染上各種寄生蟲或者病菌，但是我們的胃酸分泌量依然無法和禿鷲甚至狗的胃酸分泌量或濃度也比我們多。而大多數常見病菌都難以抵抗如此高濃度的胃酸腐蝕。

禿鷲還擁有強力的免疫系統

　　2015年，韓國研究人員宣佈完成禿鷲基因組測序，並發現了與禿鷲胃酸分泌和免疫系統相關聯的眾多基因。這為我們未來研究，禿鷲為何能抵抗肉毒桿菌、炭疽桿菌、狂犬病毒、豬瘟等病菌的祕密，打下了基礎。同時也為我們瞭解不同生物免疫系統的祕密打下基礎，未來也許我們將從中獲益。

　　韓國科學家初步研究禿鷲基因組中與免疫系統有關的基因突變。該基因組數據，在網絡提供免費下載。任何人都可以一探究竟。

　　同時，對禿鷲基因組的研究也顯示，禿鷲大約是在八千萬年前，和現在的鷹共享同一祖先，換句話說，八千萬年前，那時候的鷹和禿鷲的共同祖先開始分道揚鑣，一者走上專性獵殺活物的道路，另一則走上專性尋找死亡動物的道路。

　　而就生態系統而言，禿鷲、兀鷲等清除腐敗的動物屍體的食腐動物，防止了病菌的傳播，不愧為大自然的清道夫之名。

當你的首要食物來歷是腐朽的肉、酸、大便，而細菌成為你最佳的兄弟之時，會怎麼？這次怪羅科普為你介紹你所不知道的禿鷲重口味習性。

禿鷲是一種肉食性食腐動物，這意味著它們不會殺死自個的獵物，相反，它們等著其他動物來殺生，然後來撿殘羹剩飯。問題是，腐肉上存在有害細菌，如導致食物中毒、乃至是炭疽等的病原體。假如你我吃這些微生物，咱們就有大麻煩了。可是禿鷲好像並不在意，它們實際上比這個還重口味。

為了羅致腐朽屍身裡的精華，它們會啄開動物最柔軟的地方，比方肛門，不經意地隨著滿是細菌的肉剷出大便。那麼，禿鷲怎麼應對？實際上，它們有著令人難以置信的酸性胃，這協助它們消化骨頭和摧殘如炭疽等疾病。

它們還進化了免疫力，或者說對某些類型的細菌毒素至少有必定程度的耐性。事實上，它們的腸道自然地被菌群物種所宿居，這些細菌與致病有關，一般發現於腐朽的肉中。

此外，一些禿鷲還會排洩到它們的腿上，這種做法一般稱為urohydrosis（還未有中文翻譯，可理解為尿汗），一般鳥類這麼做的意圖是為了降溫，因為它們不出汗。但科學家以為排洩物也許也有抗菌性，並能協助清洗它們的腿。清洗也是禿鷹為何禿頭的一個假說，因為脖子和頭部的茸毛只會讓細菌更簡單寄身在上面。

但禿鷲並不是百毒不侵，儘管它們也許不像咱們相同患病，但是，用於牲畜的某些藥物實際上對禿鷲是有毒的，這會讓這些傢伙墮入風險當中。性玩具小君還有，因為它們具有整理瘟疫屍身的獨特才能，並能按捺其它的食腐動物，失去禿鷲將會是一件差勁的事情。

鄙人不才，願意對此問題作出自己的見解。這個問題又能引起另一個問題，那就是為什麼人和其他的動物吃饅頭(一直放著常溫的)，吃水果(帶皮沒怎麼洗的)，或者是翻書的時候舔舔手指頭，卻又不拉肚子呢？我們知道，空氣中食物上桌子上地面上那那那都是存在著微生物，我們雖然看不見摸不著，卻是實際存在的，他們引起食物腐爛發黴，他們又能夠起到發酵食物的作用，比如酸菜和酸奶就是利用了乳酸桿菌。可畢竟有許多的致病菌，比如金黃色葡萄球菌。那麼我們食用了表面有微生物的食物，卻沒什麼反應，為什麼？就是因為我們的唾液還有胃酸，唾液中存在著殺菌物質，胃酸中的酸性環境能夠殺死微生物，所以他們進入了我們的體內沒有導致腹瀉嘔吐中毒。但是大量的食用，也就是說吃了明顯腐爛的食物，我們就開始了腹瀉嘔吐一系列中毒症狀，這是因為人類胃酸不夠強大，還不足以消滅大量的微生物以及芽孢。

那麼禿鷲就不同了。禿鷲的胃液胃酸遠遠的強大於人類，人類的2.0。禿鷲的1.0。正是這1的差距，酸性卻大大的提高，殺滅細菌能力也大大增強，於是禿鷲吃了沒啥事。這就是生物界的自然規律，禿鷲因為能夠食用腐肉生存了下來，又因為有腐肉的存在優勝劣汰進化出了強大的胃！

禿鷲是一種肉食性食腐動物，這意味著它們不會殺死自己的獵物，相反，它們等著別的動物來殺生，然後來撿殘羹剩飯。問題是，腐肉上存在有害細菌，如果你我吃這些微生物，我們就有大麻煩了。但是禿鷲似乎並不在意，它們實際上比這個還重口味。

大多數種類的禿鷲專門食腐爛動物，它們能夠吃從剛剛死去到已經腐爛的各種動物的肉。腐爛的肉並不會使它們食物中毒，它們甚至可以吃因肉毒菌、霍亂或炭疽而致病死亡的動物。其他的食腐動物，如鬣狗、豺和雕等，都沒有這種本事。

這其中的祕密在於，它們的胃中酸性極強。人類的胃酸pH值大約在2．0左右。這個酸性已經很強了，但是白背兀鷲的胃酸pH值達到了1．0。這就足以殺死細菌和病毒，雖然有些細菌孢子能在消化道中存活下來進入排洩物，但禿鷲的排洩物與它們吃進去的東西相比，對人類來說危害已經小多了。這就是說，禿鷲對消滅環境中的病原體起著很大作用。

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