成吉思汗有一隻近衛部隊，這支部隊有一個名稱——衛拉特，這是元朝對這個民族的記載，其實，這個種族還有一個稱謂，這個稱謂大家非常熟悉——瓦剌。瓦拉是蒙古部落的一支，雖然元帝國已經滅亡了，但是他在元朝滅亡後，還存在了很長一段時間。
朱元璋建立明朝後，因為中原的事情比較多，所以並沒有太在意在北方的瓦剌人，當時瓦剌人趁機侵佔了很多大明的領土。直到永樂大帝時期，被瓦剌人侵佔的土地才被收復回來。雖然朱棣將瓦剌人擊敗了，但瓦剌人並沒有滅亡，他們一直在養精蓄銳，並在1449年發動了明朝歷史上非常著名的一場戰爭——土木堡之變。
當時明朝皇帝都被瓦剌人俘虜了，而且皇帝親征的時候，和他一起的官員還有數十萬士兵幾乎是全軍覆沒，後瓦剌人包圍北京，明帝國生死存亡，就在這時候，明朝的于謙臨危受命，展開了明朝歷史上著名的北京保衛戰，在於謙的英勇抵抗下，瓦剌人被擊退。
從土木堡事變之後，瓦剌部落就陷入了爭鬥之中。因為爭鬥，瓦剌部落裡面的一支前往了今天的瓦拉爾河和伏爾加河一帶。這支瓦剌人的後代，在當地建立了一個非常出名的部落：卡爾梅克部落，說到這個部落大家或許也不太熟悉，這個部落還有另一個稱謂——土爾扈特部落。
這個部落從明朝就在當地生活了，他們在當地牧牛放馬，過著非常安逸的生活。然而，沙俄的崛起，不斷將他們的土地和牧場侵佔，而且還強迫土爾扈特人信奉東正教，並且斷絕土爾扈特人和外界的聯繫。後來沙皇俄國將土爾扈特人完全控制，讓他們聽從俄國人的領導。
而且，沙俄在遠征的過程中，經常來土爾扈特人部落徵兵，頻繁的征戰，土爾扈特人是越來越少。終於在1767年的時候，忍無可忍的土爾扈特人首領渥巴錫決定東歸回國，也就是回到中國，當時中國剛好是清朝時期。不過，渥巴錫東歸的事情，很快被沙皇知道了，於是沙皇派人征討土爾扈特人，土爾扈特人為了不再忍受沙俄的欺凌，於是他們將房屋牧場燒掉，置之死地而後生。
為了擺脫沙俄人的追捕，並掩護老人孩子撤退，九千土爾扈特人犧牲了。這時候的清政府對土爾扈特人東歸的事情還是一無所知。當土爾扈特人千辛萬苦到達伊犁的時候，沙皇俄國派人不讓乾隆皇帝接納這些人。當時乾隆皇帝給出的回覆是，土爾扈特人誠意歸順大清，這是大清國內的事情，況且這些人已經踏足大清國土，所以這件事清朝是必須管的。
最後，在經過千難萬險後，土爾扈特人終於回到了大清，土爾扈特人一半人喪命東歸路上。根據《優恤土爾扈特部眾記》及《滿文錄副奏摺》的記載：土爾扈特人舉部迴歸的壯舉，深深感動了全國人民，各地紛紛捐獻物品，供應土爾扈特人民，清政府也撥專款採辦牲畜、皮衣、茶葉、糧米，接濟貧困中的土爾扈特人，幫助他們渡過難關。他們在沙俄肆意奴役，回到中國後受到了友好的待遇。
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