進入近代社會以來，隨著考古工作的不斷深入，基本上各個朝代的帝王陵墓都有出土。可是有一個朝代卻很特殊，十幾位皇帝，竟沒有一個人的陵墓被發現。是哪一個朝代呢?它就是元朝。
元朝是由蒙古人入主中原後建立的王朝，所以他們的喪葬風俗和漢人有所差異。漢人皇帝或受漢族文化影響比較深的統治者，他們在登上王位後便開始給自己準備寢陵。而且是修的越大、越豪華越好。可是元朝皇帝卻遵守祖訓，死後葬回大草原自己出生的地方。
而且他們的喪葬形式也和漢人迥然不同。一般皇帝死後，大臣們都會為他打造紫檀木或金絲楠木的棺材，以彰顯他高貴的身份。元朝皇帝死後卻不用那種棺材，而是採用原木棺。通俗來講就是，砍下一顆高大粗壯的大樹，然後一分為二將其從中間劈開。接著根據皇帝身形的大小，將木頭中間掏空，把皇帝裝進去合攏。最後將木頭上刷滿油漆，用三條黃金將木棺箍牢。
皇帝裝到原木棺中後，便要將他送回漠北的起輦谷，也就是元朝皇帝或祖先出生的地方。為了防止皇帝死後葬身地點被洩露，一路上遇到的人通通都要處死。據相關史料記載，元朝的蒙哥汗在四川中箭身亡後，大臣們用毛驢馱著他的棺木送到成吉思汗的墓地邊。為了防止洩密，那一路上被殺的群眾就有兩萬多人。一場送葬儀式變成了血腥大屠殺。
在到達安葬地後，他們挖坑的方式也很講究。先是將墓坑上面整塊取土，然後按順序擺放在一起。等將棺木葬入坑中後，再按順序依次回填，墓坑中挖出的新土則運到遠處扔掉。這樣一來，第二年此地草長出來後，將和其他地方沒有差別。為了方便後人祭祖，他們通常都會將一隻正在吃奶的小駱駝當著母駱駝的面在那裡殺死。
祭祖時，後人牽著母駱駝前往尋找。動物都有特殊的本能，當母駱駝在哪裡嘶鳴時，哪裡就是祖先的葬身地。如果母駱駝死後，那就徹底找不到了。連自己的後代都找不到墓葬在哪裡，其他人怎麼會找的到呢?所以蒙古貴族在之後祭祖時，就在那一片大概的方位挖個坑，燒點牛羊肉和酒水祭祖。
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