很多患者在呼吸科就診時通常會有這個疑問：如果胸片和胸部CT都沒事，為啥大夫還建議再做個肺功能檢查？
「不同的檢查檢測的目的是不同的。」中日友好醫院呼吸與危重症醫學科的黃可醫師說，胸片和CT是看患者的肺部有無陰影、是否長東西、有沒有炎症。而肺功能主要是檢測呼吸道的通氣功能、彌散功能、肺容量的大小等。
「雖然現在CT檢查已經能很清晰地看到肺部的結構情況，但仍有其侷限性，比如肺小氣道的結構CT就看不到，而肺功能能夠有效地幫助判斷小氣道結構和功能。」黃可醫師介紹，慢阻肺、慢性支氣管炎都屬於肺小氣道結構病變，因此肺功能檢查是診斷慢阻肺的金標準。
臨床上通常將內徑小於2mm的小細支氣管稱為小氣道。
1、肺小氣道結構是否有異常：只有通過肺功能檢查確診；
2、肺通氣功能：氣道是否存在異常；
3、肺彌散功能：只有通過肺功能檢查確診；
4、肺容量大小。
「要看患者有無呼吸道症狀，比如是否有咳嗽、咳痰、勞力性呼吸困難等。」黃可醫師說，咳嗽有分為急性咳嗽和慢性咳嗽，一般急性咳嗽，比如流感後的咳嗽這類感染性咳嗽是不需要做肺功能檢查的，而慢性咳嗽則需要通過肺功能檢查幫助判斷其病因。
1、有慢性咳嗽、不明原因的呼吸困難、氣促、喘息、胸悶等表現者——明確原因；
2、有長期吸菸史（包括二手菸）或長期接受空氣汙染者——看小氣道功能是否改變；
3、慢性阻塞性肺疾病、慢性支氣管炎、肺氣腫等呼吸道疾病患者定期複查——監控病情發展；
4、季節性咳喘發作者——看是否患有哮喘；
5、反覆上呼吸道感染者——觀察肺是否有損傷；
6、胸片異常者——判斷肺功能損害程度；
7、麻醉、外科手術前——評估手術風險、以及術後恢復的預測；
8、呼吸疾病臨床治療後的療效評估和疾病進展評估。
