張議潮自幼習文練武，極有謀略。按照記載，他“得孫武、白起之精，見韜鈐之骨髓”。當此時機，張議潮“知吐蕃之運盡，誓心歸國，決心無疑”。張議潮起義的核心力量來自於三方面：望族、僧侶和當地豪傑。當年沙州陷落的時候，名門望族的保全為起義提供了充足的物質準備；僧侶的協助擴大了起義在民間的影響力和認同感；而豪傑成為了起義中的中高層骨幹領袖，在張議潮和普通民眾的中間層級起到了很重要的紐帶作用。另外，作為兄長的張議譚也參加了起義，並起到了一定的領袖作用，也成為張家“雙核心”之一。
據史料記載，張議潮最崇拜的人是高仙芝部下的第一大將封常清。他曾立志以封常清為榜樣，並曾經一筆一畫地抄寫封常清在安史之亂中被誣陷處死前所作的《封常清謝死表聞》。耳聞目睹當地漢人被壓迫的悲慘生活，張議潮對吐蕃統治下的沙州現狀極為不滿。但是由於吐蕃之前的高壓統治，一直隱忍到五十歲。
大中二年（公元848年），沙州起義爆發。起義的具體時間已不可考，根據當時的各類書籍的零散記載，義軍是趁城內吐蕃兵力空虛之際，發動突然攻擊，“漢人皆助之”。吐蕃軍在慌亂之中沒有組織起有效防禦，竟然被逐出城外，之後雖然不甘心進行了多次反撲，但終於沒能奪回城池的控制權。
在河西走廊地區淪陷近七十年後，沙州率先光復。
沙州光復之後，藉此影響力，河西地區的漢民起義此起彼伏，先後都和張議潮取得了聯繫並陸續歸附。張議潮作為歸義軍起義的發起者和領導者，已成為沙州實際上的最高軍事和行政長官，他不得不開始考慮後續對策在起義之前，張議潮就已經明確的將“歸國”作為口號。起義之後，一方面義軍要面臨吐蕃反撲的壓力，另一方面需要將“歸國”的策略延續到底，張議潮決定向長安的朝廷派遣使者，傳遞河西光復的消息，並尋求朝廷正規軍的軍事支持。
沙州和長安，相隔數千裡，而且途中盡是吐蕃人的勢力範圍，使者的行程之艱險可想而知。為了確保信息能夠到達，張議潮派出了十隊使者，攜帶十份完全相同的文書，由沙州出發，分別向十個不同的方向在沙漠中繞行東進。為了儘量迷惑信佛教的吐蕃人，在使者中還安排了大量的僧侶，以保障旅途的安全。
這是一次異常悲壯的血淚出使。
這些使者在東進的途中，有九隊人馬或者被吐蕃軍隊追擊、或者迷失方向、或者因為其他不為人知的原因，最終在莽莽大漠之中沉默的消失。只有敦煌高僧悟真率領的一隊使者，在向東北繞行三千里之遠後，脫離吐蕃的勢力範圍，僥倖到達了位於蒙古的唐朝針對回鶻的邊防軍——天德軍的駐地。在一路上，這隊使者穿越的沙漠地帶就超過兩千裡，可謂九死一生。
在天德軍防禦使李丕的協助護送下，悟真的使者隊伍終於在大中四年（850）正月，又經過上千裡的旅行從天德軍駐地到達長安。至此，十隊使者活下來的寥寥無幾，能夠在史料中留下名字的，只唯有悟真一人。
整個長安城轟動了！
早在六十多年前朝廷失去河西的控制權之後，除了有限的幾次路經河西的從吐蕃歸來的使者的報告，中央政府沒有任何關於此地的消息，河西走廊之地就像走失的孩子。唐廷沒有任何人能想到，遠在河西的漢人僅憑自己的力量與意志就可以收復失地！唐宣宗下令以盛大的規模迎接了使者的隊伍，並稱贊說：“關西出將，豈虛也哉！”。悟真因為其功績被封為“京城臨壇大德”以示表彰。這是玄奘之後唐帝國對僧人的最高封賞。
由於路途的艱險，悟真到達長安的時候，張議潮起義已經過去了兩年。在這兩年中，張議潮並未被動等待使者的消息。他十分清楚人力和物質對戰爭的作用，馬上整頓沙州的生產，“繕甲兵，耕且戰”，並四處出擊，與各地起義的其他漢民一起擴大戰果。大中三年（849年），張議潮收復甘州、肅州；大中四年，再收復伊州，吐蕃在河西的統治已經搖搖欲墜。
儘管沒有得到唐帝國正規軍的直接軍事支援，但是前往長安的信使帶回的朝廷褒獎還是極大的鼓舞了義軍的士氣。大中五年（851年），張議潮率領義軍發動了對吐蕃的全面攻勢，不到一年的時間，除涼州之外的河西之地全部收復，報經內亂之苦的吐蕃軍統治再也不復一百年前的威勢，瞬間土崩瓦解，一觸即潰的吐蕃軍隊也只得逃往最後的據點涼州。
