上次我們講到洋務運動清政府改革關稅的事，這次我們接著講教育改革的趣事。清政府在改革經濟，政治制度的時候也同時改革了教育，當然這個改革和其他改革一樣都是不徹底的，所以難免鬧出點笑話。
京師同文館
洋務運動伊始，清政府就在北京成立了京師同文館，後來併入京師大學堂逐漸形成了北京大學的雛形。它一開始的定位是教習外文的學校，畢業的學生派到各部門做翻譯工作。據同文館的好學生齊如山回憶，有一個學生學習俄文九年，一天有官員找他去翻譯俄文，結果他說自己剛剛背會俄文字母。為什麼會這樣呢?據齊如山回憶說，其實大家到裡邊都不是真正想學習外文，只是裡邊的待遇好。你比方說哪天飯菜不好，學生就鬧那廚子就得重做好吃的，哪天來了新學生大家就得慶祝一下，這錢資全由政府出，清政府也不管他們。大家平日在這裡學習外文到了科舉的時候，大部分人還是回鄉趕考，政府還出資鼓勵。
嚴復
嚴復在英國留學的時候就經常找使館的翻譯人員交流，他就發現這些個同文館的高材生就那麼回事，很不以為然，他回憶說張德彝連日常的交流都做不到。那齊如山本人有怎樣呢？其實從種種跡象表明齊如山的課業也不怎麼樣，但是他卻是同文管最出名的學生，當然不是因為學術，而是他在藝術上的造詣。他能把中國的京戲改的具有歌舞劇性質，外國人都很喜歡，這就足以讓他聞名世界了。
當然除了失敗的案例，也是有成功的案例的。比如說張之洞的福州船政局就教出了一批有名的學生，你比如說嚴復，再一個就是甲午海戰中戰死的這些個烈士，像鄧世昌，劉步蟾呀。這些人都是從福州船政學堂畢業以後留學再回來的人。除了張之洞的福州船政局，李鴻章的江南製造總局也出了一批優秀的學生，比方說我們現在用的漢字元素表就是他們弄的，不過他們也很有意思，很多數理化的東西他們堅持用漢字，比方說x，y，z他們就用甲乙丙，平方他們不寫2就寫平方。
總的來說呢，教育改革很是一般。當時的評價體系是沒有發生根本改變的，萬般皆下品惟有讀書高，還是那一時期的主流，你不種地不讀書，去搞什麼西洋玩意在別人眼裡就是不務正業。這當中還有個有趣的真事，嚴復同宗有個叔叔他是個舉人，而他不是。嚴復是憑藉自己的西學成為的朝廷二品大員，所以他這個叔叔就時常嘲笑他，所以嚴復每年都去參加科舉，但是運氣不好每年都考不中。後來清政府開經濟特科，讓嚴復做主考官，嚴復說自己都不是進士主持什麼進士考試，慈禧賞了他一個進士出身，才算了了他的心事。評價體系沒有改變，所以中國土生土長的士大夫精英階層參與度不是很高，缺少精英階層的參與，洋務運動也就很難開展了。
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