孟姜女千里尋夫、哭倒萬里長城的悽慘故事，在我國民間世代流傳。據說，孟姜女哭倒的是秦始皇修的萬里長城，地點在山海關外的遼寧綏中縣萬家鎮石碑地。那裡正對海中有三塊礁石，一個高，兩個低，傳說那高的就是孟姜女墳，兩個低的是孟姜女為丈夫包裹寒衣的包袱。
傳說，孟姜女的丈夫被秦始皇強徵到北方修築萬里長城，多年沒有回來，孟姜女思念丈夫，便帶著為丈夫做好的寒衣，千里迢迢來到長城腳下。可是她的丈夫卻早已勞累而死，並且屍體已被壘進城牆裡。孟姜女悲痛萬分，放聲痛哭，一直哭了三天三夜，奔湧的淚水將長城衝倒。孟姜女終於辨認出丈夫的屍體，而後便投海而死。
孟姜女是什麼時期人？她是不是在山海關哭倒了秦長城？
關於孟姜女的故事，應該向前追尋到春秋時期，那時齊國大將杞梁在戰鬥中身亡。齊侯作戰回來後，在郊外遇到了杞梁的妻子，便要就地為杞梁弔喪。杞梁的妻子認為野外不是弔喪的地方，謝絕了。後來齊侯便專門到杞梁的家中，為杞梁舉行了弔喪儀式。
那時，還沒有出現杞梁妻子的名字。
到西漢時，人們把這件事與長城聯繫到一起了，說杞梁犧牲後，他的妻子悲痛欲絕，面向長城放聲大哭，一直將長城哭倒。
杞梁是齊國大將，家又在齊國都城附近，即現在的山東臨淄一帶，他妻子哭倒的長城那就只能是齊長城了。
到了唐宋時期，杞梁的妻才有了名字，叫孟姜女，人們又進一步把她與秦始皇聯繫在一起，她哭倒的齊長城也隨著變成了秦長城。由此演義出一個驚天地、泣鬼神的動人故事。
其實，若算年齡，孟姜女至少要比秦始皇大三百多歲。
一提起長城，人們很自然地就把它與秦始皇聯繫在一起，所以，很多人就認為我們現在看到的長城，是秦始皇當年修築的長城，其實錯了。
秦始皇當年修築的長城如今早已沒有了蹤影，現存的東起山海關、西至嘉峪關的長城，是明朝時在秦長城的基礎上修築的，確切地說，我們現在看到的長城是明長城。
齊長城，最初建於齊桓公時期，後經齊靈公、齊威王、齊宣王等不斷的增修，才逐步完成，前後歷時四百多年。可見，修築長城並不是秦始皇的發明。
在已發現的長城遺址中，齊長城就是最古老的了，它修築在齊國南部綿長的邊境線上，全長五百多公里。它西起長清的廣裡店，沿古濟水，繞泰山西北麓的長城嶺，過沂源、沂水，一直到膠南境內。
可惜，由於年代久遠，絕大部分城牆早已倒塌，只在少數地段還殘存著一些牆基，依稀可看到當年長城的影子。
如果說當年孟姜女哭倒了長城，那就一定是泰山腳下的齊長城。不過，作為文學作品，作為一個廣為流傳的民間傳說，它的主要目的是要控訴當年秦始皇的暴政，揭露戰爭給人民帶來的無窮無盡的災難。至於孟姜女是不是真有這個人，她是不是哭倒了長城，哭倒的是不是齊長城，似乎就變得不是那麼重要了。