目前，對於中國來說，擁有三十多個省份。對於這30多個省份，很多來自於清朝這一歷史階段。比如安徽省和江蘇省，在明朝時期同屬於南直隸，到了清朝初期變為江南省。康熙皇帝在位時，將江南省分為安徽省和江蘇省。值得注意的是，同樣是在康熙皇帝在位時，將湖廣承宣布政使司一分為二，大體以洞庭湖為界，南為湖南布政使司，省會長沙，北為湖北布政使司，省會武昌。
一
首先，對於湖南、湖北這兩個省，早在春秋戰國時期，二者都屬於楚國的疆域。公元前221年，秦始皇剪滅六國，建立秦朝。在郡縣制下，秦始皇實行郡縣制，湖北大部屬南郡，西北、北、西南各一部分屬漢中、南陽、長沙、黔中和九江郡，而湖南大部分屬於長沙、黔中兩郡。到了漢武帝在位時期，湖南、湖北均屬於荊州刺史部的區劃範圍內。三國時期，魏、蜀、吳爭奪荊州，湖北分屬魏國、吳國兩國，而湖南則主要屬於吳國，吳國在湖南地區置昭陵郡。
二
隋朝時期，今湖北除西北部分和東部一隅外，絕大部分屬荊州，統領南郡、夷陵、竟陵、沔陽、清江、襄陽、舂陵、漢江、安陸、永安、江夏等郡。今湖南地區設長沙、武陵、沅陵、澧陽、巴陵、衡山、桂陽、零陵等八郡。公元764年，唐朝在衡州置湖南觀察使，從此在中國區劃史上開始“湖南”之名。至於湖北這一區劃名稱，則開始於宋朝在湖北中部設荊湖北路（湖北之名始此）。
三
元朝時期，湖南屬湖廣行省，分14路3州，而今湖北境內，長江以南屬湖廣行省（治江夏，今武漢市武昌），長江以北屬河南行省。明朝時期，湖廣佈政使司轄地為今湖北、湖南全境，下轄16個府。公元1664年，康熙皇帝推行湖廣分治。湖北領武昌府、漢陽府、黃州府、安陸府、德安府、荊州府、襄陽府、鄖陽府8府，湖南領長沙府、衡州府、永州府、寶慶府、辰州府、常德府、嶽州府7府。
四
最後，目前來看，對於湖南、湖北這兩個兄弟省份，在面積和人口上比較接近。一方面，就湖南省來說，面積達21.18萬平方千米，人口約為6783.0萬人；另一方面，就湖北省來說，面積達18.59萬人，人口約為5885萬人。除此之外，在經濟上，湖南和湖北這兩個省也是不相上下。在2016年全國各省GDP排名上，湖北省位列全國第七，GDP達到32297.9億元，湖南省位列全國第九，GDP達到31244.7億元，也即湖北、湖南的經濟在全國的排名都比較靠前。
文/情懷歷史
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