三國蜀漢有幾支著名的精銳部隊，比如大家熟悉的白毦兵，無當飛軍等，而今天我們要說的這支部隊卻鮮為人知。
這支部隊由諸葛亮親手打造，由姜維親自統帥，他們是蜀漢皇家近衛部隊，這支部隊叫做“中虎步兵”，又叫“中軍虎步兵。”
公元223年，劉備在夷陵之戰慘敗後病死在白帝城，臨死前將蜀漢大權交給諸葛亮。
諸葛亮掌權後，除了對內政進行了整頓，再有就是對軍事進行了整編。
諸葛亮任命趙雲擔任中護軍，就是對蜀漢軍隊整編的第一步。
趙雲在夷陵之戰時鎮守大後方江州，劉備慘敗夷陵，趙雲進軍白帝城救駕，他因此收編了大批從夷陵前線敗退回來的軍隊。
劉備帶到夷陵的部隊是蜀漢最精銳的部隊，雖然前線慘敗，但還是有不少人逃回了四川，趙雲收遍了的這批人是蜀漢軍隊精華僅存的一批骨血。
諸葛亮就是在這批人的基礎上整編出了一支精銳部隊，這支部隊就是“中虎步兵”的前身。
這支精銳部隊建立後，首先跟隨諸葛亮參加了征伐南中的戰鬥，他們戰功卓著，降服了蠻王孟獲。
隨後，這支部隊跟隨諸葛亮開始了對曹魏的北伐戰爭。
中虎步兵作為蜀漢王牌軍雖然他們名義上是趙雲的下屬部隊，但是卻一直是諸葛亮直轄控制。
直到諸葛亮收降姜維，諸葛亮器重姜維人才難得，又因為他忠於漢室，因此諸葛亮將這支王牌部隊交給了姜維進行訓練。
《三國志·姜維傳》記載諸葛亮對姜維的評價：“姜伯約忠勤時事，思慮精密，考其所有，永南、季常諸人不如也。其人，涼州上士也。須先教中虎步兵五六千人。姜伯約甚敏於軍事，既有膽義，深解兵意。”
從這個記載我們可以知道兩個信息。
第一，中虎步兵的數量在五六千人左右；
第二，諸葛亮對於姜維的信任非同一般，重點培養。
中虎步兵在對曹魏作戰期間戰功赫赫，他們在渭水之戰中曾擊潰司馬懿，斬首三千，獲得鎧甲五千領，角弩三千一百張，司馬懿自此不敢再出兵與蜀軍野戰。
諸葛亮死後，中虎步兵歸趙雲之子趙統節制。《三國志·趙雲傳》記載：“雲子統嗣，官至虎賁中郎，督行領軍。”
後來姜維掌握蜀漢軍權，又開始了對曹魏的長期北伐。
這個階段中虎步兵一部分人被調入北伐軍序列，而另一部分則被劉禪留在成都擔任首都的近衛部隊。
公元263年，曹魏發動了對蜀漢的最後一戰，姜維在沓中被鄧艾擊敗，趙雲之子趙廣為了給姜維斷後而戰死，他率領的中虎步兵也損失慘重。
鄧艾進入四川后，偷渡陰平，奇襲成都，諸葛亮之子諸葛瞻率領留在成都的中虎步兵出戰鄧艾。
當時中虎步兵主力在姜維軍中，此時成都僅剩一千多中虎步兵，諸葛瞻就帶著這一千中虎步兵和一萬多已經退役的老弱殘兵與鄧艾精銳部隊交戰。
最終，諸葛瞻寡不敵眾，在綿竹戰死，中虎步兵全軍覆沒無一投降，就連鄧艾也對這樣的對手致敬，感慨萬千。
