在秦朝時期，有一個年輕人，因為犯了法被處以墨刑。他不哀傷反而很高興，對別人說：“以前有人告訴我，受了墨刑之後就會封王。”別人都笑他太瘋狂。
結果，這年輕人後來跟著劉邦混，劉邦當皇帝后，將他封為淮南王。
這年輕人就是漢初名將英布。
英布所受墨刑，是什麼鬼？
這是一種很古老的刑罰。在古代，官府懲罰犯人，一般有5種方式。分別是墨刑、劓刑、剕刑、宮刑、大辟。
墨刑，是在犯人的臉上或額頭上刺字或圖案，再染上墨。前面所講英布，就是受這種刑罰。
劓刑，是割去犯人的鼻子。商鞅變法時，有一次公子虔違犯禁令，商鞅就將他處以劓刑。
剕刑，就是砍去犯人的雙腳。受剕刑者中最有名的應是戰國名將孫臏了。
宮刑，就是破壞犯人的生殖器官，“男子割勢，女人幽閉”。這是一種僅次於死刑的處罰方式。著名的史學家司馬遷為投降匈奴的李陵辯解，遭到這種刑罰。
大辟，是死刑的統稱。在夏、商、週三代，死刑尚不規範，方法多種多樣，而且極端殘酷。特別是在商代末期的紂王時，除常見的斬、戮等死刑方法外，還出現了炮烙、醢、脯等酷刑。
我們可以看出，墨刑對犯人的身體狀況實際影響不大，算是最輕的懲罰方式；而大辟是剝奪犯人的生命，最為嚴厲。
古代統治者很喜歡用墨刑來對待犯人。一方面，是因為這種刑罰不太重，犯人受刑後四肢健全，沒有失去勞動能力，還能夠為統治者創造價值；一方面，犯人受刑後因為臉上帶有文字或者圖案，取消不了，逃到哪裡都會被認出來，所以他們一般不會逃跑。
在周代，王公貴族通常會用受過墨刑的人來守城門，即所謂的“墨者使守門”。在秦朝，統治者則會安排受過墨刑的人做修護城牆之類的苦役。
可是，由於墨刑這種懲罰方式會極大地傷害犯人的尊嚴，讓很多犯人、尤其是女囚犯接受不了。許多女囚犯，寧願捱打寧願殺頭也不願受刑。
但是，你接受不了，就不處以這種刑罰嗎？太天真了。
唐朝時期，著名的美女詩人、女官上官婉兒，因聰慧善文成為武則天身邊的紅人，掌管宮中詔命，一時風光無兩。可是一次因違忤旨意，得罪了武則天。武則天本想判處死刑，後來憐惜她的文采，改為墨刑。
於是，上官婉兒那光潔如玉的額頭上，就多了一塊黑漆漆的刺青。那一刻，估計上官婉兒想死的心都有了吧？
死是不能死的，還得接受現實。怎麼辦呢？聰明的上官婉兒眉頭一皺計上心來。她索性在刺青的地方，紋了一朵梅花。沒想到，這樣以來，上官婉兒更顯得楚楚動人、格外撫媚。
當時，京城女子看到後，競相模仿。上官婉兒額頭的梅花，竟然成了唐朝流行的化妝款式之一。
不知道這是不是紋身的始作俑者？
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