太平天國這一段歷史，可以說譭譽參半，但其中有一個人，卻一直被好評，就連毛主席都說他是“太平天國第一英雄，惜天不佑豪傑，此乃真正中國人”。
（石達開畫像）
這個人就是能文能武的翼王石達開。
石達開少年喪父，種地之外，還做些販雞販牛的小生意，以此支撐門戶。閒暇習武修文，長到十三歲已“凜然如成人，自雄其才”,又“慷慨有經略四方”，所以在鄉里被人尊為“石相公”。
十六歲的時候，正在籌備反清起義的洪秀全慕名而來，請石達開出山。石達開一腔熱血欣然跟隨洪秀全，三年後的金田起義，石達開給洪秀全帶來四千多人，被封為左軍主將，在南京定都後又被封為翼王。
都城定下之後，諸王便掀起一股廣選美女充後宮，毀民宅建王府，吃公攢私的風氣。唯有石達開是個另類，他看到太平軍起義雖然成功了，但是除了都城南京，地方行政卻一片空白。為了能做大做強，石達開到安徽去開拓勢力，建立郡縣，並選取基層幹部，還搞了場聲勢浩大的招聘考試。同時，石達開又重新登記了各郡縣的人口，這樣就完善了太平天國的規模，使其有了初具模型的國家體制結構。
同時，石達開重整軍事，對戰後百姓給予安撫，併發放食物。待政治環境穩定後，又治定了合理的稅收制度，讓商業正常運轉，為太平天國的政治和軍事提供了必要的物質和經濟扶持。
可以說，石達開是太平天國的王裡面，唯一清醒睿智，知道國家是個什麼樣子，並努力經營的人。
（石達開雕塑）
然而，南京城裡的諸王們彼此猜忌，互有私心，終於發生了窩裡鬥，這次窩裡鬥導致經常跳大神假扮上帝的楊秀清被北王韋昌輝所殺，三萬餘太平軍在這次窩裡鬥中當了炮灰。
三萬餘人不是小數目，石達開聽說後立刻趕回南京，阻止韋昌輝的暴虐，此時的韋昌輝想興兵作亂，於是藉口石達開是楊秀清的同夥，準備加害於他。
石達開不得不退回安徽，多次上書洪秀全，請求殺韋昌輝以平民憤。石達開的呼聲受到了朝野的擁護。迫於民憤，洪秀全下詔誅殺了替他當刀殺掉楊秀清的韋昌輝，同時召回石達開。
石達開在大臣和民眾中呼聲很高，被尊為“義王”。他在南京主持工作的時候，民心得以安定，諸事漸漸走上正軌。但石達開這麼能幹，又讓洪秀全想起了楊秀清，洪秀全這個人自己沒有什麼能力，但“臥塌之上，豈容他人酣睡”，有了猜忌之心的洪秀全開始處處鉗制石達開，並伺機想除掉他。
石達開敏銳地察覺到了洪秀全的動機，為了不再重演楊秀清事件，不得不離京而去。
石達開離開後，許多人追隨而去，在眾人的擁護下，他也沒有想過要另起山頭的念頭，一直依然以翼王自居，並率領追隨他的將士們一路西征，自桂南北上，四進四川，想奪取成都，佔四川為根據地。
可是天不遂人願，就在石達開抵達大渡河的時候，天降大雨，河水暴漲，無法行船。此時大批清軍趕來，將石達開的部隊團團圍住。石達開眼見前後都沒有退路，為了五千餘部下能活命，便同意受降，並提出以一己之命保全五千餘人性命。清軍滿口答應，可是等石達開被押走後，清軍便揮刀將五千將士殺了個精光。
（石達開上刑場震驚清廷）
石達開受審後被凌遲處死。行刑時，他雖然被割數千刀，但始終默然以對，至死無聲。他的凜然正氣和鐵漢子意志震驚清廷，更有人讚歎：“梟桀堅強之氣溢於顏面”。太平天國領袖大都是烏合之眾，沒什麼文化。唯有石達開是一個真正清醒睿智，有治國能力又能帶兵打仗的硬漢。可惜這位硬漢生不逢時，遇到了一個豬一樣的團隊，最後活活地成了悲劇人物。
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