翻開歷史書，在中國近代史中最讓今人痛心的，莫過於清朝末年，西方列強用大炮轟開中國的大門，弱小的清廷與列國簽訂的一系列不平等條約。
而本篇文章的主角，就是中國近代第一個不平等條約《南京條約》的中方代表--愛新覺羅·耆英，同時他也是中國第一個接觸西方照相機並留下了照片的人，在當時，大多數中國人視其為“賣國賊”，而西方人稱他為開明人士。
愛新覺羅·耆英，滿洲正藍旗人，清太祖努爾哈赤二弟穆爾哈奇的後裔，蒙祖蔭得以進入仕途，從宗人府主事開始升遷，最後官至文淵閣大學士。
左宗棠，李鴻章，張之洞都是文淵閣大學士
雖然官至文淵閣大學士，但與上述三位不同的是，他本人實際上並沒有太多的才能，史料中關於他的大部分記載都是與各大列強簽訂合約，除了《南京條約》之外，耆英還代表清政府與各國列強簽訂了《五口通商章程》、《虎門條約》、中美《望廈條約》、中法《黃埔條約》等割地賠款喪權辱國條約！
這是中國現存最早的照片，目前法國攝影博物館及中國照片檔案館等都有留存
這張照片距今已有173年，儘管模糊，但人像還算清晰：臉形瘦長、吊眼彎眉、額頭滑亮、山羊鬍，這是耆英在1844年留下來的照片，當時法國海關總檢察官來到中國，為表示友好，主動提出為朝廷大員們照相，眾人避之不及，一向跟老外關係不錯的耆英，便成為了第一個吃螃蟹的人，足足比慈禧老佛爺照相提前了59年。
如今的錢糧衚衕19號、21號就曾是耆英當年的官邸。
1858年第二次鴉片戰爭期間，耆英被派赴天津與英法聯軍交涉，由於英軍發現耆英對英方的要求沒有如實的上報朝廷，因此拒絕與其談判。耆英因懼罪擅自回京，咸豐帝賜令其自盡。
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