大中五年(851)八月，張議潮向長安派出規模宏大的信使隊伍。此時東進之路上吐蕃人已經退走，此次出使非常順利。這支信使隊一行二十九人，首領為張議潭，還有沙洲本地的豪族李明達、李明振、押衙吳安正等人，攜帶著河西十一州(瓜州、沙州、伊州、西州、甘州、肅州、蘭州、鄯州、河州、岷州、廓州)的圖籍，入長安向唐朝廷告捷表功。
十一月，朝廷於沙州正式建立歸義軍，與之前豆盧軍的“歸義”之意一脈相承。授張議潮歸義軍節度使、十一州觀察使，管內觀察處置，檢校禮部尚書，兼金吾大將軍；拜李明達為河西節度衙兼監察御史；拜李明振為涼州司馬檢校國子祭酒，御史中丞，授吳安正為武衛有差；而作為人質留在長安的張議潭則被授為金吾衛大將軍。
即使被中央政府承認，但實際上能提供的幫助微乎其微。張議潮面臨的，依然是四面遇敵的嚴峻形勢：南面和涼州的吐蕃、北面虎視眈眈的回鶻、東面的党項、西南的吐谷渾殘部等等，都讓河西的局勢複雜無比。根據敦煌出土的《張議潮變文》記載，僅在大中十年（856）到十一年間，歸義軍就經歷了三場大規模戰役。
在基本平定河西的各種禍亂之後，歸義軍的兵鋒指向了吐蕃在河西的最後一個據點：涼州。
涼州是原河西節度使的治所，從河已西副元帥楊志烈敗逃算起，已經落在吐蕃軍手中將近一百年之久。作為嵌入河西的最後一根釘子，吐蕃人也擺出了絕不鬆口的架勢，作為戰略要地，涼州的得與失決定了新生的歸義軍能否長久穩定的發展，大中十二年（858年），張議潮與侄子兼繼承人張淮深一起起兵，東征涼州。
雖然做了充足的準備，但東征的兵力並不多，只有漢軍和歸順的吐蕃軍共計七千人，以這點兵力進攻佔有地利和人數優勢的敵軍，難度可想而知。雙方在涼州展開了長達三年的拉鋸戰。在敦煌出土的《張議潮變文》中描寫道：“漢家持刃如霜雪，虜騎天寬無處逃，頭中鋒矢陪壠土，血濺戎屍透戰襖”，雖然有藝術誇張的傳奇成分，但戰場之慘烈也可見一斑。歸義軍光復河西走廊
鹹通二年（861），張議潮終於攻克涼州。張議潮收復涼州後，即刻表奏朝廷“河隴陷沒百餘年，至是悉復故地”。鹹通四年(863)朝廷復置涼州節度使，統領涼、洮、西、鄯、河、臨六州，仍然以涼州為治所，由張議潮兼領涼州節度使。當時的唐人感嘆於張議潮的不世功業，寫下這樣的詩句來讚揚張議潮：
“河西淪落百餘年，路阻蕭關雁信稀。賴得將軍開舊路，一振雄名天下知。”
張議潮的出色之處在於，他不僅僅是一員戰將，出身世族的他更兼具有經濟頭腦和處理政務的手段。
在他的統治下，軍事上，北庭回鶻和部分吐蕃降軍正式成為麾下的重要軍事力量，士卒日夜操練，厲兵秣馬，從未給外敵任何染指的機會；經濟上，張議潮廢除了吐蕃統治時的各種歧視，恢復了灌溉和水利系統，讓沙州出現了多年未有的五穀豐登的景象；行政上，張議潮重建了唐前期在這裡實行過的“州－縣－鄉－裡”制，在沙洲城內，歸義軍還恢復了唐前期實行過的城坊制度和坊巷的稱謂，還仿照內地的軍政體制，設置了與中原藩鎮一樣的文武官吏，恢復了相應的一套文書、行政制度，重新登記人口、土地，編制戶籍，制定賦役制度，大唐帝國的邊疆竟然再度重現盛唐的光芒，商旅和使節不絕於道；在文化上，漢族和少數民族開始和睦相處，漢人也恢復了往日的衣冠，河西的一切都已在歸義軍制定的秩序下走上正軌，穩定而繁榮。
按史書記載，唐軍“西盡伊吾，東接靈武，得地四千餘里，戶口百萬之家，六郡山河，宛然而舊”。張議潮和歸義軍創造了“敗吐蕃，河西、隴右之地盡歸大唐”的奇蹟，這是張議潮自沙州起義後的第十八年，也是他整個人生的頂點。
一年後，張議潮在長安留為人質長達十六年的兄長張議潭去世，為了避免中央政府的猜忌和兌現當初和兄長的約定，已經六十九歲的張議潮主動入朝長安為質，被封為右神武統軍、司徒，五年後在長安享盡天年去世。
相關推薦
