觀察銀河系外遙遠的宇宙，讓我們認識到我們的宇宙正在膨脹和冷卻，星系之間的距離也越來越遠。這個觀測結果對我們來說意味著什麼？如果宇宙正在膨脹和冷卻，那麼這意味著在過去的時刻它應該更加緊密和炙熱。
這時我們就會想是什麼導致了宇宙的膨脹，宇宙已經膨脹了多大，換句話說我們宇宙的膨脹速率是多少？根據廣義相對論，宇宙的膨脹率是由主導宇宙的能量類型決定的。
在我們宇宙歷史的大部分時間裡，儘管宇宙充滿了星系、恆星、行星以及我們所發現的所有物體，但宇宙的大部分時間都是由正常物質和輻射能量主導的。(這裡不包括暗能量主導，暗能量這對早期的宇宙沒有任何影響。)
當宇宙由物質主導時，它的膨脹方式是：
我們注意到膨脹速率H，隨著時間的推移而減小。這意味著過去的宇宙更熱、密度更大、膨脹速度更快。如果宇宙在過去更熱，這意味著宇宙中的輻射波長更小能量更高!
所以如果我們追溯到足夠遠的時期，那時的宇宙更熱，密度更大，在某一時刻它會熱到無法形成中性原子!如果我們繼續往回推，輻射的能量密度最終會超過物質的能量密度。這將導致宇宙以不同的方式膨脹!那麼以輻射為主導的宇宙是如何膨脹的?
輻射為主導膨脹與物質的膨脹相似，因為在數學的計算結果只有一點不同。但是我們不能回到任意高溫，或者回到奇點;宇宙微波背景告訴我們，過去宇宙的溫度是有極限的。
那麼，在我們所知的“大爆炸”的最初階段發生了什麼?在我們這個炙熱、稠密、充滿物質和輻射的宇宙出現之前是什麼?
據我們現在所知，宇宙曾出現過一段暴脹時期。宇宙的暴脹把空間的褶皺拉平，使宇宙空間在任何地方都具有均勻平坦的性質，從而建立了今天我們所觀察到的宇宙初始條件。
這時宇宙由真空能量主導，而不是由物質或輻射能量主導。當宇宙被真空能量所掌控時，它的膨脹過程將看起來非常不同。讓我們來看一看……
注意這時宇宙的膨脹率不會隨著時間的推移而下降！這意味著宇宙的膨脹是呈指數暴增的，在很短的時間內，它不僅可以膨脹到我們人類所能理解的範圍之外，還可以膨脹到到比整個可見宇宙大幾倍的範圍！
現在，你可能想知道我們無法觀測的宇宙有多大。可以這麼說，宇宙中超過460億光年的部分，我們根本看不見星體發出的光。
那麼是什麼決定了宇宙暴脹的程度呢？讓我們來看看暴脹的標準模型。
這裡的y軸代表能量。也是空間固有的真空能量。很明顯，現在我們太空中的真空能量非常小:比我們想象的宇宙暴脹時期要少28個數量級!
如果我們想讓宇宙膨脹的足夠大，以解釋我們今天所觀察到的平坦和大致均勻的宇宙，那麼宇宙就需要在足夠長的時間內保持暴脹狀態。上圖中，意味著我們需要從這條曲線的平坦部分開始。
只要沿著這條曲線慢慢的滑動，我們就會得到足夠時間的暴脹來產生我們現在觀測到的宇宙（主要性質：平坦和均勻）。
最終能量曲線會進入谷底，這時，真空能量被轉化為物質和輻射。這個過程發生在138億年前。導致宇宙暴脹的本質很可能是量子場或量子漲落。
如果真空能量是一個量子粒子，那麼它的波函數會隨著時間擴散，自由地佔據任意的疊加狀態。這如何應用於上面的暴脹理論呢?當我們讓它隨著時間擴散，我們會得到什麼?
上圖我們得到這個量子場的一部分，如果它滾動得夠慢，量子場實際上會從它開始的地方向後擴散，直到其他區域繼續開始膨脹的狀態！還記得我們上面展示的經典暴漲圖嗎?
在這幅圖中，暴脹發生了一段時間，然後在所有地方同時結束。
但是如果我們允許暴脹狀態成為一個量子場，我們必須計算它的擴散的速度，暴脹的速度，它滾下山的速度。如果它滾動的速度太快，或者膨脹的速度太慢，它就沒有足夠的時間在宇宙的足夠區域內擴散。但是如果它滾動得足夠慢，膨脹得足夠快，擴散得足夠快，會發生什麼呢？
我們將從最初暴脹區域開始，用藍色表示膨脹區域。如果曲線接近谷底的地方，暴脹就會結束，我們可以用紅色的x來標記它。但是如果時空區域繼續暴脹，我們會讓時空區域保持藍色，由於量子場的擴散會導致更多的空間暴脹。（下圖）
雖然單個區域的暴脹將在任何給定的時間結束，但足夠多的量子場決定了它的行為將會經歷量子“擴散”，讓整個空間回到穩定的指數膨脹狀態，因此膨脹將持續一段時間。
換句話說，宇宙中有一些區域曾經暴脹過，那些假真空能量變成了輻射和物質，而宇宙的這些部分和我們自己區域有著非常相似的歷史。但是在這些區域之間，還有其他的部分繼續膨脹。
這就是為什麼存在多元宇宙，而不僅僅存在我們的宇宙!
現在，我們再說一個保守的估計。在這個故事的版本中，多元宇宙的所有不同區域的基本常數是相同的，而其他宇宙和我們自己的宇宙有著相同的物理定律，具有相同的量子真空。
以上的觀點——多重虛假真空、多元宇宙、與量子引力的聯繫等等——是近年來人們依據弦理論的推測得到的。但是這些觀點被大多數科學家所認可。