在不斷的內戰和藩鎮叛亂中，唐朝的統治地位早已經搖搖欲墜，而統治階級卻不思悔改，反而變本加厲的腐敗墮落，導致社會矛盾日益加劇，加上自然災害不斷，各地農民不得不紛紛起義。
以王仙芝和黃巢領導的起義最為突出，時間長達九年，範圍更是波及大半個中國，這對唐朝的統治地位造成了極大的打擊。公元881年，黃巢帶領起義軍攻陷了長安，建立大齊政權。但是起義軍沒有乘勝追擊唐朝的殘餘軍隊，這就給了唐朝軍隊苟延殘喘的機會，加上當時黃巢手下的得力干將朱溫叛變，這就直接導致在接下來的陳州等幾次戰役中，黃巢的大齊軍隊接連大敗。公元882年，黃巢自殺身亡，歷史中有名的黃巢起義最終以失敗而告終。
而在整個黃巢起義過程中，各地藩鎮都藉著鎮壓起義的藉口，全力爭奪地盤，擴大自己的勢力範圍，以期稱霸一方。而黃巢手下叛將朱溫，就是這些勢力中最大的一個，而且他的勢力還在不斷擴張。
朱溫又名朱全忠，小名又叫朱三，從小遊手好閒，後來黃巢發動農民起義，朱溫便參加了。起義軍攻陷長安之後，黃巢派朱溫去做同州防禦使。後來，唐朝軍隊重整旗鼓攻打長安，朱溫叛變黃巢，直接投靠唐王朝，被封為宣武節度使。
不久之後，唐昭宗李曄即位。公元900年，宦官劉季述發動宮廷政變，廢黜了唐昭宗，朱溫藉口保護唐昭宗，準備率領軍隊討伐劉季述。誰知朱溫還沒入關到長安城內，宰相崔胤就把劉季述打死了，唐昭宗復位，他復位之後的第一件事情就是殺掉了所有宦官。但是唐昭宗又不想把禁軍的大權交給外人，於是又選了郭金海和張彥宏兩個大太監代替劉季述。崔胤給朱溫寫信，讓他率軍進京來迎接唐昭宗，結果這個消息被郭金海知道了，於是他們聯合剩下的宦官劫持了唐昭宗，然後一路逃到鳳翎，投靠了鳳翎節度使李茂貞。
朱溫知道後，立馬發兵鳳翎，要求李茂貞交出唐昭宗。而李茂貞知道自己兵力不敵朱溫，於是守城不出。朱溫派大軍將鳳翎城團團圍住，斷絕了城內糧草供給，加上連日大雪，城內凍死或者餓死的人不計其數。沒有辦法，李茂貞只得開門投降，就這樣，朱溫把唐昭宗搶到了自己手裡，然後一路直奔長按，將城內宦官殺的一個不剩。
宦官勢力被徹底清除，朱溫沒有了敵手，從此一人之下萬人之上，盤踞朝堂之上。不久之後，朱溫藉口殺掉了宰相崔胤不說，但凡朝堂之上看不順眼的，一律殺之而後快。殺到最後，除兵將以外，整個皇宮裡就只剩下三十幾個人了，只得從各地選拔官員進宮。
公元904年，朱溫提出遷都洛陽，唐昭宗半個不字都不敢說，只得服從。朱溫所謂的遷都，不止是遷皇宮，就連長安百姓也要一起遷走。朱溫命令士兵將長安的百姓趕到去往洛陽的路上，然後將長安城內的皇宮、官府和民宅通通拆掉，長安城直接就成了一座廢墟。而拆下來的材料則通過水路運往洛陽。整整一個多月的時間，從長安到洛陽的大路上，全部擠滿了被迫搬遷的百姓，他們相互攙扶著，哭泣著。
而唐昭宗和一眾皇親國戚以及朝中大臣，也只得是默默的服從朱溫的安排，離開長安前往洛陽。在半路上朱溫就下令處死了朝中的幾個大臣以及兩百多個侍從。等到了洛陽，朱溫把自己的心腹全部安排到京城的重要職位上，然後派幾個親信殺掉了唐昭宗，然後立僅有13歲的李祚，也就是唐末代哀帝當了傀儡皇帝。李祚是唐昭宗第九子，登基三年後便被朱溫廢黜，於公元907年被毒殺。而唐昭宗其餘九子被朱溫藉口到九曲池飲酒，乘機殺害，屍體全部扔進了九曲池。朝中剩餘三十多個大臣也被朱溫殺了個乾淨，屍體被扔進了黃河。
這樣一來，朝中宦官殺光了，大臣殺光了，就連皇帝一家也被殺的差不多了，朱溫不費吹灰之力就可以登基做皇帝了。為了不引起各地藩鎮的不服或者反對，朱溫逼迫唐哀帝親筆書寫了禪讓“御札”，將皇位禪讓給了朱溫。朱溫登基之後，改國號為樑，以大梁為國都，並且給自己改名叫朱晃，史稱後梁太祖。
自此之後，統治中國長達289年的唐王朝宣告結束，而中國也進入了一個新的紛亂時期——五代十國。