一名42歲男性患者自3個月前開始出現吞嚥困難，無法吞嚥幹粗食物，僅可以進食稀飯等半流質食物，並覺哽噎感及異物感，症狀慢慢加重後來醫院就診，經過檢查確診為食管癌，但因病期太晚無法手術治療，只能放化療治療，患者不同意放化療而出院。半月前再次入院，全身惡病質狀態，於2天前不治身亡。
之所以分享這個病例，不是想說患者不配合治療而致死亡（畢竟，這個是晚期的病例，效果可想而知），而是想提醒大家一定要愛惜自己的身體，像這位患者那麼年輕，才40多歲生命就走到了盡頭，是多麼令人惋惜。
那麼，究竟什麼原因會引起食管癌呢？該怎麼預防呢？
1、重度飲酒是引起食管鱗癌的重要因素。據瞭解，今天分享這個病例的患者，近這10多年來，每天飲大約2斤白酒。飲酒與食管癌有明顯的關聯，並隨飲酒年限和飲酒量的增加患食管癌的危險性也在增加。飲烈性酒者患癌危險性更大。因為大量乙醇長期刺激食管黏膜而使黏膜受損導致癌變，酒中也可能汙染有亞硝胺，為食管癌的發生創造條件。有研究顯示：對於食管鱗癌，吸菸者的發生率增加3～8倍，而飲酒者則增加7～50倍。所以，提倡飲酒要適量。（數據來源於«臨床腫瘤學高級教程»）
2、吸菸也是引起食管鱗癌的重要因素。因為，香菸的煙霧和焦油中含有多種致癌物，如苯並芘、多環芳烴、亞硝基化合物、環氧化物等，這些物質能直接作用於細胞蛋白質、核酸等成分，造成細胞損傷，引發癌變。所以，要預防食管癌，戒菸也非常必要。
說到這裡，估計不少網友會反駁：誰誰喝酒還不是喝了幾十年，煙還不是抽了幾十年，現在都90歲、100多歲還不是活得好好的，怎麼解釋？小芳不否認這些情況的確存在，而且我身邊也不少這樣的例子。但人不同人，也不是每個抽菸喝酒的人都那麼幸運，作為腫瘤科醫生，小芳見過的年紀輕輕就患癌的也很多。不要以為癌症發生的機率很低，事實上，癌症患者很多，而且很多都是平常身體倍兒棒啥毛病都沒有的年輕人。
3、亞硝胺類化合物。是我國食管癌高發區的主要致癌危險因素之一。國內大量流行病學研究表明，吃醃菜是食管癌非常重要的發病因素之一。可能與醃菜中含有大量真菌、亞硝胺、苯並芘和其他多種多環芳烴化合物有關。所以，不要經常食用醃晒、臘味食品，當然，偶爾吃一下並不會造成什麼嚴重後果，只是強調不要經常吃。
4、真菌毒素和真菌感染。這也是我國食管癌高發區的主要致癌危險因素之一。在食管癌高發區和低發區的對比研究中發現，食管癌高發區穀物真菌汙染率明顯高於低發區。這可能與真菌不僅能將硝酸鹽還原成亞硝酸鹽，還能分解蛋白質，增加食物中胺含量，促進亞硝胺的合成有關。所以，黴變食物不能可惜，不要以為把它煮熟就無大礙。
5、營養不良和微量元素缺乏。食管癌高發區多在經濟落後的貧困地區，在對我國食管癌高發區膳食營養素攝人水平分析時發現，該地區的居民膳食蛋白質攝入量偏低，飲食中缺乏維生素和微量元素等營養物質。所以，建議飲食合理搭配肉類、新鮮蔬菜和水果，補充足夠的營養物質。
6、遺傳因素。在食管病病因學和流行病學的研究中發現，即使生活在同一食管癌高發區，也只有一小部分人群發病，而且常發現些家族集聚現象，因此提示遺傳因素在食管癌的發生中也起一定的作用。所以，對於家族中有食管癌病史的人群，注意定期體檢。