我們都知道，明朝開國皇帝朱元璋是窮苦人家出身，小時候給地主放牛為生，曾與地主劉德結怨。後來，朱元璋加入起義軍，逐漸成為義軍首領，最後奪得了天下，成為了皇帝。富貴還鄉時，他如何對待地主劉德的？
我們先了解一下朱元璋的身世：
朱元璋祖輩是金陵人，世世代代以種地為生，遇到年景好的時候，打下來的糧食也能夠勉強生活。可總有年景不好時，那往往連租子都交不起，四處躲債，在淮河流域一帶遷移。
後來，朱元璋祖輩遷居到濠州鍾離（今安徽鳳陽），靠著租借地主劉德幾畝薄地，生下朱元璋等人。由於家裡常常揭不開鍋，朱元璋前面的兄弟姐妹大多送人，排行最小的朱元璋算是比較幸運的。但為了減輕家裡的壓力，朱元璋也沒有辦法上學，而是要給地主劉德家裡放牛，換取一點糧食吃。
在放牛的生涯裡，朱元璋結識湯和、徐達等人，他們大多成為朱元璋日後打天下的功臣，或許是時勢造英雄吧。
與地主劉德結怨的原因：
一、相傳，在一次放牛時，朱元璋與湯和、徐達等人實在太餓，於是把地主劉德家一頭牛犢子殺了吃，而為了不讓地主劉德責罵，便將剩下的牛鞭塞進石縫中，謊稱牛犢子跑進石縫中出不來了。
可是，這點小伎倆哪裡瞞得過劉德，他先將朱元璋等人毒打一頓，然後要朱元璋家人賠牛，否則就官府上見。無奈之下，朱元璋的父親只好認了，答應日後用糧食代還，這才保住了朱元璋。
二、1343年，濠州發生旱災，次年又爆發了瘟疫，朱元璋的父親、母親和大哥都在瘟疫中喪生，只剩下朱元璋和二哥。作為外來者，不要說買棺材的錢了，就是連一塊埋葬親人的地都沒有，只好去哀求地主劉德，希望他能夠大發慈悲，幫忙埋葬親人，但遭到了拒絕。
最後，還是本村一個稍富裕的地主劉繼祖發了善心，拿出一塊地給朱元璋，讓他把親人葬在那裡，作為朱家人的墓地。
埋葬好親人後，為了活命，朱元璋與他的二哥、大嫂和侄兒被迫分開，各自逃生。
走投無路之下，朱元璋投靠皇覺寺的高彬和尚，剃度出家，成為一名小行童。可不久，皇覺寺得不到施捨，為了活命，主持只好打發眾人外出化緣，17歲的朱元璋就在外面流浪了三年之久。
在這三年的流浪生涯裡，朱元璋走遍淮西各大城市，積累了豐富的社會經驗，磨鍊了能力，為其日後打天下奠定了基礎。
25歲那年，朱元璋接到幼時玩伴湯和來信，邀請他一家參加郭子興的起義軍，一來不用再奔波、可以吃飽飯，二來可以建功立業。
就這樣，朱元璋開始發跡了。
1368年，朱元璋在南京稱帝，建立明朝。待天下逐漸安定後，朱元璋就想回家鄉看看，畢竟富貴還鄉是多少人的願望啊！
地主劉德的結局：
得知大明皇帝是朱元璋後，不少人都感到十分詫異，而地主劉德則是驚嚇，差點沒有嚇出個心臟病什麼的，他不敢去跟朱元璋攀親，甚至祈求朱元璋忘記了自己。
但這並沒有如願，朱元璋沒有忘記劉德，他將劉德召來，意味深長的說道：“爾之所為，亦恆情耳，不必問。吾貧時，爾豈知今日為天子耶？”
說直白一點就是：你當年那點小心思也是人之常情，過去就過去了，不追究。我貧苦的時候，你又怎麼會知道我能夠當上天子呢？
聽罷，劉德連忙叩謝不殺之恩，慶幸自己老命終於保住。
緊接著，朱元璋詢問劉繼祖在何處？劉繼祖曾在朱家落難時，大方拿出土地安葬朱元璋親人，如今朱元璋富貴還鄉了，自然是要報答這位大恩人的。
可劉德卻告訴他，劉繼祖早幾年病逝了。朱元璋聽後，嘆息一聲，下令追封劉繼祖為義惠侯，其妻婁氏為侯夫人，以報答當年之恩。
參考資料：《明史》、《萬曆野獲編 》等