二戰時戰列艦的主炮口徑代表了重工業的製造水平，只有為數不多的幾個國家才有能力製造大口徑戰艦。眾所周知，美國海軍戰列艦主炮最大口徑是406 mm，與日本的大和級460 mm主炮差距巨大。
406艦炮開火
生產大口徑艦炮，不僅要有雄厚的資金，還要有足夠的技術設備。日本在研發460 mm主炮時，就發現本國的設備根本無法制造。因此不惜斥巨資從德國進口了15000噸水壓機和三臺70噸酸性平爐，這才造就了迄今為止世界上口徑最大的戰列艦主炮。
由此可見，建造這樣的超級武器有多麼大的技術難度，因此，後來的超大和級510 mm艦炮也酒僅僅存在於日本人的構想之中。相較而言，美國的情況則完全不同，早在1898年美國就有能力造出406 mm巨炮了。上世紀20年代初，美國海軍還曾訂購過457 mm海軍艦炮。不過就在樣炮近完成一半時，1922年的《華盛頓海軍條約》規定了戰列艦的主炮口徑不得超過16英寸（406毫米），於是美國海軍也就只對406 mm口徑艦炮進行不斷改進和升級，而457主炮也因為屬於“違禁武器”而受到了冷落。
MK7型406毫米艦炮
在1927-1928年和1938年對新式戰列艦的研究設計時，美方設計人員也曾考慮過使用457 mm艦炮，不過被海軍多次拒絕。理由是這樣的大炮重量太重而且炮管使用壽命太短，並且落彈的角度也非常有限，最主要因素的還是違反條約。不過二戰開始之後，條約限制也就不存在了，457 mm艦炮的試驗型號再次受到了軍方關注。
1940年，美國海軍計劃建造的蒙大拿級戰列艦重點是強化火力。項目組委會提出過安裝457毫米艦炮的方案。但綜合考慮了射程、火力密度、排水量等各方面的因素後，還是決定沿用MK7型406毫米艦炮的設計。
大和的460 mm主炮
在美軍看來，406 mm艦炮的性能已經十分優秀，其1.2噸重的被帽穿甲彈可以在18.3 km的距離上擊穿508 mm裝甲，大和級的裝甲根本無法抵抗。而美軍裝備的火控雷達和彈道計算機更使得艦炮的精度上遠超大和級。雖然蒙大拿的主炮口徑比大和小了約50 mm，但是蒙大拿在火力密度上佔有非常大的優勢。蒙大拿主炮每分鐘發射穿甲彈重量約達29.4噸，而大和僅為19.71噸。而且蒙大拿有4座主炮塔，而大和只有3座，在射擊的靈活性上蒙大拿也佔上風。
另外，在蒙大拿和大和的時代，戰列艦其實已經過氣了。航母已經開始主宰海戰，而戰列艦的建造和維護耗資巨大。例如，美軍一門406 mm艦炮的造價為28.6萬美元，更換內管還需要3.8萬美元，而一架P-51戰機的價格僅為5.4萬美元。如此看來，457 mm的艦炮勢必更加昂貴，蒙大拿如果全部12門主炮都裝備457 mm主炮的話，那總價或許已經等同一艘埃塞克斯級航母的全部艦載機了。但很顯然，一艘艦隊航母的戰略價值更大，要不然美軍也不會讓強大的依阿華去充當航母的護衛了。
可以說，美國完全有能力為蒙大拿級戰列艦安裝457 mm主炮，只是日本的戰列艦還沒有強大到逼迫美軍必須安裝這種艦炮，甚至美軍連蒙大拿這級戰列艦都沒有必要建造了。