癌症讓人心生恐懼，靶向藥則像是黑夜中的一束光，給了在死亡邊緣掙扎的患者和家屬一縷希望。於是經常會有這樣的對話：
“病友圈裡一個人是非小細胞肺癌，在用某某靶向藥，現在控制得挺好，我母親也是肺癌能吃這個藥嗎？”
“請問患者具體情況如何？之前有做基因檢測嗎？”
“基因檢測？？？怎麼做？不做可以用藥嗎？……”
癌症的本質是基因突變
要解釋這個問題，首先得從癌症本身說起。癌症發生的過程大概就是：細胞小朋友們都在各司其職呢，卻因為長期吸老爸的二手菸/吃三無飯館的地溝油/路邊攤擼點串，正常的細胞不斷受到這些不良刺激，一不高興就變異成了極具殺傷力的癌細胞， 還分裂出了一大堆它的夥伴，攻陷了人體，這就是基因突變導致癌症的過程。
靶向藥是針對突變基因的一劑良藥
靶向藥的誕生給癌症患者帶來了福音。從“靶向”二字即可知：靶向藥就是以致癌位點（基因片段）作為靶點，藥物在設計時就只針對這個靶點起作用，從而不會像化療一樣出現“殺敵一千，自損八百”局面。相比起化療普遍治療效果更好，副作用更小。
靶向藥，不是對每個患者都有效
正是因為絕大部分癌症是基因突變惹的禍，並且每個患者的突變基因大都不相同，所以對於靶向藥的敏感性也是天壤之別。很多患者按照既往經驗或診療指南用上了非常昂貴的靶向藥，但是腫瘤並沒有得到有效的控制。這種情況非常多，真是“賠了夫人又折兵”。
所以治療的第一步，必須以基因為線索，找出腫瘤的突變基因，才能使得患者獲得正確的藥物治療，達到最佳治療效果！這關鍵的一步就是癌症基因檢測。
基因檢測，就是為了預判藥的效果
基因檢測，可以最大限度的增加每個患者對藥物選擇的正確性。選藥前，先檢測患者的基因，看患者體內是否存在已報道的藥物靶點基因。如果存在靶點基因，那麼患者對藥物敏感的可能性就會大幅度的提高。比如，我們知道，肝癌對化療和放療都不怎麼敏感，選擇化療藥和免疫靶向藥物非常困難。有的患者通過基因檢測，發現他對一種抗肺癌的藥物敏感。隨即便購買並使用了這種抗肺癌的藥物，並獲得了理想的治療效果。
而有的肝癌患者，檢測後發現對指南唯一推薦的肝癌治療藥（索拉菲尼）不敏感，而對其他藥物敏感。患者及時選擇了別的抗癌藥物，省去了嘗試索拉菲尼的十幾萬的治療費用。當然，基因檢測也不是萬能的，但它還是可以大幅提高很多患者的用藥效率的。
願望很豐滿，現實很骨感
基因檢測並不是萬能的，有一個常見誤區是以為發現了基因突變就會有對應的治療藥物。下面表格列舉了癌症中經常突變的18個基因和靶向藥物情況。
可以看出，4種突變有直接靶向藥，4種突變是有間接靶向藥，也就是藥物並不是直接針對這個突變基因，但對（部分）攜帶該突變的病人有不錯效果。而10種主要突變則完全沒有藥物，哪怕你檢測出此類的基因突變，也會陷入無藥可醫的窘境。所以說，市面上基因檢測選擇很多，只測有價值的基因，把錢用到刀刃上，從科學上看更加合理。
測多少個基因合適？
一般情況下，臨床醫師會根據衛生部門、國內外指南推薦的基因檢測，以及結合患者的病情做出決策，一般在幾個到十幾個不等。
不同的基因檢測方法，費用各不相同。其中，基因芯片檢測相對便宜一點。其它的基因檢測方法，如二代測序和數字PCR則稍貴，檢測數量越多越貴。
總之，基因檢測對癌症患者還是有比較大的價值，正在迅速改變癌症診斷和治療，但病人和家屬，應該儘量學習理解每一個基因測序的價值，不要盲目亂測。同時，也要對檢測結果有著正確的期望值。開發更多更好的靶向藥物是藥廠的天職，但目前技術侷限還很大，還有很長路要走。
