亞馬遜推出現象級革命性產品——Echo&Alexa語音助手
亞馬遜CEO Jeff Bezos的一封股東信中提到：“未來20年裡，人工智能對全社會產生的影響將大到難以想象。”
“在Amazon，我們多年來一直從事機器學習的實際應用。這項工作的某些應用是非常明顯的：Prime Air自動運輸無人機；使用機器視覺檢測的Amazon Go便利店；人工智能雲助手Alexa。”
今天我們就從Echo及Alexa語音助手出發，來聊一聊亞馬遜在智能家居中的佈局。
自2014年11月，亞馬遜推出首款智能音箱Echo以來，僅僅用了兩年多的時間，Echo家族的語音智能產品的銷量已累計接近千萬臺，銷售額達到 8 至 10 億美元。亞馬遜的 Echo 佔據了這個市場超過 70% 的市場份額，且其成功難以複製。而且，從盈利的角度來說，亞馬遜的長期目標並非僅限於出售大量的Echo設備，而是通過Echo及Alexa來增強自身業務與用戶之間的粘性，為了讓用戶可以更方便地從亞馬遜上進行購物。你使用得越多，那麼亞馬遜的發展也會更好。
目前Echo沒有在中國大陸銷售，並且也不支持中文，所以很多人可能只是知道有這樣的產品，但是對其具體的一些功能並不瞭解。
今天我們就來了解一下Echo到底是什麼？它能夠實現什麼樣的功能？
到目前為止，Echo家族共有四個版本，分別是入門級的 Dot、標準版的 Echo、便攜版的 Tap，以及上個月剛剛發佈的Echo Show。這四個版本在外觀上有所不同，但是其本質，即大腦Alexa是一樣的，或者說是搭載了同一個語音助手Alexa。
那麼Echo到底有什麼功能？
首先，它是一款音箱，外表純黑，頂上鑲有一個發光環，其語音交互的基礎是7個裝在頂端的環形麥克風陣列，這也使得Echo的聲音像是充滿了整個房間。
激活方式——除了傳統的按鍵激活之外，還有語音激活，用戶只需要叫一聲“Alexa”，它頂上的發光環便會亮起，彷彿從沉睡中甦醒一般，並且向你打招呼。在日常的對話中，只要說“Alexa”，並在之後說出具體指令，Echo就會把這個指令通過網絡傳送至雲端的Alexa語音平臺進行處理，然後再通過Echo進行反饋，從而實現語音交互功能。
那麼問題來了，通過與Echo的對話，你可以得到怎麼樣的服務呢？
聽音樂/聽書/聽電臺…
作為一款家庭音箱，能播放音樂是必須的。Echo的音樂服務支持Amazon Music、Spoify和Tuneln，以及像Pandora這樣的電臺。只要有相關的賬號，你便可以讓Alexa播放賬號裡的歌曲。除此之外，還可以聽書，新聞和天氣預報。非常適用於手頭忙於其他事情的場景。小編我還通過開啟一個特別的插件，聽見了雨打窗戶的聲音。
購物與設置待辦事項清單
Echo的出世，便是為了讓用戶能夠更方便地購物。當你需要在網上購買東西時，可以說：“Alexa，I want buy XXX.”（可惜尚不支持中文） Alexa便會自動搜索，向你推薦類似的產品，並按照你的要求添加到購物單裡或者直接購買。另外還可以通過語音讓Echo Dot來設置定時器，鬧鐘，待辦事項等等。
插件——特殊技能
重頭戲來了，在Echo成功推出之後，其本身所搭配的功能顯然不夠智能，或者說不足以滿足生活中的各種需要，但Amazon開放了基於Alexa的軟件開發工具，一時間眾多開發者湧上平臺，一展拳腳，可以說是集百家之長，長Echo之風。這一舉措，促成了插件爆發式的增長，語音技能突破7000，為用戶帶來了很多可選服務，選擇合適的服務並開啟之後，使得Echo Dot在功能方面變得更強大，再加上本身的資源及技術，Alexa朝著AI的方向又邁進了一大步。
智能家庭
Echo產品一個比較突出的特點就是智能家庭。一方面，Echo可以作為家電控制中心，控制燈、插座、音箱等電器的開關（將來會有更多可控的家電），合作品牌有三星SmartThings，飛利浦Hue系列，Wink智能家居等。另一方面，Amazon開放了基於Alexa的硬件開發工具，吸引力更多的智能硬件設備搭載Alexa語音功能。Alexa語音服務的滲透能力在今年的CES電子展上展現的淋漓盡致，備受矚目的諸多智能產品，例如三星掃地機器人、聯想智能音箱、LG家庭機器人、福特車載信息娛樂系統、大眾車載系統等等都內嵌了Alexa語音助手，以展示其智能的一面。可見在很多智能硬件開發商眼裡，搭載Alexa這個語音服務，是一個增強產品競爭力，能輕易與“智能”搭邊的選擇，這也正是亞馬遜所希望看到的。再加上亞馬遜把雲服務收費標準降至幾乎為零，為的就是讓Alexa覆蓋更多的設備，從而擴大其影響力。
發展至今，Echo和Alexa本身的能力，以及通過開放軟硬件平臺所組成的圈子，給亞馬遜帶來了更多潛在的利益鏈，在全世界的智能家居領域面前踐行了一條可行的道路，並在這條道路上漸行漸遠，佔據了先發優勢。
實際上，Echo已經被不少媒體評價為“一款現象級的革命性產品”。在智能語音這一領域，除開佔有先發優勢的亞馬遜之外，谷歌、微軟、蘋果、三星等科技巨頭也正在著力佈局。
僅僅在Echo Show發佈後的第一天，微軟便在Build大會上發佈了與哈曼卡頓聯合打造的搭有人工智能助手Cortana的智能音箱。另外，谷歌的智能音箱Google home和Google 助手也迎來了重大更新，除了技術上的升級之外，還宣佈其Google 助手覆蓋的設備超過一億臺。
那究竟為什麼智能音箱打得如此火熱？
智能音箱不是硬件創業熱潮的延續，而是AI時代的第一個的實體載體。智能音箱的熱潮實際上是AI之爭，也是AI產品生活化的一個試金石，在這一點上，任何一個有野心的企業都不願錯過。
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