媽祖，以中國東南沿海為中心的海神信仰，又稱天上聖母、天后、天后娘娘、天妃、天妃娘娘、湄洲娘媽等。媽祖經歷了由人而神的過程，考察得知，這一信仰來自民間傳說，然後是傳說的歷史化和神化，最後形成普遍的媽祖信仰。
由於當地士宦的提議和倡導，朝廷也頻頻給予媽祖賜封，媽祖的地位變得越來越高。於南宋高宗時被封為“崇福夫人”、“靈惠夫人”；南宋光宗時封為“靈惠妃”。康熙十九年，媽祖被賜封"護國庇民妙靈昭應弘仁普濟天妃聖母"，康熙二十三年又被賜封為"護國庇民妙應昭應普濟天后"，"天上聖母"和"天后"從此便成了媽祖的聖稱。但在這麼多的稱呼之中，對於民間百姓來說，最慣用也最常聽見的卻是“媽祖”二字。
那到底為什麼有那麼多封號不稱，而鍾愛“媽祖”這一個稱呼呢？
清代趙翼《陔餘叢考》這本書中提到：“江漢間操舟者，率奉天妃，而海上尤盛。……臺灣往來，神蹟尤著，土人呼為媽祖。倘遇風浪危急，呼媽祖，則神披髮而來，其效立應。若呼天妃，則神必冠帔而至，恐稽時刻。媽祖雲者，蓋閩人在母家之稱也”。
正如上面趙翼所說的，媽祖這個稱呼，是福建當地對年長婦女的暱稱。
中國民間百姓常有以媽、娘、姑、婆等名稱呼女性神明，顯得更為單純而親近。“祖”字在民間則有尊敬如“祖先”的含義，則普通百姓稱呼“媽祖”也含有“女祖先”的意味。
民間稱呼“聖母”為“媽祖”，拉近了神明與信眾自身之間的距離，在心理上更有歸屬感與親切感。所以“媽祖”這一稱呼在民間更得百姓的認同，甚至於在媽祖之後還加上婆，稱呼為“媽祖婆”，更顯親暱。閩地林姓族人有稱呼媽祖為“姑婆祖”或“姑祖母”。
相關推薦
'趙公明怎樣成為財神？林默如何成為媽祖？古人奉人為神是為什麼？'
"神話故事遍地都是，咱們另闢蹊徑，來聊聊歷史上那些被“封神”的人。這裡所說的“封神”可不是《封神榜》，而是歷史上確有其人，死後由於其生平及種種因素，封建王朝官方或民間將其一步步祭祀傳揚為神話人物。第一梯隊，遠古部落酋長，生平事蹟流傳，後人記入典籍。如太陽神炎帝、戰神蚩尤、海...
推薦中...